劉彪肥碩的身子死死跪在地上，腦袋緊緊貼著冰涼的地面，被曹安那輕飄飄一句話問得渾身肥肉亂顫，整個人抖得跟篩糠似的，活像一頭被抽走了魂魄的大狗熊，連抬眼瞟曹安一下的膽子都沒有。
劉彪心裡對曹安，是恨到骨頭裡，又怕到心尖子上。恨曹安抄了他半輩子攢下的家底，金銀糧草、細軟寶貝被一掃而空，就連府裡那群嬌滴滴軟乎乎的小妾，也被盡數遣散，榮華富貴一夜之間化為烏有；可眼下，那點恨意早被恐懼壓得死死的，曹安的狠辣他領教過，稍有不慎，腦袋立馬就得搬家。
劉彪聲音抖得不成樣子，磕磕絆絆地回話，每一個字都帶著怯意：“將、將軍……楊巡撫的意思是，讓您務必保證松錦前線朝廷的物資安全轉運，半點兒差池都不能出，只要把這事辦得妥妥帖帖，他立馬就上奏朝廷，給您實授登州總兵之位……”
楊繩武那句“辦不到就調大軍圍剿”的狠話，劉彪死死憋在喉嚨口，半個字都不敢往外吐，生怕一句話說錯，當場就身首異處。
“放他孃的狗屁！”
旁邊的王二柱瞬間炸了毛，見不得自家大人受這般拿捏羞辱，他雙目圓睜，滿臉悍氣，跨步就衝到近前，盯著地上哆嗦的劉彪，抬腳狠狠踹在他寬厚的肩背上。
這一腳力道極重，踹得劉彪悶哼一聲，身子歪在一邊，卻依舊死死跪在原地，連半分起身的膽子都沒有。
王二柱轉頭衝著曹安抱拳，嗓門洪亮，殺氣騰騰：“大人！楊繩武這老狗欺人太甚！拿個破官職糊弄您，還逼您給他看押物資，壓根沒把咱們放在眼裡！屬下這就帶弟兄們，殺進巡撫衙門，把這老狗的腦袋擰下來當球踢，出了這口惡氣！”
“殺了楊繩武！殺了他！”
親衛營將士齊齊怒吼，個個攥緊手裡的燧發槍，戾氣沖天。
跪在地上的劉彪嚇得面如死灰，渾身劇烈哆嗦，一股熱流不受控制地順著褲腿往下淌，腥臊味瞬間瀰漫開來，竟是直接被嚇尿了。
他癱軟著跪在原地，額頭死死抵著地面，連大氣都不敢喘一口，心裡只有一個念頭：曹安這夥人，是真的要反了，自己今天怕是要交代在這兒了！
曹安冷眼掃過地上屁滾尿流的劉彪，又看了看群情激憤的部下，緩緩抬起手，輕輕一壓。
“都閉嘴。”
那聲音不算洪亮，卻帶著一股沉穩懾人的威壓。
曹安打心底裡，就沒把這破任命放在眼裡。萊州城，他只是暫時不打，不是永遠不打，等把剛募的這一萬多新兵練出模樣，這萊州城早晚是他的囊中之物。他現在稀罕的從來不是什麼總兵官帽子，而是安穩發育的時間！
眼下的隱忍，不過是蓄力待發，等他羽翼豐滿，定要讓楊繩武這老賊，連本帶利付出百倍代價！
心念至此，曹安看著地上瑟瑟發抖的劉彪，臉上那股懾人的冷意瞬間斂得一乾二淨，反倒堆起滿臉懇切，還帶著幾分鄉下人攀高枝的侷促熱切，語氣也放得又軟又恭，半點兒沒有方才的殺伐氣場，滿是討好的意味。
曹安往前微微傾身，眼神緊緊盯著劉彪，那目光裡全是對官位的渴求，甚至主動伸手虛扶了劉彪一把，語氣謙卑到了骨子裡：
“劉老哥，別總跪著了，快起來說話。你回去務必告訴巡撫大人，我曹安全盤應下他的條件！松錦前線的朝廷物資，我拼了命也護得妥妥當當，一路安全轉運，半粒糧草、一件軍械都不會出差錯！”
曹安說著，下意識搓了搓手，腰桿都微微彎著，臉上露出十足的受寵若驚，語氣裡的迫切藏都藏不住：
“至於這實授總兵的差事，還求劉老哥在巡撫大人面前多替我美言幾句，盼著楊大人儘早向朝廷保舉我！我曹安本就是泥腿子鄉勇出身，沒背景沒靠山，這輩子最大的念想就是混個正經官職，光宗耀祖。若是能當上登州總兵，那真是祖墳冒青煙，八輩子修來的福氣，往後我必定對楊大人感恩戴德，唯他馬首是瞻！”
說完，曹安還特意朝著巡撫衙門的方向，恭恭敬敬拱手作揖，姿態放得極低，那副急切攀附、一門心思想當官的模樣，演得毫無破綻，任誰看了都覺得是真心實意。
劉彪整個人都愣了，眼珠子瞪得溜圓，好半天沒反應過來。
他心裡犯著嘀咕，滿是錯愕與不屑：這曹安方才還凶神惡煞，氣場壓得他喘不過氣，怎麼轉眼就變成這副諂媚樣子？原來也是個貪圖官位、趨炎附勢的俗人，還以為是什麼頂天立地的英雄，說到底就是個想當官想瘋了的鄉巴佬，為了個總兵職位，竟能卑躬屈膝到這份上，也太沒骨氣了！
之前的恐懼瞬間散了大半，取而代之的是濃濃的鄙夷，心底暗暗把曹安看低了好幾截，覺得這人壓根沒什麼大本事，就是個看重功名的軟骨頭，楊巡撫稍一拿捏，就乖乖服軟，根本不足為懼。
劉彪心裡嗤笑，臉上卻不敢表露半分，連忙弓著身子，語氣裡也不自覺帶上了先前沒有的輕慢，揚著聲道：
