曹安雖然鬆口答應收留，可張蓮心中半點不敢放鬆。
她在德王府沉浮多年，閱人無數，曹安絕非池中之物。那深藏不露的心性，那從容不迫的氣度，分明是蟄伏深淵的蛟龍，只待風雲一起，便能一飛沖天，成就驚天偉業。
這樣的男人，註定女子環繞。蘇清禾看曹安的眼神柔得能滴出水，傾慕幾乎寫在臉上；金燕性子靦腆，一與曹安對視便臉紅耳熱，手足無措；沈婉清表面不動聲色，目光卻總悄悄落在曹安身上。這些女兒家的心思，如何能瞞得過張蓮？
一念及此，張蓮心頭驟然一緊。
當年在德王府，她容貌、身段、才情，哪一樣輸過人？可德王還不是迷上揚州瘦馬，將昔日情分拋到九霄雲外？
這世上，美貌最不值錢。
韶華易逝，色衰愛弛，再好看的容顏，也終有老去的一天。
她絕不能做一個只會靠臉依附男人的花瓶。
壓下心頭紛亂，張蓮抬眸看向曹安，輕聲試探：
“曹大人方才一直在沉思，可是在想，韃子退去之後，該如何立足？”
曹安心中微微一驚。
這女人，竟然一眼就看穿了他的心思！
望著眼前眉眼溫婉的張蓮，輕笑一聲：
“別叫曹大人，太生分。以後叫我曹安便可，我稱你蓮姐。”
曹安一句話，瞬間拉近了兩人距離。
張蓮臉頰一紅，心跳都漏了半拍。她抬眸看向曹安，帶著幾分難得的嬌俏，柔聲道：
“我不叫你曹安，我想叫你……曹郎。”
一聲曹郎，軟媚入骨，聽得人心頭髮麻。
曹安心頭微動，暗道一聲：好個勾人的妖精。
“蓮姐，你在王府待過，見識比我廣。如今亂世，前路渺茫，你可有什麼路子？”
曹安是穿越而來，對明末山東局勢一竅不通，原主不過是個底層奴僕，半點有用記憶都沒有。張蓮，便是他此刻最重要的依仗。
張蓮見曹安神色認真，也立刻收起兒女情長，神情沉穩下來。
她沉吟片刻，緩緩開口：
“曹郎，你瞭解過登州府嗎？”
曹安坦然道：“不瞞你說，我對山東局勢便是睜眼瞎，還請蓮姐指點。”
張蓮望著他，一字一句清晰道：
“登萊巡撫衙門，便在登州城。管轄登州、萊州、青州三府，再加上海東諸島，差不多佔了山東一半。巡撫節制登州、東江兩大總兵，沿線衛所盡歸調遣，以軍務為主，民政為輔，雖受山東巡撫節制，兵權卻極重。”
張蓮頓了頓，繼續道：
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