“……所以我覺得，當時如果我們交換攻擊次序，由我先用干擾光波影響佐菲隊長的感知，你再發動突襲，效果可能會更好。”艾瑟拉指尖在空中虛劃，勾勒出能量流動的軌跡。
“有道理！”夢比優斯恍然大悟地捶了下手心，“而且我的夢比姆切割角度可以再刁鑽一點，配合你的預判，說不定就能突破隊長的防禦了！”
夢比優斯眼中燃燒著躍躍欲試的火苗，忽然握緊拳頭，大聲宣佈：“好！我決定了！下一個目標就是——和艾瑟拉一起，打倒佐菲隊長！”
艾瑟看著夢比優斯眼中純粹而熾熱的光芒，不由浮現起淡淡的笑意，輕聲回應：“嗯，雖然很難，但聽起來是個不錯的長期研究課題。”
“對吧！”得到認可的夢比優斯笑容更加燦爛，“我們就朝著這個目標一起變強吧，艾瑟拉！”
“好！”
半天后，艾瑟拉和夢比優斯狀態恢復完畢，與露娜道別，順利出院。
平靜的訓練日子沒過多久，夢比優斯再次接到警備隊指令，前往另一個星球執行任務。艾瑟拉則繼續她在警備隊的日常訓練。就在此次輪訓臨近尾聲、她即將返回科技局的前夕，一則外派任務通知傳到了她的個人終端。
艾瑟拉略感詫異。她在警備隊期間執行的任務，大多是在光之國周邊星域進行巡邏，從未遠赴其他星系。更讓她意外的是，任務指明的搭檔，竟然是總教官泰羅。
帶著些許疑惑，艾瑟拉在宇宙港與泰羅匯合。總教官見到她，爽朗地笑著解釋道：“別緊張，艾瑟拉。這次是例行的友好外交訪問，目的地是庫爾卡星，一個與光之國建交多年的文明。”
“我覺得，你未來的研究難免需要與其他文明打交道，提前熟悉一下外交流程和不同風俗，沒壞處。”
艾瑟拉立刻回想起跟隨賽文前輩在琉光星的經歷，賽文在發現時空裂縫後，第一時間便是與當地政府溝通協作。她認同地點點頭：“您考慮得真周到，謝謝您，泰羅教官。”
泰羅卻擺了擺手，臉上露出了“你懂得”的表情，語調輕鬆地補充道：“其實呢，庫爾卡星風景很不錯，也有許多特色景點。我主要是想順便帶你出來放鬆一下，就當是給你在警備隊辛苦訓練的歡送活動？呃，還有就是，”
他摸了摸頭上的角，有點不好意思地壓低聲音，“上次佐菲哥哥不是下手稍微重了那麼一點點嘛……他也同意我帶你出來散散心，就當補償，別生佐菲哥哥的氣噢，艾瑟拉。”
“怎麼會？”艾瑟拉哭笑不得，訓練中受傷很正常啊。
接觸越多，艾瑟拉就越能察覺到泰羅性格中活潑甚至有些孩子氣的一面。他在大多數學員和下屬面前，總會努力維持維持威嚴可靠的形象，但在熟悉親近之後，這份“包袱”就會不知不覺地放下。
“對了，”泰羅忽然想起什麼，有些期待地看向艾瑟拉，“私下裡，就不用總是‘教官’、‘教官’地叫了，像……呃，反正，叫我‘泰羅哥哥’就好！”
“啊？”艾瑟拉精準捕捉到了那個停頓，她猜泰羅可能本來想說的是像夢比優斯，反駁道：“可是，夢比優斯明明一直喊您‘教官’的啊。”
泰羅立刻擺出一副“這怎麼能一樣”的表情，眼神里明明白白寫著“他是他，你是你，你不能學他那個死腦筋”，甚至帶上了點“不答應我就一直唸叨到你同意為止”的堅持。
在泰羅那充滿“壓迫感”的炯炯目光注視下，艾瑟拉最終選擇了戰略性屈服，低聲喚了一句：“……泰羅哥哥。”
“這就對了嘛！”泰羅瞬間笑逐顏開，滿意地拍了拍她的肩膀。
抵達庫爾卡星，泰羅和艾瑟拉慣例縮小體型，提前接到外交照會的星球政府首腦率領代表團，在空港舉行了熱情而周到的歡迎儀式。庫爾卡星人外形與人類相似，但皮膚呈現出淡淡的珍珠光澤，舉止優雅。
在官方的安排下，兩奧興致勃勃地參觀了星球上著名的共鳴森林與流光歷史紀念館，一切看似和諧愉快。但艾瑟拉始終感到一絲微妙的違和，不確定這是否源於文明差異導致的溝通隔閡。
一次短暫獨處的間隙，泰羅臉上笑容稍斂，低聲對艾瑟拉說：“注意到沒有？那位負責接待的外交官，笑容標準卻缺乏溫度，回答問題時的措辭完美得像在背誦劇本。”
艾瑟拉立即補充了她觀察到的細節：“還有紀念館的解說員，在介紹到近代工業發展時，語速有幾次不自然的加快，似乎想匆匆帶過。”
“提高警惕。”泰羅囑咐道，隨即無奈地嘆了口氣，壓低聲音對艾瑟拉說：“抱歉啊，艾瑟拉。本來是想帶你出來放鬆一下，見識一下友好文明的風土人情，沒想到可能捲進了麻煩裡。”
艾瑟拉搖了搖頭，平靜地看向泰羅：“您不必道歉，泰羅哥哥。潛在的危機不會因為我們目的是遊玩就避開我們。相反，能提前察覺並介入一個可能威脅光之國的陰謀，這遠比一次順利的觀光更有價值。”
泰羅看著眼前這位年紀雖小，卻異常沉穩可靠的後輩，笑了笑，重新打起精神：“你說得對。那我們就好好看看，這幫傢伙到底在搞什麼鬼！”
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