李不言在石階上坐了一整晚沒有進屋。羿風在暮色中掩上門之後，院落中只剩下他一個人，從淺藍到深藍再到完全暗下來，他始終沒有移動。夜風從河谷方向沿著溪流灌入，帶著乾燥的塵土和細碎草籽的氣味掠過院落邊緣，在他膝蓋前的地面上形成一層薄薄的塵絮。他靠著門框，目光落在溪流方向的水面反光上，把那人的對位法資料和自己測到的結構分佈點重新對了一遍，確認了兩者之間的吻合度。水心在腰間的布套中保持著穩定的溫度，禹石環貼合著手腕的皮膚，環體表面的紋路在夜間的空氣中保持著與皮膚相近的溫度。他在夜色中坐了很久，直到溪流的聲音在夜風的間隙中變得更加清晰，才站起身走回屋內，靠著牆壁閉上眼睛休息了一會兒。
天亮時李不言醒了。窗紙外的天色從暗灰過渡到淺藍，晨光還沒有直接照入，但草層上方的光線已經開始變亮。他在矮桌邊坐了一會兒，將昨天記錄的資料在腦中重新過了一遍，然後站起身整理好皮囊，把皮紙和炭筆放在外層隔袋方便取用的位置。他走到門口時羿風已經蹲在屋簷下了，手裡握著一小塊用油紙包好的乾糧，放在門邊的地面上。
“今天沿著昨天的路線繼續走，”羿風說，“走到薄層分佈的終點為止。如果昨天往前的那段薄層今天還在延續，你就沿著它的走向走完，確認它是否在更遠處出現變化，找到它的邊界在哪裡。”
李不言在門檻上蹲下，接過乾糧開啟油紙咬了一口，嚼著嚥下去之後說：“昨天我走到的那段薄層還在延續，今天走到薄層分佈的終點位置才會停住。”
“如果灰白色薄層在分佈上出現了節點，”羿風說，“你就在節點位置停下來，確認附近有沒有新的結構特徵，然後在記錄中註明節點位置與薄層終點之間的距離。”
李不言把剩下的乾糧吃完，將油紙疊好放入皮囊側袋中，在溪邊蹲下用手掌舀水喝了兩口，然後站起身將皮囊背好，沿著溪流方向向南出發。晨間的河谷在經過連續數日的乾燥天氣後，草層表面的露水已經減少了很多，大部分葉片在日光升高前就已經處於接近乾透的狀態。他沿著河岸保持著穩定的速度前進，經過河道轉向處時沒有停步，在水流放緩的位置略微側過頭看了一眼水面下矩形硬質結構的輪廓，確認它仍然保持著與之前一致的形態，然後繼續向前。經過前兩處矩形結構時放慢速度確認了它們的輪廓和尺寸與之前一致，然後繼續向前推進。
經過土坡和礫石灘地後，他進入了沉積層斷面較為完整的地段，在灰白色薄層第三次露出的位置停下腳步。晨光從東南方向斜照在斷面上，灰白色薄層在斜射光中的色調比在午間的直射光下略微偏暖，但厚度和質地都保持著與前一天一致的狀態。他蹲下身，用手掌貼著薄層表面感受了一下它的溫度，確認了薄層的溫度與周圍層位一致，沒有出現與通道內部結構同源的溫感特徵。他沿著薄層的走向繼續向前走，薄層在延伸過程中保持著相同的厚度和質地，走在斷面旁時可以清楚地看到它在沉積層中的穩定層位，與其他層位的分界清晰。
在經過大約一段路程後，薄層的延伸方向出現了變化。他原本以為薄層還會繼續沿著原有的方向向前延展，但在經過幾處暴露段之後，發現薄層的走向不再是之前的直線延伸方式，而是在靠近河岸方向形成了一段持續的偏轉。偏轉的角度在路徑的起始階段比較平緩，但在越過一個轉折點之後加快了幅度，薄層整體沿著新的方向持續伸展。在偏轉結束後的新方向上繼續走了一小段距離，他在薄層表面看到了一道橫向的細線，細線出現在薄層表面轉折點的正上方，橫跨薄層，寬度和深度保持均勻。方向與薄層的走向垂直，邊緣齊整，底部沒有沉積物填充。
李不言在細線的位置停下腳步，蹲下身，用手掌貼著細線的表面感受了一段時間。細線的深度比薄層表面的紋理更深一些，邊緣的齊整度和通道內部標記釘邊緣的形態相似，方向與薄層的走向垂直。他沿著細線的方向從薄層表面向河岸方向移動了一段距離，確認了細線在延伸過程中保持著恆定的寬度，直到到達河岸邊緣被一層沉積物覆蓋，才無法繼續追蹤。他又沿著細線的方向朝相反的方向走了一段，發現細線在河岸方向的另一側持續延伸了一段距離後也消失在了沉積層下方，無法確認它的確切長度。他回到細線與薄層交匯的位置，坐了下來，將彎折點的座標、細線在交匯處與薄層表面的交角、細線的寬度和深度資料逐一記入皮紙，註明該處交匯點與通道內部標記釘之間的測量數值一致。
做完記錄後他沿著來路返回。經過薄層的顯露段時他放慢速度確認了彎折點處的薄層與細線之間的交匯狀態沒有因為他的測量操作而產生新的鬆動，然後繼續向前走，在暮色徹底覆蓋河岸之前回到了九幽山脈。
羿風在門檻上坐著，手裡沒有拿東西。他聽到李不言的腳步聲後直起身，在他走近時側過身，等他坐下之後才開口問了一句：“今天看到的新結構特徵，是在薄層表面，還是在薄層下方的基面上？”
“薄層表面。”李不言說，“一道橫向細線，出現在薄層走向彎折的位置，方向與薄層的走向垂直，寬度和深度與通道內部標記釘的資料一致。細線兩端都被沉積物覆蓋了，無法追蹤到它的全長。”
“那明天你進通道，”羿風說，“在印記層的位置或者水平段起點，檢查有沒有與那道橫向細線匹配的對應標記。”
“明天進通道。”李不言說。
夜色在院落中完全鋪開，他在石階上坐著，在逐漸暗下來的光線中靠著門框，把今天那道彎折點和橫向細線的記錄與通道內部標記釘的等距資料在腦中重新對照了一遍。兩者之間確實存在可以相互對應的測量區間，那處交匯點的位置透過河谷斷面與通道入口之間的直線距離也能納入當前的座標框架中。他靠著門框閉上眼，在黑暗中把明天進入通道的步驟在腦中走了一遍。
