離開河谷鎮後，盧卡斯和塞莉婭按照趙明遠給的那張手繪地圖，轉向西南方向，進入了一片更加荒蕪、更加乾旱的區域。
這裡的植被越來越稀疏，取而代之的是大片裸露的、被風化成奇形怪狀的紅色砂岩和戈壁。空氣變得乾燥而灼熱，每一次呼吸，都彷彿在吞嚥細小的沙粒。陽光毫無遮擋地炙烤著大地，將地面曬得滾燙，升起扭曲的、如同透明水波般的蒸騰熱氣。
“公司”當年的秘密設施，大多建立在遠離人口稠密區、便於隱藏和控制的偏遠地區。趙明遠地圖上標註的幾個可能的地點，就分散在這片廣袤的荒漠和山區之中。
他們已經走了整整兩天，按照地圖的指引，正在接近第一個標註點。但除了遍地的紅色岩石和耐旱的灌木叢，以及偶爾在天空中盤旋的、尋找腐肉的禿鷲，他們還沒有看到任何人工建築的痕跡。
傍晚時分，他們在一處背風的巨大紅色岩石下方紮營。盧卡斯用“破障之斧”砍來了一些乾枯的灌木枝條，生起一小堆篝火。塞莉婭用行動式淨水器，將他們攜帶的最後一點渾濁的地表水，淨化成可以飲用的清水，又往沸水中加了一些脫水蔬菜和鹽，煮了一鍋簡陋但能提供熱量的蔬菜湯。
兩人默默地喝著熱湯，啃著乾硬的黑麥餅。夕陽的餘暉，將廣袤的荒漠染成了一片壯麗的橘紅色，遠處風化岩層的輪廓，在暮色中顯得格外蒼涼而神秘。
“明天中午，應該就能到達地圖上標註的第一個地點了。”塞莉婭喝完最後一口湯，用沙子將火堆餘燼掩埋，然後拿出那張破舊的地圖，在暮色中仔細端詳著，“但地圖太老了，而且標註很模糊。具體位置，還需要到了附近再仔細搜尋。”
盧卡斯點了點頭，將最後一塊黑麥餅塞進嘴裡，咀嚼著嚥下。他抬頭，望向遠方那片在暮色中逐漸變得模糊的紅色岩層，琥珀色的眼眸中，帶著一絲思索。
“趙叔說，他當年逃離的時候，那個設施還在建設中。如果後來沒有被廢棄或拆除，應該會留下一些痕跡。哪怕被掩埋了，地下的能量殘留或者結構異常，也應該能被探測到。”
他拿出那塊巴掌大小的黑色探測儀，除錯了一下。螢幕亮起，顯示著周圍區域的能量波動和地質結構簡圖。在這片荒蕪的、遠離人煙的荒漠中，能量讀數異常平穩，幾乎沒有任何異常波動。
“希望明天能有發現。”他將探測儀收回揹包，靠坐在溫暖的岩石上，望著頭頂那片因為沒有光汙染而顯得格外清晰、璀璨的銀河，低聲說道。
塞莉婭也挨著他坐下，將頭輕輕靠在他的肩膀上，也望著那片壯麗的星空。晚風，帶著白日餘溫的乾燥氣息，輕輕吹拂著他們的髮梢和衣角。
“你說……父親筆記裡提到的那個‘女兒’……她會是什麼樣的人？”沉默了片刻，塞莉婭忽然輕聲問道。
盧卡斯沉默了一會兒，緩緩說道：“我不知道。我甚至不知道她的存在。父親從來沒跟我提起過，爺爺也從來沒說過。就好像……她是被刻意從家族記憶中抹去的一樣。”
他頓了頓，聲音帶上了一絲複雜的情緒：“如果她真的存在，如果她還活著……她應該……比我大不了幾歲。或許，她也跟我一樣，從小就失去了父母，一個人在‘公司’的陰影下，掙扎求生。或許……她根本不知道自己的父親是誰，也不知道自己還有一個弟弟。”
塞莉婭輕輕握住了他的手，沒有再說話。
第二天清晨，天剛矇矇亮，兩人便收拾好行裝，繼續趕路。中午時分，他們終於抵達了地圖上標註的第一個地點附近。
那是一片被風蝕得如同巨大蘑菇般的紅色砂岩群。地圖上用模糊的鉛筆線條，在這裡畫了一個小小的圓圈，旁邊標註著“C-17號設施（在建）”的字樣。
盧卡斯站在一座高大的蘑菇狀砂岩下方，舉起探測儀，對準前方的區域，開始進行細緻的掃描。
探測儀的螢幕上，綠色的掃描線，如同梳子般，一遍遍地梳理著前方的地表和淺層地下結構。起初，螢幕上只有代表普通砂岩和沙土的均勻回波。但隨著掃描的深入，在螢幕的右下角，一個極其微弱的、彷彿被深厚沙土層掩埋的、不規則的異常訊號，開始若隱若現。
“有發現。”盧卡斯精神一振，調整了探測儀的掃描模式和深度，鎖定了那個異常訊號。
訊號越來越清晰。那是一個大約二十米長、十米寬、埋藏在當前地表下方約七八米深處的、長方形的人工結構輪廓。結構內部，還有著更加複雜的、彷彿房間隔斷和通道的回波。
“找到了。”盧卡斯放下探測儀，看著螢幕上那個清晰的長方形輪廓，琥珀色的眼眸中，閃爍著如釋重負和興奮的光芒，“雖然被埋得很深，但結構基本完整。應該就是趙叔說的那個在建的C-17號設施。”
“能找到入口嗎？”塞莉婭問道。
盧卡斯再次舉起探測儀，對那個長方形結構的邊緣進行了更精細的掃描。片刻後，他指向前方大約五十米外，一片看起來與其他區域並無二致的、覆蓋著厚厚沙土和碎石的地面。
“入口應該就在那個位置。被坍塌的岩層和沙土掩埋了。需要挖開。”
兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了相同的決心。
盧卡斯收起探測儀，解下背後的“破障之斧”。暗金色的光芒，如同流水般，在斧刃上緩緩淌過。
。道說聲低他”。點一後退“
。步幾了退後言依婭莉塞
！去下了劈地狠狠，置位口的埋掩被片那準對，斧戰起舉高高他，後然。中之臂雙到注灌，量力的”心之地大“將，柄斧握，氣口一吸深斯卡盧
