雨絲冰冷，混著城市特有的金屬鏽蝕和機油味，灌進盧卡斯的衣領。他打了個寒顫，不是怕冷，狼人沒那麼脆弱，是那種被剝離了熟悉巢穴、暴露在溼冷霓虹下的本能警覺。他的診所，那間瀰漫著黴味、草藥味和無盡賬單的避難所，此刻成了身後黑暗中一個冒著可疑煙霧的輪廓，像一塊被啃噬過的蛋糕。
“物理結構完整度87.2%？”他低聲重複著EVE-07剛才的資料，聲音在雨簾中幾乎被吞沒，“你最好祈禱它的‘功能性損失’不包括我那套絕版的十九世紀手術器械。”
仿生人沒有回應。它站在盧卡斯側後方半步，保持著一種精確的距離，像一道沉默的、溼透的剪影。那雙暗紅色的電子眼穩定地掃視著周圍——空曠的街道、流淌著髒水的排水溝、遠處漸次亮起的模糊燈火。電力在恢復，E的影響正在消退，城市這隻巨獸正在從短暫的休克中甦醒。這意味著追捕者很快就會重新獲得通訊和追蹤能力。
“生存機率41.5%。”EVE-07突然開口，還是那冰冷的機械音，在雨聲中顯得格外清晰，“持續暴露、追蹤壓力增加、能量儲備低於5%且無可靠補給、身份識別風險高。機率持續下降中。”
“謝謝你的即時播報，”盧卡斯沒好氣地說，同時快速觀察著四周地形。這裡是城市工業區與老舊居民區的縫合地帶，建築低矮雜亂，管道縱橫，霓虹燈殘缺不全，是藏身的絕佳地點，也是被堵死的絕佳陷阱。“能說點積極的嗎？比如，除了把我的診所搞得一團糟外加引來一群瘋狗，你還有什麼備用計劃？或者說，你那個‘核心保護協議’裡，有沒有寫著‘流亡時該去哪家汽車旅館’？”
EVE-07轉過頭，紅眼對著他。“資料庫內無旅館推薦協議。存在一條加密座標，標記為‘安全屋-γ’。距離：3.7公里。狀態：未知。訪問許可權：需‘初始喚醒者’金鑰或授權者生物資訊。”
又是“初始喚醒者”。盧卡斯磨了磨後槽牙。他現在嚴重懷疑，這個所謂的“初始喚醒者”，要麼是他那死了不知道多少年的祖父，要麼就是他那個神出鬼沒、專門製造麻煩的表哥。格雷家族的人似乎天生就有招惹麻煩的體質。
“3.7公里……”他估算著距離，又看了看EVE-07。仿生人站得筆直，但盧卡斯敏銳的嗅覺捕捉到，從它身上散發出的那股極淡的、屬於高效能量核心的“潔淨”氣味，正在被一種更微弱、更不穩定的、類似電路過載後的臭氧味取代。它在硬撐，能量真的見底了。“你能撐到那兒嗎？不戰鬥，只是移動。”
EVE-07眼中的資料流快了一瞬。“當前能量水平，4.1%。低功耗移動模式，預計可支撐距離：2.8公里。之後將進入強制休眠，或……機能不可預測性衰減。”
“那就是不能。”盧卡斯果斷下結論。他脫下溼透的外套，擰了一把水，又胡亂穿上。溼衣服黏在身上很不舒服，但能提供一點微不足道的偽裝和保暖。“聽著，我們現在是拴在一根繩子上的螞蚱。你的‘安全屋’去不了，我的診所回不去。我們需要一個臨時的、能給你充電、能讓我喘口氣、還不容易被找到的地方。”
他腦子飛快轉動，過濾著這片街區所有可能的選項。廢棄工廠？太顯眼，而且往往是流浪漢和非法交易者的地盤。下水道？味道感人，而且誰知道里面藏著什麼“原住民”。朋友家？他在這個城市的朋友屈指可數，而且他不能把麻煩帶給他們……
“醫者。”EVE-07突然出聲，打斷了盧卡斯的思考。它抬起一隻手，指向斜前方兩條街外，一棟比其他建築略高、外牆覆蓋著早已熄滅的巨幅全息廣告牌的老舊樓房。廣告牌殘破的邊角在風中搖晃，發出吱呀的聲響。“檢測到微弱、穩定的地磁異常訊號，與標準城市電網波動模式不匹配。訊號源，推測為該建築地下結構。存在未經登記、可能獨立的供能系統機率：68%。”
盧卡斯順著它指的方向看去。那棟樓他認識，或者說，聽說過——“老煙囪”廢棄貨運中轉站。幾十年前的老建築，據說地下有戰時修建的、後來被遺忘的防空洞和一部分未拆除的舊工業管線。常有都市傳說在那裡流傳，什麼非法改裝義體交易、黑市資料販子聚會、或者某些不願透露姓名的超自然生物進行一些不太合法的“團建”。
一個獨立供能系統的地下空間？在這種地方？
聽起來就像個陷阱。但也是個機會。
“未經登記的獨立供能系統……”盧卡斯喃喃自語，狼人的夜視能力讓他能看清那棟建築黑洞洞的窗戶，像一隻只盲眼。“要麼是某個大人物的秘密據點，要麼就是……”
“要麼是‘夜行工程師’的某個臨時車間。”一個嘶啞、乾澀的聲音，突兀地從他們側上方的陰影裡傳來。
盧卡斯全身的肌肉瞬間繃緊，猛地轉身，手裡的改裝手槍已經抬起，指向聲音來源——一根橫跨小巷、鏽蝕嚴重的蒸汽管道。EVE-07的反應更快，幾乎在聲音響起的同一時間，它已經側移半步，擋在了盧卡斯和管道之間，雖然動作比之前慢了一絲，但那股冰冷的、蓄勢待發的危險感再次瀰漫開來。
管道上，蹲著一個“東西”。
那勉強能看出是個人形，但全身包裹在層層疊疊、沾滿油汙的破布和不知道從哪裡撿來的金屬廢料裡，只有一雙眼睛，在兜帽的陰影下，閃爍著某種非人的、銳利的、彷彿由無數細小鏡頭組成的光芒。它的手臂格外長，垂下來幾乎能碰到膝蓋，一隻手是正常的人類手掌（雖然佈滿了老繭和疤痕），另一隻手……則是用生鏽的扳手、改錐和幾根粗電纜粗暴地纏繞、焊接而成的機械“鉤爪”。
“夜行工程師”——一個在這片街區流傳的怪談，一個據說只在午夜後出現，專門回收、拆解、改造各種廢棄機械和電子垃圾的“人”。沒人知道它是什麼，是流浪的機械術士，是把自己改造過頭的賽博瘋子，還是別的什麼……東西。它偶爾會出售一些來路不明但好用的零件，更多的時候，只是沉默地徘徊在垃圾堆和廢墟里。
“放鬆，放鬆，小狼崽，還有你，那個冷冰冰的漂亮鐵疙瘩。”夜行工程師的聲音像是生鏽的齒輪在摩擦，它從管道上輕盈地跳下，落地時幾乎沒發出聲音，只有身上那些零碎叮噹作響。“我對你們沒興趣，至少現在沒有。我只是個收垃圾的，順便，給迷路的人指個路——收費的。”
它那雙複眼般的眼睛，在盧卡斯和EVE-07身上掃來掃去，尤其是在EVE-07身上停留了很久，嘴裡發出嘖嘖的、彷彿評估廢鐵價值的聲音。“軍用級，高階貨，雖然型號舊了點，還有點……軟體問題。可惜，太燙手，拆了賣零件都嫌麻煩。”
盧卡斯沒有放下槍，但槍口壓低了些。“你知道那下面有什麼？”他朝“老煙囪”的方向揚了揚下巴。
“知道一點。”夜行工程師晃了晃那隻機械鉤爪，幾根電纜像觸手般蠕動了一下，“一個老舊的、快散架的‘自主呼吸’系統。二戰時留下的遺產，後來被一群玩地下音樂的朋克小鬼佔了，接了他們那吵死人的發電機。幾個月前，小鬼們惹了不該惹的人，跑路了。現在下面空著，但電……理論上還通著，如果線路沒被老鼠啃斷的話。”
“你怎麼知道我們想去那兒？”EVE-07突然開口，聲音平靜，但那雙紅眼鎖定著夜行工程師，資料流無聲加速。
“嘿，漂亮鐵疙瘩，在這條街上，能惹來‘公司’的獵犬，還能從他們手底下跑出來，身上帶著快散架的能量訊號，還盯著‘老煙囪’看的……”夜行工程師發出一陣漏氣般的、算是笑聲的聲音，“除了想找個洞躲起來喘口氣順便蹭點電，還能是什麼？私奔嗎？”
盧卡斯沒理會它的調侃。“條件。指路的費用。”
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