盛京，清寧宮偏殿書房。
空氣中瀰漫著淡淡的松煙墨香，皇太極身著一身玄色暗金龍紋常服，端坐在紫檀木大案之後。
他身形魁梧，即使只是靜靜坐著，也自有一股睥睨天下的帝王威嚴。
只是那雙曾令無數敵人膽寒的鷹眼，此刻卻蒙著一層揮之不去的陰霾。
他的手指無意識地摩挲著案頭一枚半舊的狼牙佩。那是豪格十五歲第一次隨他出徵，親手射殺一頭孤狼後，用狼牙磨成的佩飾，一直戴在身上，直到……
“豪格……”
皇太極低聲呢喃，眼前彷彿又浮現出那個英武挺拔的身影，那個從小就跟著他馳騁沙場、最像他的皇長子。那個他寄予厚望，本打算百年之後將這大清江山託付的兒子。
就這麼沒了。
死在了一個名不見經傳的登萊叛將手裡。
皇太極指節驟然攥緊，骨節爆發出一串“咔咔”聲，掌心那枚豪格留下的狼牙佩深深嵌進肉裡，滲出血絲也渾然不覺。
滔天的恨意如同火山般在胸腔裡翻湧炸裂，幾乎要將他整個人吞噬。就在這殺意凝如實質的瞬間，殿外忽然傳來一陣凌亂急促的腳步聲。
“皇上！皇上！天佑我大清啊！”
范文程幾乎是跌跌撞撞地衝了進來，臉上滿是難以掩飾的狂喜，連平日裡最看重的儀態都拋到了九霄雲外。
他甚至忘了行跪拜大禮，衝到案前，聲音都在顫抖。
皇太極眼中的悲慼瞬間被銳利的鋒芒取代。
他壓下心中翻湧的情緒，聲音依舊沉穩如鍾：“範先生，何事如此失態？”
范文程深吸一口氣，努力平復著激動的心情，躬身道：“皇上！大喜！天大的喜事！京城密探八百里加急傳回訊息——崇禎那小兒，終於要對曹安動手了！”
“哦？”
皇太極瞳孔驟然一縮，一直緊繃的嘴角竟微微抽動了一下。
他猛地坐直了身子，放在案上的手不自覺地攥緊了那枚狼牙佩，沉聲道：“快說！到底什麼情況？”
“是！”
范文程語速極快地說道，“據密探回報，曹安招降了孫傳庭又殺了登萊巡撫楊繩武，崇禎已經忍無可忍，在朝堂上大發雷霆，當場就要下旨調集京營和九邊精銳，大舉征討登萊！”
“可惜……”他話鋒一轉，語氣中帶著一絲嘲諷，“明朝那些文官又跳出來阻攔，說什麼‘內有流寇未平，外有松錦之困，不可再啟戰端’。崇禎拗不過那群腐儒，最終只能退而求其次，下旨命山東總兵劉澤清，率本部兵馬剿滅曹安。”
皇太極靠回椅背，手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的“篤篤”聲。殿內一時陷入了沉默。
半晌，他看向范文程，目光深邃：“範先生覺得，劉澤清有能力剿滅曹安嗎？”
范文程毫不猶豫地搖了搖頭，嗤笑道：“絕無可能！臣安插在山東的細作早已傳回訊息，這劉澤清就是個徹頭徹尾的酒囊飯袋！平日裡只會剋扣軍餉、搜刮民脂，打仗膽小如鼠，見了流寇都望風而逃。讓他去打曹安？那簡直是羊入虎口！”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“但皇上，這恰恰是我們的機會！這表明崇禎已經徹底容不下曹安了，他是真的動了殺心！我們這次出兵，完全可以打出‘為皇子豪格報仇’的旗號，名正言順地直取登萊，剿滅曹安！”
“如此一來，不僅能報豪格之仇，還能讓大明朝廷覺得我們是在幫他們平叛，說不定還能得到他們暗中的相助。就算他們不幫忙，也絕不會在背後掣肘我們！”
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