北方山脈，海拔三千五百米處。
寒風如同冰刀，切割著裸露的岩石。稀薄的空氣讓呼吸都帶著刺痛。沒有月光，只有稠密的雲層和稀疏的、被風拉扯成詭異形狀的星光。在這片彷彿被世界遺忘的、連生命力最頑強的地衣都難以生存的絕壁之上，三個幾乎與岩石融為一體的身影，正緊貼著冰冷的山體，緩緩移動。
盧卡斯在最前方。他穿著“清道夫”的深灰色作戰服，外面罩著那件暗銀灰色的格雷家族長袍，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。磁力攀爬手套讓他能在近乎垂直的巖壁上穩定移動，狼人優秀的夜視能力和體溫調節讓他能抵禦這極端的嚴寒與低氧。他像一隻真正的岩羊，在看似不可能的路徑上開闢著前進的路線。
在他身後幾米，是維克托。EVE-07的機體完全被光學迷彩覆蓋，在黑暗中如同一道流動的、略微扭曲的影子，只有偶爾在特定角度，才能看到那雙在黑暗中穩定發光的異色瞳。他的合金身軀不懼嚴寒，精確的導航系統讓他每一步都踏在最穩固的支點上。他同時監控著周圍數公里範圍內的能量訊號和生物熱源，警惕著任何可能的巡邏或感測器。
最後是塞莉婭。她同樣穿著“清道夫”制服，外罩深紫色長袍，額上晶石用特殊塗層完全遮蓋。她沒有盧卡斯和維克托那樣的攀巖能力，但她的精神力此刻成為了另一種“工具”。她將精神感應如同無形的觸手般延伸出去，感知著巖壁內部最微弱的應力變化、氣流的微妙擾動、甚至岩石本身億萬年來沉澱的“記憶”，為盧卡斯提前預警可能鬆動的石塊，並指引出能量流動相對穩定、不易觸發潛在地質感測器的路徑。她的精神屏障也籠罩著三人，盡力遮蔽著他們自身散發的、微弱但可能被探測到的生物能量與思維波動。
他們已經這樣不眠不休地攀爬、潛行了超過十八個小時。從“回聲谷”出發，沿著維克托和谷靈規劃的最隱秘、也最艱難的路線，穿越無人區，避開所有已知的監控節點和空中偵察走廊，目標直指西北方向，距離“回聲谷”直線距離超過四百公里、隱藏在某座死火山錐內部深處的“公司”外圍研究設施——“渡鴉”。
按照繳獲的情報，“渡鴉”是一箇中等規模的基因工程與原型機測試場，主要負責對從“EVE”主設施下放的部分半成品或舊型號進行適應性測試、資料收集，以及進行一些風險較高的邊緣性生物-機械融合實驗。它並非核心設施，防禦相對“極光堡”或那幾個主設施要薄弱，但依然擁有標準的警戒部隊、自動化防禦系統和完備的監控網路。它的價值在於：一，存放著那批新型實驗性裝備，包括他們急需的、能夠進行長距離、高隱蔽性機動的“陰影隼”懸浮突擊車；二，可能存有關於“公司”在附近區域的兵力部署、通訊中繼、以及“灰燼”小隊活動模式的更多情報；三，如果運氣好，甚至可能找到一些關於“收割”應對策略或“藍圖”碎片的邊緣研究資料。
這是一次大膽的突襲，也是一次必須成功的豪賭。他們需要交通工具，需要補給，需要情報，更需要用一次乾淨利落的打擊，向“公司”宣告：獵人與獵物的角色，已經互換。
“前方五十米，右側巖縫，有微弱的、週期性能量脈衝訊號。頻率與‘公司’標準震動感測器匹配。避開。”塞莉婭的聲音直接在盧卡斯和維克托的意識中響起，這是她精神力達到新高度後，在短距離內建立的無障礙精神連線，比任何加密通訊都更隱秘。
盧卡斯立刻調整方向，身體緊貼巖壁，從左側一道更狹窄、但訊號空白區域的裂縫中靈巧地鑽了過去。維克托緊隨其後，他的感測器也確認了塞莉婭的發現。
又前進了大約一百米，他們來到了預定路線的終點——一處被巨大冰掛覆蓋的、向內凹陷的巖壁。冰掛後面，就是“渡鴉”設施隱藏的、用於緊急疏散和物資運輸的廢棄通風井入口。情報顯示，這個入口在二十年前的一次地質活動後被部分掩埋，從內部被標記為“永久封閉”，外部監控也已移除，但結構依然完整，是潛入的最佳路徑。
“就是這裡。”盧卡斯用手套拂開冰掛錶面的薄霜，露出後面鏽蝕嚴重、但依稀可辨的金屬柵格。柵格後是深不見底的黑暗。
維克托上前，異色瞳掃描著柵格和周圍的巖壁。“柵格結構脆弱，可無聲拆除。後方通道直徑約一點五米，豎直向下約八十米後轉為水平，連線設施舊通風管網。內部檢測到微弱氣流，證明另一端未完全封死。但通道內可能有坍塌物、老化的電纜，或休眠的自動防禦機制。”
“我先進去探路。”盧卡斯說，開始用工具小心地拆卸柵格鏽蝕的螺栓，“塞莉婭，注意通道內的精神殘留或能量陷阱。維克托，準備接應，並監控外部動靜。”
幾分鐘後，柵格被無聲取下。一股帶著陳年灰塵和淡淡金屬鏽味的、冰冷的氣流從洞口湧出。盧卡斯將繩索固定在巖壁凸起上，試了試承重，然後率先滑入黑暗的豎井。
下降過程很順利。八十米後，他踩到了實地——堆積的碎石和金屬垃圾。前方是水平延伸的、更加寬闊的圓形管道，內壁覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網。應急照明早已損壞，只有遠處隱約傳來的、設施深處機器運轉的低沉嗡鳴，以及通風系統氣流的嘶嘶聲。
“安全，下來。”他透過精神連線報告。
塞莉婭和維克托依次滑下。塞莉婭落地時有些踉蹌，長時間的精神高度集中和攀爬讓她消耗巨大。維克托立刻扶住她，同時從手臂彈出一個微型無人機，悄無聲息地向前方飛去，傳回管道內部的即時畫面。
管道錯綜複雜，如同迷宮，但谷靈已經根據舊結構圖和他們從“懲戒者”殘骸中獲取的部分“渡鴉”佈局資訊，規劃了一條通往目標區域——地下三層，原型機機庫與裝備庫——的相對安全的路徑。
三人如同幽靈，在塵封數十年的管道網路中快速穿行。塞莉婭的精神感應如同最精準的雷達，提前預警著每一個岔路口的能量波動和可能的活動跡象。維克托的無人機在前方探路，標記出安全的通道和需要避開的、仍在執行的古老感測器。盧卡斯則負責清除路上偶爾遇到的、堵塞管道的金屬殘骸或生物巢穴（一些適應了黑暗環境的大型昆蟲），動作乾淨利落，沒有發出多餘聲響。
凌晨3點40分。 他們抵達了目標區域的上方管道。下方傳來更清晰的機械運轉聲、隱約的交談聲，以及某種大型裝置充電時特有的高頻嗡鳴。
維克托操控無人機，從一個隱蔽的通風口縫隙鑽出，懸浮在天花板陰影中，開始掃描下方機庫。
全息影像透過精神連結共享。
機庫大約有一個足球場大小，挑高超過二十米。此刻燈火通明，但人員並不多。大約有七八名穿著“公司”灰色制服的技術人員在幾臺開啟維護蓋板的原型機旁忙碌。機庫一側的牆壁是成排的裝備架，上面整齊擺放著各類武器、護甲和特種裝置。而在機庫最中央的顯眼位置，停放著三輛流線型、啞光黑色塗裝的懸浮車——正是他們的目標，“陰影隼”！
“陰影隼”旁邊，還有兩具被固定在維護架上的、造型奇特的動力裝甲，以及幾個尚未開啟的裝備箱。機庫入口處，有兩名配備重型武器的守衛，但他們的注意力似乎更多地放在外面，而非燈火通明的內部。
“守衛兩人，技術人員八人，無重型機器人或明顯能量護盾。機庫內部監控攝像頭十二個，覆蓋無死角，但存在大約零點五秒的同步掃描間隙。通風系統進氣口位於東北角天花板，直徑足夠一人透過，下方正對一排裝置箱，可作掩體。”維克托快速分析，“‘陰影隼’處於待機充電狀態，啟動需要許可權金鑰。機庫主控臺位於西側，由一名技術人員看守。建議方案：盧卡斯與我從通風口潛入，快速清除守衛與有威脅的技術人員，控制主控臺。塞莉婭留在上方，用精神干擾癱瘓剩餘人員，並遮蔽可能的警報。奪取‘陰影隼’與控制權後，從機庫正門或備用通道撤離。全程需控制在九十秒內，否則可能觸發設施整體警報。”
“同意。”盧卡斯眼中閃過狼性的光芒，開始檢查裝備，“守衛交給我。技術人員和主控臺交給你。塞莉婭，準備好。”
塞莉婭點頭，閉上眼，開始凝聚精神力，準備進行大範圍、精確的精神衝擊與干擾。
。息聲有沒乎幾地落的他讓彩迷學，後其隨托克維。中影箱置裝的大高排一方下在落，出地息聲無悄，貓的頭骨有沒同如斯卡盧。柵格的口風通開割切地聲無工用托克維
！行時同，眼一視對人兩
