星際航班在晨曦中降落在暮光鎮星際港——這是距離陸鳴所在小鎮最近的大型交通樞紐。秦悅沒有在暮光鎮多做停留。她甚至沒有去看一眼那棵老橡樹。她怕自己一旦停下來，就會被某種複雜的情緒所裹挾，失去繼續前行的勇氣。她直接在港口租了一輛地面交通工具，設定好導航，向著那個偏僻的小鎮，疾馳而去。
沿途的景色，從繁華的城鎮，逐漸過渡到荒涼的曠野。道路兩旁，是大片大片無人耕種的荒地，雜草叢生，偶爾可見一些廢棄的農舍和廠房，在風雨中逐漸腐朽坍塌。這裡的蕭條與衰敗，與暮光鎮的寧靜祥和、晨光之城的繁榮興盛，形成了鮮明的對比。秦悅透過車窗，望著那些飛速後退的荒蕪景象，心中湧起一種難以言說的壓抑感。
經過將近四個小時的行駛，她終於抵達了目的地——一個名叫“灰巖”的小鎮。鎮子比她在導航圖上看到的還要小，只有一條主街，從頭走到尾用不了十分鐘。街道兩旁的建築，大多低矮而陳舊，牆面斑駁，顯示出歲月的侵蝕和經濟的凋敝。街上行人稀少，偶爾能看到幾個老人，坐在門口的藤椅上，用空洞的目光打量著過往的車輛和行人。
秦悅將車停在鎮口，按照查到的地址，找到了陸鳴的住處——一棟位於鎮子邊緣的、獨門獨院的舊房子。房子的外牆塗料已經大面積剝落，露出底下灰色的水泥。院子的鐵門上，鏽跡斑斑。院子裡，雜草叢生，顯然很久沒有打理過了。
她站在鐵門前，猶豫了片刻，然後按下了門鈴。門鈴發出一陣嘶啞的響聲，在寂靜的午後，顯得格外刺耳。
過了很久，就在她以為屋裡沒人的時候，門內傳來了腳步聲。腳步聲很慢，很沉，彷彿每一步都耗費著巨大的力氣。門，被緩緩地打開了一條縫。一張憔悴而蒼老的面孔，從門縫中露了出來，用警惕而渾濁的目光，打量著站在門外的秦悅。
秦悅幾乎不敢相信，眼前這個看起來比實際年齡蒼老了二十歲的男人，就是當年那個才華橫溢、意氣風發的陸鳴。他的頭髮，已經花白而稀疏。他的臉頰，深深地凹陷了下去。他的眼神中，充滿了疲憊和戒備。
“你是誰？”陸鳴的聲音，沙啞而生硬，帶著一種拒人於千里之外的冷漠。
秦悅深吸了一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜而友善：“陸師兄，我叫秦悅，是‘樹蔭工作坊’的學員。蘇瑤老師的學生。我有些事情，想向您請教。”
她提到了蘇瑤的名字。她看到，陸鳴那渾濁的眼中，閃過一絲複雜的情緒——有驚訝，有痛苦，也有一絲不易察覺的愧疚。
他沉默了很久。然後，他緩緩地拉開了門，側過身，讓出了一條路。
“進來吧。”他低聲說道，聲音中，帶著一種彷彿耗盡了所有力氣之後的疲憊和無奈。
