天工院深處，一間瀰漫著千年檀香與靈木清漆味道、陳設古樸而威嚴的正殿內，氣氛卻與外界的井然有序截然不同，透著幾分壓抑與暗流湧動。
殿內上首，並排擺放著三張蟠龍紋路的紫檀木大椅。
此刻，居中而坐的，正是工部元老，面容古板、眉頭緊鎖的公輸班。他手中無意識地把玩著一塊溫潤的規矩方，那是他這一脈煉器理念的象徵。
左側下首，坐著引薦執事墨規，他腰背挺得筆直，面色肅穆，眼神低垂，彷彿一尊恪守成規的雕塑。
而右側那張椅子上，坐著的一位，卻與公輸般的氣質迥然不同。
此人看起來約莫中年，面容清雅，三縷長鬚垂胸，穿著一身簡潔的深青色長袍，並無過多裝飾，唯有一枚造型古樸的墨紋玉佩懸於腰間。
他神色平和，眼神溫潤，彷彿蘊藏著無窮的智慧與包容，正是工部另一位舉足輕重的巨頭，傳承自下界墨家道統、以“兼愛”、“非攻”、“巧技”聞名的徐尚。
“墨規，”公輸班率先開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的問責之意，“那李不言入天工院也有些時日了。當初玉帝法旨，只言擢升其入工部為執事，並未明確歸屬。你，為何將其徑直安排去了……奇巧苑？”
他刻意在奇巧苑三個字上加重了讀音，其意不言自明。
墨規身體微微一僵，頭垂得更低，恭敬答道：“回稟公輸元老，卑職是考慮到李不言其所持煉器理念……頗為特異，與院內主流規制多有不合。奇巧苑環境相對寬鬆，雲磯子苑主亦是不拘一格之人，或能……更好發揮其所長。”
他這話說得滴水不漏，將責任推給了李不言的特異和奇巧苑的寬鬆。
公輸班冷哼一聲，手中規矩方輕輕敲擊著椅子的扶手，發出沉悶的“叩、叩”聲：“發揮所長？前幾日，奇巧苑方向傳來的動靜，想必二位也感知到了吧？龍鳳和鳴，祥瑞自生，緊接著便是那……連老夫都感到心悸的造化雷劫！這豈是尋常發揮所長能引動的？”
他目光銳利地看向墨規：“你將如此一個不安定的因素，丟給雲磯子那個老瘋子，是嫌我工部近來太過平靜了嗎？還是覺得，奇巧苑那塊地方，炸了也就炸了，無傷大雅？”
這話已然帶著明顯的指責意味。墨規額頭滲出細汗，不敢接話。
就在這時，一直安靜品茶的徐尚緩緩放下茶杯，發出清脆的聲響，打破了凝滯的氣氛。他微微一笑，聲音溫和如玉，卻自帶一股不容忽視的力量：“公輸兄，稍安勿躁。”
他目光掃過公輸般和墨規，最後望向殿外，彷彿能穿透重重宮闕，看到那片被視為異類之地的奇巧苑。
“玉帝陛下聖心獨運，將李不言安置於我工部，其意深遠，非我等臣子可以妄加揣度。”徐尚語氣平和，不疾不徐，“此子飛昇不久，便屢掀波瀾，雷部震怒，瑤池垂青，甚至……驚動了兜率宮那位存在。陛下將其置於我工部，或許，正是想借我工部這規矩之地，磨一磨其過於鋒銳的稜角，亦或是……看看我這工部萬載不變的規矩，能否容得下這條不一樣的鯰魚。”
他這番話，看似在為玉帝的意圖做解釋，實則將矛頭隱隱引向了工部自身存在的僵化問題。
公輸班臉色微沉，他如何聽不出徐尚話中的綿裡藏針。
他沉聲道：“徐老弟此言差矣！工部立身之本，便在規矩二字！無規矩不成方圓，無規制難保品質！此子所持，盡是些聞所未聞的異域符號，妄圖以人力篡改天工，此乃動搖我煉器正道根基之舉！豈能因陛下將其安置於此，便聽之任之，甚至……予以便利？”
他看向徐尚，語氣加重：“莫非徐老弟認為，他那套離經叛道的東西，真能為我工部所用？能強過我輩世代鑽研、不斷完善的正統煉器之法？”
徐尚聞言，並未動怒，反而輕輕撫須，眼中閃過一絲深邃的光芒：“公輸兄，道法自然，器理無窮。你我皆知，煉器之道，亦非一成不變。上古之時，何來今日之《天工制器典》？不亦是前輩先賢，於矇昧中摸索，於失敗中前行，方有今日之格局？”
他頓了頓，看向公輸班，語氣依舊溫和，卻帶著一種直指本心的力量：“李不言此子，無論其道如何，其能引動龍鳳祥瑞，渡過造化神雷，僅此一點，便足以證明其並非純粹的胡鬧妄為。其中或有我等未能理解之玄奧。堵不如疏，禁不如引。若其道中真有可取之處，能補我工部之不足，啟我等之新知，又何樂而不為呢？墨家先賢有云，‘兼相愛，交相利’。於器理一道，亦當有包容並蓄之心。”
“包容並蓄？”公輸班猛地提高音量，手中規矩方重重一頓，“徐尚！你莫要忘了！工部首要之責，乃是為天庭提供穩定、可靠之仙器法寶，維繫三界運轉！而非縱容異端，行那險之又險的探索！若人人都如奇巧苑那般，視規制如無物，工部威嚴何存？天庭秩序何存？！”
他站起身，周身散發出久居上位的威嚴氣息，目光逼視著徐尚：“玉帝之意，老夫自然遵從。但在此子未曾證明其道於天庭、於工部真正有益之前，老夫絕不會允許其學說，汙染我工部正統！奇巧苑，便是其最好的歸宿！墨規將其安排於此，並無不妥！”
這番話說得斬釘截鐵，不容置疑。殿內氣氛再次凝固。
徐尚看著情緒有些激動的公輸班，輕輕嘆了口氣，不再爭辯，只是端起茶杯，再次抿了一口，目光重新變得平和深邃，彷彿剛才的爭執從未發生。
但他那置於膝上的手指，卻無意識地，輕輕敲擊著一個奇異的、蘊含著某種數理規律的節奏。
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