時間在專注的研究中悄然流逝了一個月。
艾瑟拉在8星雲外圍幾處相對安全的隕石帶完成了又一輪的礦物採集，這些基礎材料對於她試圖“手搓”高等科技的計劃而言，不過是杯水車薪，但積少成多，是她目前唯一能依靠的積累方式。
在她清點著此次收穫，計算著又能支撐幾天實驗消耗時，設定在臨時實驗室的遠端監測裝置傳來了急促的提示音——有人闖入了她的實驗室。
能量識別瞬間完成。
貝利亞。
艾瑟拉微微一頓，內心湧起一股複雜的情緒。
“……這可真是，”她無聲地嘆了口氣。
本以為上次的交談後，她可以繼續她的研究，而貝利亞則會將她視為一個無足輕重的邊緣存在，各自相安無事。她甚至花費了不少心力，才勉強將那份對“孤本案例”的危險探究欲壓制下去。
現在看來，對方似乎並不打算讓她如願。
調整好情緒，艾瑟拉返回那顆荒蕪的小行星。
當她推開實驗室那扇簡陋的的氣密門時，眼前的景象讓她嘴角微不可察地抽動了一下。
貝利亞就站在她平日工作的核心區域，毫不客氣地翻看著攤在實驗臺上的一疊資料報告，那是她關於本地時空常數微漲落的觀測記錄初稿。
“貝利亞副隊長，”艾瑟拉無奈地提醒，“還請您，尊重一下實驗隱私。”
貝利亞頭也沒抬，嗤笑一聲，隨手將那份報告丟回臺上，“實驗隱私？”
他轉過身，嘲弄的目光掃過艾瑟拉，“沒有本大爺的默許和庇護，你以為你還能在這片屬於光之國勢力範圍的星域，安安心心做你的實驗？”
“本大爺到這一帶巡邏，剛剛順手解決了幾個不長眼、試圖靠近這裡的宇宙人殘黨。”他抱起雙臂，目光停留在她手臂和肩甲處幾道尚未完全癒合的傷痕上，那是她前幾天在一處不穩定的小行星礦脈採集時，不慎被崩裂的能量晶簇所傷。
艾瑟拉順著他的目光看了一眼自己的傷口，淡定地回答：“這樣麼，那多謝您了。不過不必擔心，我雖然沒有您這樣橫掃千軍的強大力量，但對於如何在危機四伏的環境中保全自身，還是有幾分心得的。否則，也不會選擇獨自在外流浪了。”
她沒有繼續在這個話題上糾纏，徑直走向實驗室一側獨立佈置的區域。
那裡放置著一臺結構相對完整、閃爍著柔和藍光的儀器。這是她根據記憶，結合現有材料，勉強復現出的、日後將由銀十字軍與科學技術局共同開發的多功能治療儀的簡化版，主要用於處理外傷。
她站到儀器指定的區域，啟動程式，柔和而純淨的光束自上而下掃過她的全身，光能精準地聚焦在傷口處，促進著組織再生與能量回路修復，幾道傷口以肉眼可見的速度開始癒合、淡化。
貝利亞饒有興致地看著這一幕，食指規律地在手臂上輕敲，似乎在評估什麼。
當艾瑟拉結束治療，從儀器中走出時，他大步上前，毫不客氣地伸手將她撥到一邊，自己則站到了她剛才的位置。
“再啟動一次。”他衝艾瑟拉抬了抬下巴。
他模仿著艾瑟拉剛才的姿勢站定，治療儀再次啟動，光束掃過他的身軀。儘管他並未受傷，但儀器依舊忠實地反饋出他身體的基礎狀態資料，顯示在旁邊的光屏上。
片刻後，貝利亞從儀器中走出，活動了一下手腕：“呵，看來你確實不是一個空想家，有點真東西。”
他似乎對這次“體驗”頗為滿意。
