夢比優斯臉頰微微發燙，眼燈裡閃爍著純粹而熾熱的光芒，最璀璨的星河濃縮在他眼底
他鼓足此生最大的勇氣，那些醞釀了太久、演練了無數遍的詞語，即將組成那個決定性的句子——
“我……”
一根微涼的手指，輕輕抬起，抵在了他的唇上。
艾瑟拉看著他，眼燈裡倒映著他有些錯愕的表情。
她的指尖停留在他唇前，一個親密無比，卻表示著“停止”的訊號。
艾瑟拉在心裡無奈地嘆了口氣。
她知道夢比優斯要說什麼了。
偏偏是現在，在她剛剛做出離開光之國的決定，在她即將踏上一條可能永遠無法回頭的道路，在她已經預見到所有珍貴羈絆都可能因此斷裂的時刻。
夢比優斯和艾瑟拉，兩個名字放在一起，那麼自然，那麼合適，所有認識他們的奧都這樣認為，包括他們兩個自己。
在奧特一族近乎永恆的生命尺度裡，時間失去了緊迫的意義。
艾瑟拉對現狀很滿足：他們是彼此生命中最特殊的存在，分享喜悅，分擔煩惱，無需任何誓言也篤信對方會一直在自己身側。
這種羈絆深厚而安穩，就像星光會一直照亮夜空，就像等離子火花塔的光芒會永遠滋養這片土地，她並不急於給它貼上某個新的標籤，或者急於改變既定的相處模式。
但她的確想象過可能出現的未來，在某個平淡無奇的日子裡，或許是她，或許是夢比優斯，會突然從繁複的公式或訓練報告中抬起頭，突發奇想地提議道：“喂，我們去簽訂伴侶協議吧。”
另一個大概會愣一下，然後想也不想地點頭：“好啊。”
然後他們會放下手頭的一切，像少年時完成某次精彩絕倫的冒險一樣，手牽著手飛到等離子火花塔下的生命公證廳，在古老而莊嚴的光芒見證下，飛快完成身份的轉變。
對艾瑟拉而言，生活大概不會有什麼翻天覆地的變化，無非是法律檔案上多了一條關聯記錄。
而夢比優斯，一定會興奮地像個得到新玩具的孩子，立刻衝出去告訴每一個遇到的奧這則好訊息，然後收穫朋友們“什麼？你們不是已經在一起好幾千年了嗎？”的驚訝反問。
可是現在，艾瑟拉必須阻止夢比優斯說出口。
她沒有任何理由拒絕。
但此刻又絕對不能答應。
關係的確立將帶來更緊密的聯結，也意味著更難以割捨的牽絆。
她不能對夢比優斯這麼殘忍，不能用一個虛假的應允，來裝飾自己即將到來的離別。
艾瑟拉抬起眼，眼燈裡盛滿了細碎的星光，聲音輕柔地說：“夢比優斯，嗯……我覺得，現在不是說這些話的時候。”
夢比優斯在被艾瑟拉阻止說出最後的話時心一沉。
被……拒絕了？
但他緊緊盯著艾瑟拉的眼燈，那裡沒有厭惡，沒有困擾，沒有他害怕看到的任何負面情緒。
聽到艾瑟拉的話，他的心又振奮起來。
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