芹澤和也對相原龍的崩潰沒有作出任何反應，冷漠地看了一眼後，將目光轉向艾瑟拉的側影。
“那麼，你又是什麼人呢？”芹澤和也的聲音毫無起伏。
那雙眼睛透過艾瑟拉的肩膀，落在她臉上，眸光短暫地跳動了一下，似乎試圖從記憶裡調取匹配這張面孔的記錄。
艾瑟拉鬆了口氣，緩緩轉過身來。
“雖然，我和他一樣，”她停在能同時用餘光觀察對峙雙方的角度，“很多話想問，想說。”
“但是，”她看向獵手騎士劍，那雙擬態出的屬於人類的眼睛在月光裡泛著某種無機質的光芒，“我並不著急。”
海風在這一刻似乎也屏住了呼吸，潮汐湧動聲變得渺遠。
“現在的話，”艾瑟拉聳了聳肩，平靜地說，“我只是想幫您，完成對博伽茹的復仇。”
相原龍的呼吸驟然加重。
“希卡利，老師。”
——嗡。
空氣裡的光子似乎在這一刻發生了集體偏振，月光灑下的軌跡出現了肉眼難以捕捉的扭曲。
芹澤和也臉上的表情出現了瞬間的凝滯。
他像一臺過載的精密儀器突然清空了所有執行快取，只能聽到底層電路無意義的電流嘶鳴，留下一片空白。
意識深處被粗暴喚醒的，是反反覆覆的、一模一樣的音波序列。
“希卡利老師——”
會用那種熟悉的語調，用那個稱呼這樣叫他的，有且只有一個。
伴隨那個存在從靈魂碎裂的縫隙裡湧上來的，是翻湧的痛楚。
“呃……”
芹澤和也猛地抬起雙手，死死抱住自己的頭，指甲幾乎要摳進頭皮，皮膚下的青筋如扭曲的樹根般凸起。
他身體不受控制地蜷縮下去，喉嚨裡擠出破碎的音節。
“我是……希……老師……學、學生……我的……學生……”
“a……艾……”
斷斷續續的詞彙從緊咬的牙關裡漏出來，每一個音節都裹著鮮血般的澀痛。
他的眼睛瞪得極大，瞳孔在月光下劇烈收縮、擴張，倒映著某種跨越時空撲面而來的影像碎片，實驗室的燈光、資料屏的藍光、趁他不注意偷偷裝在工作臺上的裝置、相互分享的古老飲品……
芹澤和也膝蓋一軟，整個人向前傾倒。
艾瑟拉嚇了一跳，她連忙衝上前，在對方徹底跪倒前張開手臂接住了他。
成年男性的重量壓下來，帶著比正常人類低得多的體溫，艾瑟拉的手臂環住他顫抖的肩膀，另一隻手穩穩托住他的後頸。
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