曹安一路快步來到所謂的議事堂，不過是二狗在軍營角落收拾出來的一間簡陋屋子，牆皮斑駁，桌椅陳舊，卻勝在乾淨隱蔽。
王二柱、張忠、李四、二狗與幾名小隊長早已肅立在門外，人人面色緊繃，眼神里藏著按捺不住的緊張，誰都察覺到氣氛非同尋常。
一行人見曹安到來，立刻挺直腰板，無人敢多言半句，只沉默地跟在他身後快步入內。
曹安徑直走到上首位置坐下，脊背挺直，氣勢沉穩。少年人的年紀，卻已有了統領一方的壓迫感。其餘人按次序分列左右落座，二狗輕輕將門合上，屋內瞬間安靜得落針可聞。
曹安目光落在李四身上，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“把你這幾天打探到的有用訊息，一一說給大夥聽。”
李四站起身，神色凝重，先吐出最關鍵的一條：“回大人，最要緊的訊息——楊文嶽明天一早就離開登州城。”
這話一齣，眾人眼前驟然一亮。王二柱性子最急，當即一拍大腿，粗聲吼道：“大人！那還等什麼？直接帶人衝進去，佔了府衙，奪了登州城！”
曹安冷冷掃了他一眼，眼神銳利如刀。王二柱渾身一僵，立刻閉上嘴，腦袋一縮，再也不敢多嘴半個字。
曹安微微頷首：“繼續說。”
李四見狀，繼續沉聲說道：
“還有海防營的事。咱們的頂頭上司，海防營參將，看上了兄弟們手裡的火槍，故意把咱們的糧餉全停了，就等著時機一到，過來摘桃子，吞了咱們這支隊伍。”
二狗一拍腦門，恍然大悟：“難怪咱們來這兒好幾天，半粒糧食、半文餉銀都沒見到，原來是這麼回事！”
曹安面色不變，心底卻早已瞭然。從那天參將看他們的眼神與態度，他就隱約猜到對方沒安好心，此刻不過是印證了心中猜測。
“還有嗎？”曹安淡淡追問。
“登州城內軍心渙散，吃空餉現象極為嚴重，守軍已經足足四個月沒發過餉銀，人心浮動，怨聲載道。”李四說到這裡，微微低下頭，神色有些心虛，“只是……屬下無能，兄弟們剛上手沒幾天，萊州城那邊，暫時還沒打探到具體訊息。”
李四偷偷瞄了瞄曹安，見對方臉上沒有半分責怪之意，這才悄悄鬆了口氣。
屋內瞬間陷入死寂，連一向莽撞的王二柱都抿緊嘴唇，不敢出聲。所有人的目光齊刷刷落在曹安身上，等待著他拿主意。
而曹安，在李四說出海防營要斷糧餉的那一刻，心中便已悄然成型一條毒計。
他指尖輕輕敲擊著桌案，節奏緩慢，卻敲得每一個人的心都跟著提了起來。
“登州城，是關外松錦戰事最重要的後勤轉運地。”曹安聲音低沉，帶著幾分凝重，“若是因為我們貿然動手，導致松錦戰局崩盤，最後讓韃子白白撿了便宜，那我們所有人，都成了千古罪人。”
張忠眉頭緊鎖，滿臉困惑：“那大人的意思是？既不能硬搶，又不能坐視不管，我們該如何是好？”
曹安目光緩緩掃過屋內每一個人，語氣忽然變得幽深：
“我們要做的，是和朝廷鬥而不破。”
眾人滿臉疑惑，面面相覷，完全聽不懂這話裡的意思。
曹安唇角微揚，緩緩吐出兩個字：“糧餉。”
張忠瞳孔微微一縮，瞬間反應過來，猛地抬頭：“大人！您的意思是……鬧餉？”
“沒錯。”曹安眼神一厲，“就是鬧餉。”
曹安目光掃過眾人：
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