當最後一段資料被歸檔，最後一個推論模型被固化，艾瑟拉終於從那持續了十五個宇宙日的、近乎燃燒生命的狂熱科研狀態中脫離出來。
她長長地撥出一口氣，將胸腔裡積壓的所有沸騰思緒都一併排出，整個奧有一種精神透支後的虛脫與滿足。
她轉向靜立在一旁，從她回來就無言陪伴在研究室裡希卡利，眼燈雖然略顯黯淡，卻躍動著迫不及待分享的火焰。
“希卡利老師，關於這次的發現，我認為它可能從根本上……”
“艾瑟拉。”
希卡利溫和地打斷了她，潔白的眼燈清晰地映照出她此刻疲憊卻亢奮的狀態。
“我理解你的激動，也無比好奇究竟是什麼能讓你陷入如此深度的研究狀態。但是，”他加重了語氣，不容反駁地說，“現在，還不是討論的時候。你的能量波動紊亂，思維核心過載跡象明顯。你需要休息，立刻。”
“你放心，在你休眠的時候，我會仔細閱讀你的報告，我們之後有的是時間來探討。”希卡利補充說。
“休息？”艾瑟拉幾乎是本能地抗拒，她上前一步，強調說，“不，老師，您聽我說，這關乎到我們一直以來對宇宙……”
希卡利沒有再與她爭辯，他輕輕搖了搖頭，嘴角掠過一絲極淡的、瞭然與無奈的弧度。
他走上前，伸出手，用一種精準的、引導性的力道，在艾瑟拉的肩膀上輕輕往自己方向一撥。
這個動作並不具備攻擊性，但早已處於強弩之末的艾瑟拉，被這輕柔的力度撥得身體一歪，一直支撐著她的那根弦驟然崩斷，一陣強烈的眩暈如同潮水般湧上大腦，視野中的光屏和資料流瞬間模糊、扭曲，最終陷入一片黑暗。
在她意識徹底消散前，感知到了希卡利及時伸出、穩穩接住她的手臂。
希卡利低頭看著懷中瞬間進入強制休眠狀態的學生，眼燈中閃過一絲複雜的光芒。他熟練地將艾瑟拉橫抱起來，走向實驗室隔壁的專用休息室，將她安置在能量恢復艙內，設定了最優的休憩引數。
完成這一切後，他才回到主研究室，神情肅穆地打開了艾瑟拉那份研究報告。
隨著光屏上一行行文字、一組組資料、一幅幅能量模型構架圖掠過，希卡利原本平靜的神情逐漸被震驚與凝重所取代。
他的眉頭微微蹙起，指尖無意識地在操作檯上輕點，陷入了長久的、深沉的思索。
……
艾瑟拉是在一陣溫和的能量滋養中緩緩甦醒的。
映入眼燈的是休息室熟悉的天花板，空氣淨化系統發出細微的嗡鳴。能量艙旁小桌上放著半杯能量補充劑，應該是希卡利近期在這裡臨時休息留下的。
床頭的桌臺上放著一份檔案，她伸手拿過，本以為會是某種需要緊急處理的報告或導師的留言，卻發現那是一本《星雲漫遊：宇宙中最令人放鬆的十大景觀（圖文版）》。
………助眠讀物？看來希卡利老師確實聽從了健康建議，沒有試圖繞過繞過健康提醒裝置把工作檔案帶到這裡處理。艾瑟拉感到滿意。
她迅速調整好狀態，迫不及待地離開了休息室。
當她重返研究室時，看到希卡利依舊站在主光屏前，螢幕上正是她那份厚厚的報告。他沒有在操作，只是靜靜地凝視著，彷彿穿透了資料本身，看到了其背後所代表的、更為恢弘和顛覆性的圖景。
“老師，”艾瑟拉快步走，期待地問，“您看完了嗎？”
希卡利緩緩轉過身，點了點頭，示意她開始進行解讀。
“在將這份報告正式上傳至科技局中央資料庫之前，”艾瑟拉鄭重地說，“基於此次事件的核心推論，我認為必須先與您進行溝通。”
得到希卡利的首肯後，艾瑟拉開始系統性地講解。
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