“灰燼”的味道。
這三個字如同一盆冰水，澆在塞莉婭心頭剛剛因盧卡斯甦醒而燃起的希望之火上，讓那火焰猛地搖曳了一下。維克托的異色瞳閃爍頻率驟然加快，艾倫則瞬間握緊了手中的狙擊步槍，暗金色的眼眸中閃過一絲凌厲的殺意。
餘燼。那個如同鬼魅般、在“蜂巢”深處險些將他們逼入絕境，在“永凍墓地”外溶洞中如同附骨之蛆般追蹤而至的“灰燼”隊長。那個手持暗影長弓、掌握著恐怖的空間湮滅箭、冷靜、高效、如同精密殺戮機器的存在。他（她）的出現，意味著“公司”對這次行動的重視程度，已經提升到了不惜動用最高級別“獵手”的地步。
“能量反應……正在快速接近。”盧卡斯的目光，依舊鎖定著上方的缺口，彷彿能穿透岩層，看到那個正在迅速靠近的、冰冷的威脅。“很強。比之前……更‘凝練’了。”
他緩緩轉過身，面對著那被他一斧劈開的通道，以及上方那個通往地面的缺口。暗金色的光芒在他周身流轉，不再像剛才爆發時那般熾烈，卻更加凝實、更加內斂，如同在他身體周圍覆蓋上了一層薄薄的、由大地意志構成的鎧甲。他背後的“破障之斧”，斧刃上殘留的暗金色光芒緩緩熄滅，但那古樸厚重的氣息，卻與盧卡斯此刻的狀態完美地融為一體。
“維克托，”盧卡斯的聲音平靜地響起，帶著一種久違的、屬於隊伍指揮者的沉穩，“方舟之心的防禦還能堅持多久？”
維克托的異色瞳快速計算著：“在對方不使用更大當量鑽地武器的情況下，依靠現有結構強度和能量屏障，最多還能承受兩次類似強度的集中攻擊。但餘燼的個人戰力無法用常規單位衡量，其破壞力可能遠超鑽地彈頭。”
“艾倫，”盧卡斯的目光轉向艾倫，暗金色的眼眸中帶著審視，也帶著一絲不易察覺的、對血緣的認可，“你熟悉‘灰燼’的戰鬥風格。他們的弱點是什麼？”
艾倫深吸一口氣，他知道這是盧卡斯在給他機會，也是考驗。“餘燼本人幾乎沒有弱點。他（她）的速度、力量、反應、隱匿能力、能量運用都達到了非人級別的頂峰。唯一的‘破綻’，或許在於他（她）對任務目標的絕對執著——只要認定目標，就會不擇手段、不計代價地達成。這可能會導致他（她）在某些情況下，做出看似冒險或激進的舉動。至於他（她）手中的暗影長弓和空間湮滅箭，能量消耗巨大，無法連續高頻使用，且蓄力時間與威力成正比。”
“還有，”艾倫補充道，眼中閃過一絲冷光，“‘灰燼’小隊是‘公司’的利刃，但也是消耗品。如果餘燼判斷這次任務的代價超出了‘公司’的預期，他（她）可能會選擇暫時撤退，重新評估。但前提是……我們能讓他（她）感受到‘代價’。”
盧卡斯點了點頭，沒有對艾倫的分析做任何評價，只是重新將目光投向上方。他的眼神，如同在評估一場即將到來的風暴。
“塞莉婭，”他最後看向塞莉婭，暗金色的眼眸中，那份獨屬於兩人的默契與信任，無需言語，“你主控，干擾，尋找機會。維克托負責戰場資訊支援和外圍火力壓制。艾倫……”
他頓了頓，目光與艾倫再次交匯。
“你和我，負責正面。”
沒有多餘的戰術佈置，沒有複雜的計劃。只有最簡單、最直接的分工。但這簡短的幾句話，卻彷彿在瞬間將四人擰成了一股繩。塞莉婭感到自己因緊張而有些紊亂的呼吸，在盧卡斯平靜的目光注視下，奇蹟般地平穩了下來。她點了點頭，握緊了手中的能量手槍，額間晶石的光芒穩定地亮起。
就在這時——
上方缺口處，那被暗金色能量肆虐後殘留的煙塵，突然被一股無形的力量排開、驅散。
一個修長、筆挺的身影，如同沒有重量般，悄無聲息地，出現在了缺口邊緣。
依舊是那身灰黑色的、線條流暢的自適應光學迷彩作戰服，在昏暗的光線下與環境幾乎融為一體。依舊是那個全覆蓋式、眼部是暗紅色複合鏡片的頭盔，遮擋住了所有的表情。依舊是那把造型奇特、由流動暗影構成的暗影長弓，穩穩地握在手中。
餘燼。
他（她）就那樣靜靜地站在缺口邊緣，居高臨下，如同俯視蟻穴的神明。暗紅色的護目鏡掃過下方維生區內嚴陣以待的四人，在盧卡斯身上，微微停留了半秒。
然後，那個冰冷沙啞、經過變聲處理的聲音，在空曠的、瀰漫著塵埃和能量餘波的空間中，清晰地響起：
“目標確認：G-2承載者，意識混合體，叛逃獵手，以及……”
他（她）的目光，再次鎖定盧卡斯。
“……意外甦醒的，‘鑰匙’核心。”
“很好。省去了我搜尋的功夫。”
餘燼緩緩抬起手中的暗影長弓。沒有搭箭，但那弓弦之上，空間的扭曲感已經開始凝聚、發酵，一股令人心悸的、彷彿能終結一切的毀滅氣息，如同潮水般瀰漫開來。
“最後一次警告：放棄抵抗，交出‘鑰匙’相關所有物品與資訊，接受‘公司’監管。否則……”
。鳴”嗡“的般牙磨神死同如、的微輕出發，繃微微弦弓
”。之葬等汝為即，地此……“
。步一了出踏前向緩緩是只斯卡盧，言宣的迫滿充而冷冰那燼餘對面
。對相遙遙，燼餘的方上與，頭盡道通的開劈被了到站他
。鏡目護的紅暗那上迎地靜平，眸眼的金暗
：頭心的人個每在擊敲，鼓戰的重沉同如卻，大不音聲，口開他，後然
”。打便，打要“
”。話麼什廢“
