在經歷了一系列劇烈震盪後，艾瑟拉的生活終於回到正軌。
科技局局長辦公室內，艾瑟拉與希卡利剛剛就一項跨星域深空探測網路的中繼站最佳化方案，完成了最後一輪引數校準與風險評估。
當最終方案被同步錄入中央資料庫，標誌著這項耗時數週的工作告一段落時，室內高度專注的氛圍緩緩鬆弛下來。
希卡利關閉面前的光屏，轉向艾瑟拉：“階段性目標達成，艾瑟拉，接下來，你該去放鬆一下了。”
艾瑟拉正在整理凌亂的實體資料板，聞言頭也沒抬，語氣平淡地反駁：“沒這個必要吧，希卡利老師，慶典結束後我回來工作，滿打滿算也沒多久，還沒到休息的時候。”
她將資料板歸位，這才抬眼看向希卡利：“說真的，我覺得更該被強制安排去休整一下的，是您才對。”
雖然她早年安裝在希卡利工作臺上的那個“健康提醒裝置”許久未曾響起過刺耳的警報，但這並不意味著希卡利近期工作很輕鬆。
希卡利最近宇宙警備隊與科技局兩頭的奔波，艾瑟拉悉數看在眼裡，即便是慶典期間，他也未曾放鬆。
尤其是在託雷基亞的訊息傳來後，關於全面排查託雷基亞經手過的所有專案、實驗資料乃至許可權記錄這項極度繁瑣且敏感的工作，除了少數必須由她親自解釋或確認的部分外，希卡利幾乎一力承擔了過去。
“而且，”艾瑟拉的視線掠過窗外永恆明亮的等離子火花塔，“夢比優斯出去執行長期巡邏任務了，現在去休息的話，除了去競技場進行常規訓練，一時間我還真想不到該做什麼。”
她沉默了片刻，有些恍然地說道：“這樣看來，以前我好多的空餘時間，似乎都交給賽羅了。”
希卡利似乎預料到這個答案，他稍稍向後靠向椅背，提出了一個聽起來更輕鬆的選項：“那麼，去看看泰迦和澤塔如何？之前在慶典上，你帶他們也玩得挺開心吧。”
“……希卡利老師，我並沒有系統性研究或實踐‘未成年奧保育學’的愛好。”艾瑟拉表示拒絕。
她無奈地嘆了口氣，補充說道：“而且，如果被賽羅知道，他不在，我就去‘照顧’其他小孩，那小子肯定會生悶氣，嗯……我到現在還是不太會哄小孩。”
“也就是賽羅比較聽話，否則我肯定早就焦頭爛額了。”
賽羅？聽話？
希卡利眼中不由掠過一絲笑意。
雖然他和那孩子接觸不多，但從偶爾聽佐菲提起的軼事，和賽羅每次來科技局找艾瑟拉時都能看出，那幅桀驁的樣子，跟“聽話”二字半點扯不上關係。
也只有在艾瑟拉麵前，賽羅除了偶爾拌幾句嘴，大多數時候顯得非常懂事。
希卡利忍不住調侃道：“艾瑟拉，你真是一位思維縝密優秀的家長，將來你如果準備就撫養權問題和賽文進行任何形式的‘協商’，我一定為你提供最詳盡的技術支援與資料分析。”
艾瑟拉無語地橫了希卡利一眼，在賽羅的問題上，她確實對賽文極為不滿，但最多給他多添點堵，沒準備策劃什麼驚天動地的“大場面”。
能和自己的親生父親相認，艾瑟拉到那一天一定會為賽羅高興的。
希卡利含笑看著學生那副“您又在說奇怪話”的埋怨表情，周身氣場柔和下來。
“既然這樣，”他溫和地開口，“那麼艾瑟拉，這次不知如何安排的空閒時光，不妨交給我來規劃。陪我去一個地方，好嗎？”
“嗯？可以啊。”艾瑟拉沒怎麼思考就一口答應下來，“去哪裡？”
希卡利沒有直接回答，只是微微一笑，起身向門外走去，示意她跟上：“跟我來就知道了。”
兩道身影前一後飛出科技局，徑直抵達宇宙港口，辦理了簡短的臨時出行登記後，他們投入無垠的深空。
跟在希卡利身後，看著他們前行的方向，艾瑟拉猜到了目的地。
