崇禎十二年正月初一，午後天色昏沉如墨，寒風捲著殘雪掠過濟南城外連綿數十里的清軍大營，腥冷的風將大旗吹得獵獵狂舞，甲刃寒光凜冽，全無半分新年該有的暖意與喧囂。中軍大帳之內，炭火噼啪作響，卻驅不散帳中沉凝如鐵的殺氣。主帥多爾袞端坐主位，眉頭緊鎖，指節重重叩在攤開的濟南城防圖上，久等無果的焦躁已溢於言表。
肅親王豪格按劍上前，聲線沉穩卻藏不住急切：“王爺，我軍圍城多日，原定以濟南為餌，誘殲明廷各路援軍。可時至今日，山東明軍皆龜縮不出，一兵一卒不敢來援，再空等下去，恐貽誤戰機。”
多爾袞抬眼掃過豪格，語氣壓著壓抑的怒火：“明軍將領貪生怕死，棄濟南於不顧，本王苦心佈局，竟成徒勞。援軍既然不來，那就直接破城！”
饒餘貝勒阿巴泰隨即躬身抱拳：“王爺英明！我軍數十門紅衣大炮悉數就位，彈藥充足，足以轟碎磚石城牆。不必再與守軍僵持，集中火力猛攻一點，必能一舉破城！”
多爾袞猛地起身，指尖狠狠點在地圖上濟南南門的位置，語氣決絕如刀：“傳本王令，即刻放棄圍點打援，全軍調整部署，所有紅衣大炮盡數調至南門外，明日寅時破曉，發起總攻！第一輪炮火，必須將南門徹底轟塌！”
豪格眼中戰意暴漲，當即請戰：“屬下願率前鋒精銳，待城牆一破，即刻衝殺入城，搶佔街巷，開啟城門接應大軍！”
阿巴泰亦沉聲領命：“屬下親赴炮營督戰，校準炮口，備足彈藥，保證破曉炮火一響，半個時辰內，將南門轟成斷壁殘垣，為大軍開出一條血路！”
多爾袞大步走到帳口，望著遠處濟南城高聳堅固的輪廓，冷聲道：“我軍仁至義盡。明軍既不肯來援，那濟南城，便要為他們的懦弱付出代價。傳令三軍——破城之後，放開劫掠三日！”
“屬下遵令！”
甲冑相撞之聲清脆刺耳，二人躬身領命，氣勢凜然。片刻之後，大營號角低鳴，清軍士卒悄然行動。沉重的紅衣大炮在戰馬與兵丁的牽引下，緩緩向南門外的預設陣地移動，漆黑的炮口穩穩對準了濟南南門，殺機暗湧。
濟南城內仍零星響著爆竹聲。百姓見韃子多日不曾進攻，皆以為敵軍將要退去，沉浸在新年虛幻的安穩之中，全然不知城外的清軍已徹底失去耐心，一場滅頂之災，正悄然籠罩全城。
與此同時，曹安正領著火器隊快步趕往營區。此刻他心中再無半分雜念，城中富商大戶早已被他拋諸腦後，既無時間搜刮，亦無心思節外生枝。他糧足錢豐，眼下唯一的目標，只有德王府這座盤踞城中的龐然大物。
剛至營區門口，便見張忠帶著十五名親衛靜立風雪之中，見他到來，立刻上前見禮。
“大人，營區已悉數拆毀，未留半分痕跡。”
曹安看著這座他駐紮了整整九日的營地，此刻已是斷木殘帳，一片狼藉。天空不知何時又飄起雪花，細碎的雪片緩緩落下，將地面的殘骸層層覆蓋，放眼望去白茫茫一片。
“所有人都進地道了？”曹安沉聲問道。
“盡數安全轉移，屬下在此專候大人。”張忠垂首應答，“二狗已前往德王府一側待命，屬下已在距王府一街之隔處，拿下一處宅院，作為動手據點。”
他又側身指向身後：“這是二狗備好的乾糧，還有十面木盾。”
曹安這才留意到那些木盾，形制雖簡，用料卻極為紮實，厚重堅固，一看便是近身廝殺的實用之物。
“先吃乾糧，填飽肚子。”曹安淡淡吩咐。
火器隊眾人當即就地落座，就著漫天風雪匆匆進食。風雪漸緊，四下一片寂靜，唯有細微的咀嚼之聲，氣氛壓抑而肅殺。
曹安一邊進食，一邊看向身旁的王二柱與張忠，緩緩開口：“你們以為，韃子會在何時攻城？”
王二柱撓了撓頭，語氣憨厚：“大人，屬下覺得，應當是白天。”
張忠思慮更深，目光沉斂：“必是凌晨天矇矇亮之時，守城兵卒熬守整夜，最為睏乏鬆懈，正是破城良機。”
曹安微微頷首，與他心中判斷不謀而合。
他再問：“若韃子一攻城，我們便立刻拿下德王府，再從容撤出，時間是否足夠？”
王二柱與張忠對視一眼，先後開口。二人所言如出一轍：韃子想破城絕非易事，城頭尚有近兩千守軍駐守，足以支撐許久，他們完全有時間完成行動，全身而退。
聽了二人之言，曹安心中最後一絲顧慮煙消雲散。他將剩餘乾糧一口嚥下，拍落掌心碎屑，緩緩起身。
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