螺旋階梯向下延伸，彷彿沒有盡頭，也不屬於凡世。
它與之前走過的所有通道都截然不同。階梯本身，由那種暗黃色的水晶一體鑄成，沒有拼接縫隙，沒有支撐立柱，彷彿是從一整塊無比龐大的水晶中鏤空雕琢而出。每一級臺階都泛著溫潤的、如同凝固蜜糖般的光澤，踩上去既不冰冷，也不光滑，帶著一種恰到好處的摩擦力。
但最令人不安的，是這裡的“寂靜”。
不是普通山洞中那種有風聲、水聲、岩石熱脹冷縮聲的背景寂靜。而是一種絕對的、彷彿連聲音本身都被吞噬的“虛空”。他們自己的腳步聲，呼吸聲，甚至衣物摩擦的窸窣聲，在這裡都被壓縮到了極限，彷彿隔著一層厚厚的水銀在傳播，沉悶而失真。
“這地方……不對勁。”艾倫的聲音，在通訊頻道中響起，帶著一絲罕見的緊繃。他走在隊伍最後，端著狙擊步槍，不斷掃視著身後和兩側的黑暗。“我的聽覺和嗅覺，在這裡好像都被壓制了。感覺就像……被塞進了一個密封的罐頭裡。”
“不僅是聽覺和嗅覺。”塞莉婭的聲音也帶著一絲凝重，“我的精神感應，在這裡也被極大地壓縮了。原本能覆蓋上百米範圍的感知，現在只能延伸到十幾米外，而且反饋回來的資訊非常模糊，像是隔著一層毛玻璃在看東西。”
維克托的異色瞳，亮度比平時提高了不少，顯然在全力運轉感測器。“環境能量讀數：極其穩定，幾乎沒有任何波動。溫度：恆定在十二攝氏度。空氣成分：氧含量略低於標準大氣，但仍在安全範圍內。未檢測到任何已知形式的微生物或有害物質。”
他頓了頓，補充道：“但我的感測器，無法探測超過二十米外的任何地形或結構。彷彿有一種無形的力量，在干擾和吸收所有的探測訊號。”
盧卡斯走在隊伍最前方，他沒有說話，只是沉默地向下走著。他手中的那塊黑色礦石，在進入這條螺旋階梯後，表面的暗金色紋路，便開始發出極其微弱的、如同呼吸般的光芒，與腳下的水晶階梯，產生著一種微妙的共鳴。他能感覺到，這條階梯，並非死物。它更像是一條沉睡了萬年的古老巨蛇的脊椎骨，正隨著他們的腳步，緩緩甦醒。
他們不知道走了多久。也許是一個小時，也許是三個小時。在這片絕對的寂靜和不變的水晶光芒中，時間彷彿失去了意義。只有腳下不斷延伸、盤旋向下的階梯，提醒著他們，正在不斷深入地殼。
就在塞莉婭感覺自己的精神感知，因為這持續的壓抑和不變的環境，開始出現一絲倦怠時——
前方，終於出現了變化。
螺旋階梯，到了盡頭。
他們站在一個巨大的、圓形的、天然形成的岩石平臺上。平臺的直徑超過百米，地面是粗糙的、深灰色的玄武岩，與之前那精緻的水晶階梯形成了鮮明的對比。平臺邊緣，是無盡的黑暗虛空，看不到對面的邊際，也聽不到任何回聲，彷彿懸浮在宇宙深淵之中。
而在平臺的正中央，矗立著一座巨大的、由整塊暗紅色岩石雕琢而成的、造型極其粗獷、原始、充滿力量感的拱門。
拱門高約二十米，寬約十米。門框上，沒有雕刻任何符文或圖案，只有無數道深淺不一、彷彿被利器或利爪反覆撕扯過的、觸目驚心的傷痕。拱門內部，並非空的，而是充斥著一片不斷翻滾、旋轉、彷彿由無數破碎的時空和記憶碎片構成的、灰濛濛的、令人心悸的混沌。
而在拱門正前方的地面上，插著一把劍。
一把通體漆黑、造型古樸、沒有任何裝飾、甚至連劍刃都彷彿沒有開鋒的、石質的巨劍。劍身大半沒入岩石地面，只露出大約一米長的劍柄和部分劍身。劍柄的材質，與那暗紅色的拱門相同，佈滿了細密的、彷彿天然形成的裂紋。
這把劍，彷彿已經在這裡插了無盡的歲月，默默地守護著這座通往未知混沌的拱門。
“這是……‘門’？”塞莉婭走到那把石質巨劍前，伸出手，輕輕觸控著那冰冷粗糙的劍身。她能感覺到，這把劍中，蘊含著一種極其龐大、極其沉重、彷彿能斬斷一切因果與連線的意志殘留。
“不完全是。”盧卡斯走到拱門前，凝視著那片翻滾的灰色混沌。他的暗金色眼眸中，倒映著那混沌中偶爾閃過的、如同破碎映象般的、模糊的畫面碎片。“這更像是一道……‘過濾器’。一道只有透過特定‘資格’認證，才能安全透過的屏障。而未經許可的闖入者，會被這把劍的力量，直接抹殺。”
他轉過身，看向那把插在地上的石質巨劍，緩緩伸出手，握住了那冰冷的劍柄。
當他的手掌握住劍柄的瞬間——
那把沉寂了不知多少歲月的石質巨劍，表面的裂紋，驟然亮起！不是光芒，而是一種更加深沉的、彷彿能將周圍光線都吸入其中的、極致的“黑暗”！那黑暗，順著劍柄，迅速蔓延到盧卡斯的手臂，彷彿要將他整個人都拖入無盡的深淵！
但盧卡斯沒有鬆手。他咬緊牙關，暗金色的地脈之力全力爆發，與那股試圖侵蝕他的黑暗力量，激烈地對抗、交織！他腳下的地面，開始劇烈震動，以他為中心，一道道裂紋如同蛛網般向四周擴散！
“盧卡斯！”塞莉婭驚呼一聲，就想上前幫忙。
“別過來！”盧卡斯低吼一聲，聲音帶著一絲壓抑的痛苦和吃力，“這是……我的試煉！只有格雷家的血脈，才能拔出這把劍！也只有拔出這把劍，才能……開啟這道門！”
他深吸一口氣，將全身的力量，都灌注到握劍的雙臂之上！暗金色的光芒，在他體內瘋狂流轉，甚至從他皮膚的毛孔中透出，將他整個人都映照得如同一個暗金色的火炬！
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