方尖碑後的階梯，向下延伸，深不見底。空氣裡的機油和電子味道越來越濃，還混合著一絲若有若無的、屬於精密恆溫環境的特殊氣味，與“低雨林地”的腐朽潮溼截然不同。
盧卡斯幾乎是被塞莉婭半拖半扶著走下階梯，每一步都牽扯著全身的劇痛和深入骨髓的虛弱。塞莉婭自己也是強弩之末，維持著與維克托那絲微弱精神連線的同時，還要攙扶盧卡斯，腳步踉蹌。
拖橇的繩索被盧卡斯死死咬在嘴裡，用最後的力氣拖動。維克托頸側的綠光已經黯淡到幾乎看不見，只是在濃稠的黑暗中極其緩慢地閃爍一下，如同即將被風吹滅的最後一粒火星。
階梯很長，盤旋向下，兩側牆壁是光滑的合金，沒有任何裝飾或標識，只有每隔一段距離鑲嵌的、散發著柔和白光的條形燈帶，證明這裡仍在運作。溫度逐漸穩定在舒適的二十度左右，溼度也很低。
大約下降了近百米，階梯到了盡頭。前方是一扇厚重的、沒有任何把手的銀色金屬門，表面光潔如鏡，倒映出他們三人狼狽不堪的身影。門邊有一個不起眼的掃描面板。
塞莉婭看著那扇門，暗紫色的眼眸中，威廉的記憶碎片劇烈翻湧。她放下盧卡斯，踉蹌走到門前，伸出手，將掌心按在掃描面板上。
沒有聲音，但面板瞬間亮起幽藍的光芒，快速掃過她的手掌。緊接著，是視網膜掃描，一道細細的紅光掃過她的眼睛。最後，一個微小的針頭彈出，在她指尖取了一滴血。
幾秒鐘的沉默。門內傳來輕微的機械運轉聲。
“生物特徵驗證透過：塞莉婭·格雷，G-2專案關聯個體。訪問許可權：次級。歡迎回家，塞莉婭女士。” 一個柔和、中性的電子女聲響起，與夜行工程師那金屬摩擦感完全不同，帶著實驗室AI特有的精確與禮貌。
“咔噠”一聲輕響，銀色金屬門無聲地向內滑開。
門後，是一個截然不同的世界。
那是一個巨大的、如同倒置碗狀的地下空間，目測直徑超過兩百米，高約五十米。穹頂是某種柔和的、模擬自然天光的照明系統，此刻正散發著黎明般清冷的光暈。空間中央，是一個巨大的、如同精密儀器般的複合結構體，由多層環形平臺、交錯的金屬支架、無數的管線、玻璃管道和閃爍的螢幕組成，如同一棵鋼鐵與水晶構成的巨樹，靜謐地執行著，發出低沉而穩定的嗡鳴。
圍繞這個中央結構體，沿著碗狀空間的弧形牆壁，分佈著數個獨立的區域：有擺滿各種尖端儀器和培養皿的實驗室平臺；有堆滿書籍、資料板和古老卷宗的檔案區；有存放著各類零件、材料和不明裝置的儲藏區；甚至還有一個被透明力場隔開的、種植著一些發光奇異植物的生態區。
這裡的一切都纖塵不染，井然有序，與外面那個混亂、危險的世界形成了荒謬的對比。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧、消毒水和某種高階潤滑劑的味道。
這裡，就是“回聲谷”。威廉·格雷耗費心血建立的、最後的秘密堡壘，也是“雙子星”計劃的真正核心所在。
“找到……能源介面……維持裝置……”塞莉婭顧不得震撼，虛弱地對AI說道，目光急切地掃視著中央結構體。
“正在定位……檢測到高優先順序生命體徵危急訊號。目標：未知仿生構造體。符合緊急醫療協議觸發條件。請將目標運送至‘生命維持與修復中心’，位於中央結構體B-3層。路徑指引開啟。” AI的聲音依舊平穩，但語速似乎快了一絲。
地面上，亮起一條柔和的藍色引導光線，指向中央結構體下方一個開啟的通道口。
盧卡斯和塞莉婭用盡最後力氣，拖著維克托，沿著指引，穿過寬敞明亮的通道，進入一個比上面稍小、但同樣充滿未來感的圓柱形空間。這裡中央是一個圓形的、類似手術檯但佈滿各種機械臂和介面的平臺，平臺上方是無影燈和複雜的全息投影裝置。周圍牆壁上佈滿了閃爍的指示燈和螢幕。
“請將目標放置於修復平臺。” AI指示。
兩人合力將維克托抬上冰冷的平臺。平臺自動伸出柔性的束縛帶將他固定，同時，幾個機械臂靈活地探出，精準地卸下了維克托胸前已經破損嚴重的外殼裝甲，露出了下面更加精密複雜的內部結構和那個已經徹底熄滅的、拳頭大小的暗藍色能量核心——聚變反應爐。此刻，它如同燒盡的煤塊，冰冷死寂。
“檢測到目標：EVE系列原型機-07。狀態：能量核心完全枯竭，聚變反應終止，基礎系統崩潰，備用意識單元啟用但能量不足，機體損傷中度。啟動最高優先順序修復協議：聚變核心重啟程式。警告：此程式需消耗‘回聲谷’備用能源儲備15%，並存在微小不穩定性風險。是否繼續？”
“繼續！立刻！”塞莉婭毫不猶豫。
“指令確認。啟動備用能源注入。啟動核心穩定場。啟動意識單元保護性遮蔽。” AI的聲音依舊平靜，但平臺上方的機械臂開始高速運轉，從天花板和平臺下方伸出數根粗大的能量導管，精準地連線在維克托能量核心周圍的介面上。導管內，開始流淌起如同熔融黃金般的、高濃度能量流！
同時，一個半球形的淡藍色能量場將維克托的頭部籠罩，保護他脆弱的“備用意識單元”。
嗡鳴聲瞬間升高！整個房間的燈光都微微閃爍了一下，顯然能量消耗巨大。
盧卡斯和塞莉婭緊張地盯著平臺。維克托殘破的機體毫無反應，只有那些導管中的能量流在無聲奔湧。
一秒鐘。兩秒鐘。十秒鐘。
