“回聲谷”的穹頂還未模擬日出，只有幾顆暗淡的“恆星”標記掛在“夜空”。中央控制室內，光線昏暗，只有裝置指示燈和懸浮螢幕幽藍的光芒，勾勒出三個靜靜佇立的身影。
盧卡斯穿著暗銀灰作戰服，胸口狼頭徽記發出微弱的金紅光暈。塞莉婭的深紫長袍在昏暗中流淌著星辰般的暗紋，額上晶石偶爾一閃。維克托體表的自適應迷彩讓他幾乎融入背景，只有那雙異色瞳在黑暗中穩定發光。
沒有交談，只有平穩的呼吸和能量迴圈的低鳴。他們在等待。
“外部掃描強度達到峰值，已確認對方為‘公司’所屬的‘阿耳戈斯-III’型隱形偵察衛星平臺，具備高精度合成孔徑雷達與生命能量探測陣列。其掃描波束已三次掠過本區域，外圍偽裝力場出現輕微擾動。預計對方將在十分鐘內啟動穿透性深度掃描，發現機率提升至65%。”谷靈的聲音平穩響起，但在寂靜中顯得格外清晰。
“啟動‘回聲’協議，第一階段。”維克托低聲下令。
“指令確認。啟動偽裝增強力場，模擬山體內部地質異常。釋放干擾性生命能量訊號，誤導探測。”
控制室外，山谷邊緣的偽裝發生器功率全開，將“回聲谷”的能量特徵盡力扭曲，融入周圍山脈的地磁背景噪音中。幾處預設的干擾點，釋放出模擬大型生物或無意識能量體的訊號，如同佈置了疑陣。
這是拖延，不是解決。對方擁有軌道優勢和技術實力，被發現只是時間問題。
“我們的時間是借來的。”盧卡斯的聲音響起，沉穩有力，“必須在他們確認並做出反應前，完成‘方舟’開啟，並獲取我們需要的資訊。”
“還有八分鐘，掃描間隙。”塞莉婭閉著眼，精神感應擴充套件到極致，如同無形的雷達覆蓋著上方岩層與天空，“下一次掃描波束將在八分鐘後到達。這是我們最後的安全視窗。”
“足夠。”維克托走向控制室中央。那裡，地板無聲滑開，升起一個直徑約三米的圓形平臺。平臺表面光滑如鏡，中心有一個奇特的、由三個等距凹槽組成的三角形圖案。每個凹槽的形狀，恰好對應三把“鑰匙”的特徵。
“請就位。”
三人各自走向一個凹槽。盧卡斯站到對應格雷血脈的、刻有狼頭的凹槽前。塞莉婭站到對應G-2生物的、佈滿神經介面紋路的凹槽前。維克托則站到對應意識同步的、光滑如鏡的凹槽前。
“最後確認：三方狀態。”維克托的異色瞳掃過兩人。
“血脈之力穩定，共鳴就緒。”盧卡斯雙手虛按在凹槽上方，體內金紅力量緩緩流轉。
“精神鎖定，通道穩固，藍圖遮蔽全開。”塞莉婭雙手同樣虛按，暗紫色眼眸中星雲平靜旋轉。
“意識介面開放，邏輯核心待命，記憶鎖破解程式載入。”維克托的意識波動清晰穩定。
“谷靈，啟動‘方舟’喚醒協議，第一階段：物理解鎖。”維克托下令。
“指令確認。啟動‘方舟’外層物理防護解除程式。警告：此過程不可逆，將釋放‘方舟’本體，並激活最終驗證機制。”
控制室輕微震動起來。三人腳下的平臺開始發出柔和的乳白色光芒。平臺邊緣，十二根細小的能量導管從地板下伸出，精準地連線在平臺周圍十二個隱蔽介面上，導管內流淌起耀眼的金色能量流。
緊接著，平臺中心，那三角形圖案的凹槽深處，傳來機械運轉的低沉轟鳴。整個平臺，連同他們三人，開始緩緩下降！頭頂的控制室地板重新合攏，將他們封閉在一個垂直的、發光的通道中。
下降持續了大約十秒。當平臺停止時，他們已身處一個完全陌生的空間。
這裡比控制室更加巨大，呈完美的球形。直徑超過五十米，內壁是某種純黑的、吸收一切光線的材質，只有他們腳下的平臺散發著乳白光芒，成為唯一光源。球心位置，懸浮著一個物體。
那就是“方舟”。
它並非盧卡斯想象中的巨大飛船或資料庫陣列。那是一個邊長約一米的、完美的正十二面體。材質非金非玉，通體呈現一種深邃的、彷彿能將靈魂吸入的暗金色，每一個面都光滑如鏡，但又似乎有無數比髮絲更細的、緩緩流動的暗色紋路在其內部流轉。它安靜地懸浮在球心，沒有任何支撐，緩慢地、以難以察覺的速度自轉著，散發出一種古老、浩瀚、同時又充滿絕對理性與秩序的氣息。
僅僅是注視著它，盧卡斯就感到血脈在悸動，塞莉婭精神深處的“藍圖”低語瞬間沉寂到近乎消失，維克托的處理器則記錄到了前所未見的、超高維度的資訊輻射背景噪音。
“物理防護已解除。‘方舟’本體確認。啟動最終驗證機制。”谷靈的聲音在球形空間中迴盪，帶著奇異的迴音。
隨著谷靈的話音，懸浮的暗金正十二面體，其中三個相鄰的面，突然亮了起來！每一個亮起的面，都投射出一道柔和的光柱，分別照射在平臺上的盧卡斯、塞莉婭、維克托身上。
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