“是‘鏽蝕之子’？它們活動範圍有這麼大？”盧卡斯想起管道里的經歷。
“不確定。振動特徵有差異。建議保持警惕，加速透過。”維克托說。
他們轉向左邊通道，加快了腳步。但那股“沙沙”聲似乎並未遠離，反而像是被他們的動靜吸引，從後方跟了上來，而且越來越清晰！
“被追蹤了。加速！”維克托喝道。
兩人開始在汙水中奔跑，水花四濺。身後的“沙沙”聲驟然變得密集、響亮，如同潮水！盧卡斯回頭一瞥，頭燈光柱掃過通道後方——
只見渾濁的水面上，無數巴掌大小、形似鐵灰色水甲蟲、但身體邊緣長滿細密旋轉鋸齒的金屬生物，正如同行軍蟻般密密麻麻地湧來！它們所過之處，水花翻騰，連管道壁上的鏽蝕物都被刮削下一層！
“是‘清道夫蟲’！港區下水道的分解者，通常以金屬垃圾和有機淤積物為食，但具有攻擊性！”維克托瞬間識別出來，“它們被我們奔跑的振動和金屬裝備吸引！不能停！”
兩人拼命向前狂奔。前方出現光亮——是通往海床排放口的格柵！但格柵鏽蝕嚴重，縫隙狹窄！
“你先過！”盧卡斯吼道，轉身抽出麻醉手槍，對著湧來的蟲潮就是一槍！
“噗！”一聲悶響，特製彈頭在水下炸開，擴散出大團藍色麻醉劑霧氣。衝在最前面的蟲群速度一滯，翻滾著沉入水底，但更多的蟲群繞過霧氣，繼續湧來！
維克托已衝到格柵前，雙手抓住兩根鏽蝕的鐵條，低喝一聲，合金手臂爆發出驚人的力量！
“嘎吱——轟！”整扇格柵被他硬生生從牆體上扯了下來，露出後面幽暗的海水！
“走！”維克托將格柵扔向蟲群，暫時阻擋了一下，然後率先躍入排放口外的海水中。
盧卡斯又開了一槍，逼退近處的蟲子，也緊隨其後跳入。
冰冷渾濁的海水瞬間包圍了他們。兩人開啟水下推進器（潛水服附帶的基礎型號），朝著預定的“海妖號”破損位置潛去。
身後，排放口內，蟲群的“沙沙”聲被海水隔絕，漸漸模糊。
他們在水下潛行了大約五分鐘，前方巨大的、傾側的黑影逐漸顯現——“海妖號”鏽蝕的船體，如同沉睡的深海巨獸。船體右側中後部，有一個巨大的、邊緣參差不齊的裂口，像是被什麼龐然大物撞擊撕裂的，裡面是黑暗的船艙。
兩人調整方向，朝著裂口游去。就在即將進入裂口的陰影時，維克托突然伸手拉住了盧卡斯，同時關閉了自己的頭燈，並示意盧卡斯也關閉。
黑暗中，只有海水流動的細微聲響。維克托的異色瞳在黑暗中發出微光，他指向裂口上方。
盧卡斯眯起狼眼，適應黑暗後，看到裂口上方的船殼外，吸附著幾個扁平的、碟形金屬裝置，正在緩緩旋轉掃描。裝置表面沒有任何標識，但風格冰冷專業。
黑曜石的水下監控節點。他們已經提前佈防了。
維克托打了個手勢，示意從更下方、靠近龍骨的位置繞過去。那裡船體扭曲更嚴重，監控可能有死角。
他們下潛，貼著長滿藤壺和海藻的船殼，如同兩條魚，悄無聲息地滑向船底。頭頂，那些監控裝置緩緩轉動，掃描光束不時掠過。
繞過一道突出的斷裂龍骨，他們終於找到了另一個較小的破損處——一個鏽穿的鉚接縫，大小剛好容人透過。裡面一片漆黑。
維克托率先潛入，盧卡斯緊隨。
內部是徹底的黑暗和死寂。海水懸浮著無數微小的顆粒。頭燈重新開啟，照亮了周圍——這是一個狹窄的、堆滿鏽蝕管道和斷裂電纜的通道，應該是船體內部的維修通道之一。海水只淹到腰部，上方是空氣，但汙濁沉悶。
他們卸下呼吸器，小心地站在齊腰深的水裡。維克托的異色瞳快速掃描。“空氣含氧量低，有有害氣體，但短時間內可接受。結構脆弱，建議減輕移動。”
通道向前延伸，通往船體深處。按照方向判斷，應該是朝著船尾。
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