希卡利離開後，艾瑟拉仰躺在治療艙內，目光落在病房潔白的天花板上，腦海中已經開始勾勒防護裝備的能量回路設計圖。
病房門被輕輕推開，一道熟悉的身影帶著柔和的光暈走了進來。
“就知道你沒好好睡覺。”露娜的聲音帶著一絲無奈的嗔怪，她輕手輕腳地調整了一下治療艙的能量輸出引數，“感覺怎麼樣？肩部的能量通道還覺得滯澀嗎？”
艾瑟拉微偏過頭，看著好友關切的神情，輕聲道：“好多了，只是有點累。露娜，謝謝你。”
“我們之間還用說這個？”露娜仔細檢查著監測資料，眉頭微蹙，“這次真的太危險了。你都不知道泰羅教官把你抱進來的時候，他的臉色有多難看。”
“雖然說警備隊任務後總有戰士進銀十字是常態，但我真不想以這種方式頻繁見到你，艾瑟拉。”露娜嘆了口氣。
“我答應你，會更小心的。”看著露娜眼中真切的擔憂，艾瑟拉點了點頭回答說，“啊，對了，還好夢比優斯現在不在光之國，露娜，這件事不要和他說噢，反正等他回來我肯定早就痊癒了。”
露娜瞭然，理解地點了點頭：“放心吧，我知道輕重，不會跟他多嘴的。”
她有些促狹地側頭看向艾瑟拉：“不過，真沒想到啊……艾瑟拉你居然也會有把事情瞞著夢比優斯的時候。你們兩個不是從小就連偷偷溜去哪個星球探險、被愛迪老師罰寫了多少字檢討都互相通氣、一起承擔的嗎？”
艾瑟拉有些驚訝，微微歪頭不解地反問：“我們……也不是所有事情都必須互相通報吧？”
“是這樣嗎？”露娜露出了一個“你們倆的事我可太清楚了”的表情，語氣帶著懷念和一點點小八卦，“其實啊，大家都以為你們兩個會一直不分開呢。”
“在學校裡的時候，提到你們倆其中一個的名字，就一定會說到另一個。所以畢業的時候，聽說夢比優斯去了警備隊，你選擇了科技局，好多同學都非常驚訝。”
艾瑟拉不由得感到一陣無語：“……你們肯定都沒學好雙星系統那一節課。”
“兩顆恆星在萬有引力作用下相互繞轉，共同圍繞其質心運動，共享一部分軌道，但說到底，那依然是兩顆獨立的、有著不同核心、不同演化路徑的星球。”
露娜愣了片刻，隨即笑了起來：“好好好，是我們這些圍觀群眾想當然了，偉大的科學家艾瑟拉女士。你說得對，你們是兩顆獨立的星星。”
“美麗的星星，好好休息吧，先把傷養好再說，”
艾瑟拉微微揚起了嘴角，放鬆身體，感受著治療能量溫和的滋養。“嗯。”她輕聲應道，在令人安心的靜謐和友誼的陪伴中，緩緩閉上了眼燈。
當她再度恢復意識，露娜已經離開了病房。她一轉頭，一道淺藍色的身影正靜默地坐在病床旁的椅子上，專注地瀏覽著面前懸浮的私人光屏。
“託雷基亞？你什麼時候來的？”艾瑟拉有些意外地出聲問道。這傢伙居然能幹出在她床邊默默等她醒來這種事嗎，艾瑟拉露出了懷疑的目光。
“剛到不久。”託雷基亞指尖輕點，收起光屏，彷彿看穿了她那點心思般補充說，“況且，在這裡總比待在科技局面對那些繁瑣的工作要清閒。”
他的目光落在艾瑟拉受傷的左肩上，“聽說你這次光榮負傷，是因為我們那位熱血的總教官一時疏忽，沒能盡到保護職責？”
“不，是我自己的判斷和行動出了問題。”艾瑟拉無奈地嘆了口氣，感覺在這個問題上，她成了一臺徒勞的復讀機，“只是奧特之母、佐菲隊長，甚至連泰羅哥哥自己都是那麼判定的。”
“這很正常。”聽她這麼說，託雷基亞攤了攤手，臉上露出瞭然甚至略帶嘲諷的神情，“儘管你一直在接受戰鬥訓練，實力也遠超普通研究員，但在他們那些典型的警備隊成員的固有認知裡，身為藍族、身在科技局的你，本質上始終屬於‘需要被保護的物件’。”
“而‘被保護者’一旦受到任何傷害，無論具體情況如何，首要責任都會被歸咎於‘保護者’的失職。這是刻在他們骨子裡的思維定式，一種……令人厭倦的責任感。”
他微微停頓，意味深長地補充：“但如果你被視為能夠完全對自己負責、可以平等並肩作戰的‘同伴’，那麼評判的標準，自然會截然不同。”
“原來如此……”艾瑟拉若有所思地注視著他，“託雷基亞，你一直耿耿於懷的，就是這個嗎？”
託雷基亞神色未變，嘴角極其細微地牽動了一下，勾勒出一個難以解讀的弧度。
他巧妙地轉移了話題：“即便如此，你堅持認為責任在自己。那麼，具體是哪個環節出了問題？是臨場戰鬥技巧應對不足？還是說，當時發生了某些意料之外的‘狀況’，分散了你的注意力，延誤了你的行動時機？”
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