那人沒有追問下去，他重新拿起管狀器物橫放在膝頭，用拇指擦了擦鏡片邊緣沾的細塵，然後側過頭看了李不言一眼，目光在他腰間和身後的方向停留了一個來回。你走路的節奏和對岸的草坡之間的角度有偏差，你的視線在水面和水面以下的地層之間來回切換，來回切換的角度偏移量大概指向同一段河床底部的位置，而不是沿著河道上下掃視。你不是路過這裡，你也是來找東西的。
李不言在柳樹根部斜前方的一處乾草層上坐了下來，沒有離得太近，也沒有刻意拉遠距離。你找到要找的東西了嗎？
那人聽了，低頭看著橫放在膝頭的管狀器物，用手掌貼著管身側面順著刻度線的方向從頭到尾走了一遍，像在確認管身的溫度。還沒找到。但這一段的河床底層結構和我之前見過的幾處地點有相似的地方。相似的地方多了，就不再是巧合了。他抬起頭來，看了李不言一眼，你剛才下水的那個位置，水下的底面在你走動的時候保持平整。你要是沿著那個方向繼續走一段，水下的底面有沒有變化？
李不言沒有立刻回答。那人等了一小會兒，見他沒有接話便沒有再追問，把管狀器物翻了一面，換了一隻手握著，說他在南邊沿線看了幾處河段，只有這一段的水下底層形態與其他幾處不一樣。河床在表面看是連續的沉積物和卵石層，但水下有一段底層的質地和顏色分佈與相鄰河段不一致。他在別處也見過類似的情況，只是之前的河段水下的結構分佈範圍很小，只有幾塊散落的石基，而這一段的規模更大，邊緣也更規整。
李不言在乾草層上坐著沒動。那人說話時語速不快，手裡的管狀器物時不時調整一下角度，像是在透過鏡片觀察遠處的某個固定參照物。他沒有頻繁轉頭看李不言，也沒有在做完一個動作後停下來等待回應，語速和動作之間沒有出現多餘的空隙。
李不言問：你在南邊看到的那些位置，分佈有規律嗎？
有規律。分佈的間隔大致相等。那人把管狀器物從眼睛前移開，側過頭來看了李不言一眼，分佈的間隔大致相等，方向也指向同一個方位。
指向哪裡？
那人沒有回答。他把管狀器物橫放在膝頭，手掌按在管身中段上，沒有鬆開。我還沒有完全確定。所以到這裡來多走幾段，把分佈的資料補全。
李不言坐在乾草層上沒有動，目光落在河床轉向處的水面方向。水面在晨光中泛著一層均勻的淺灰色光澤，邊緣的水面在不同的入射角度下，部分割槽域會映出天空的色調，部分割槽域則保持深色，像是水下那層硬質結構的存在，使得水流在經過該處時形成了持續的渦流和迴流，導致水面顏色分佈和河床其他位置存在差異。
你剛才在那一段河道對岸蹲了一段時間，那人說，你蹲下來的位置剛好是河床底部硬質結構分佈範圍的外沿，和你剛才下水的位置之間形成了一條連續的線。
那人微微側了一下身，把管狀器物靠在肩膀上方，像是在調整一個更方便放置的位置。他的目光落到李不言腰間繫著的水心布套上，停留了不到一次呼吸的時間，然後移開了，沒有就此說什麼。如果你住在溪流上游的山谷裡，他說，那你應該經常走這一段河岸。
偶爾走。
那你應該注意到這一段的河床和上游的河段不一樣。我剛才說過，水下的顏色不一樣，水流的流速也不一樣。
李不言說：注意到了。
那人在樹幹下坐直了一些，把管狀器物豎起來拿在手中。如果你願意的話，他說，你可以把我剛才看到的東西帶回去。南邊那幾處位置，它們的分佈間隔相等，方向和這一段的指向一致。
他站起身來，把管狀器物斜背在肩後，拍了拍衣襬上沾的乾草碎屑，朝著南邊的方向走了幾步，然後回過頭來，在走出兩步的距離之後停住腳步，側過身來。如果你已經確定了兩端的座標，中間段的佈局就能透過對位法推出來了。他說完這句話，沒有等李不言回應，便轉身沿著河岸繼續向南走，背影在轉過一道低矮的灌木叢之後逐漸被遮蔽。李不言在柳樹根部又坐了一會兒，確認他已經走遠後，站起身來沿著河岸返回九幽山脈。
羿風蹲在屋簷下正在用粗布擦拭骨刀的刀面，聽到腳步聲後放下手中的活計，在門檻上坐下來，問了一句那人在河邊待了多久。李不言在石階上坐下，把那人在柳樹下的位置、對話的主要內容和他說的話複述了一遍。
他提到了南邊幾處位置，分佈的間隔相等，方向和這一段的指向一致，李不言說，他是在沿線測量，記錄資料，整理成一組連續分佈的結構位置序列。
你問他僱請方是誰的時候他沒有回答，羿風說，但他提到了對位法。對位法是天庭工部勘測人員內部使用的術語，散修不會用這個詞。
如果他是工部的人，他會直接說明自己的身份。
所以他不在工部的編制內，但知道工部內部的技術術語。羿風說，他知道工部外勤人員的勘察方法，也在用類似的測量方式，他在做的事情和工部外勤人員正在做的事情是平行的。
