“不悅”和“煩躁”的狀態保持了一段時間後，艾瑟拉開始審慎地調整自己的外在表現。
她像是逐漸顯得“適應”和“習慣”了被監管的生活，那些尖銳的情緒收斂了起來。
在科學技術局處理日常行政事務之餘，她開始重新推進那些之前因“情緒不佳”而擱置的安全專案。
閒暇時，她還會做些“小發明”。
某天希卡利走進她的研究室時，艾瑟拉正伏在工作臺前，手指間懸浮著一個巴掌大小的銀白色圓盤，圓盤表面流動著細密的能量紋路，中心鑲嵌著一顆緩緩旋轉的淡藍色晶體。
“艾瑟拉，”希卡利走到工作臺旁，目光落在那個精巧的裝置上，“這是什麼？”
艾瑟拉沒有抬頭，指尖繼續在虛空中划動，調整著能量回路的最後幾個節點：“答應賽羅的一次性小道具，可以困住一個奧大概三到五秒，視目標的能量強度和掙脫意願而定。”
她將圓盤輕輕放在臺面上，裝置發出輕微的嗡鳴，表面的紋路穩定下來。
“原理和星軌探針上的‘相位禁錮場’類似。”艾瑟拉解釋道，“不過星軌探針的禁錮場需要我在戰鬥中即時計算目標能量頻率、運動軌跡和環境干擾，操作複雜度很高。而這個——”
她指了指圓盤：“——傻瓜式操作，誰都能用，直接啟用丟出去就行。”
“等賽羅從K76出師以後送給他。”艾瑟拉嘴角微微揚起一個弧度，“他說在雷歐手下捱打這麼久，要‘偷襲’雷歐報仇，噢對了……”
她又調出設計介面：“這樣的話，還得再調整一下引數。雷歐是格鬥大師，對能量的瞬間爆發和肌肉記憶反應極快，需要增加一層‘慣性欺騙’演算法，延遲他的反抗意識啟動時間……”
她一邊說一邊快速修改著程式碼，指尖在光屏上劃出殘影。
希卡利靜靜地看著她。
這樣的艾瑟拉，才是他熟悉的那個學生——沉浸在創造中，眼中閃爍著解決問題的專注光芒，甚至會為了一個看似玩笑的“小禮物”，就投入全部的專業知識與耐心去最佳化每一個細節。
“艾瑟拉，”希卡利有些無奈地說，“呃，不要太溺愛孩子。”
艾瑟拉轉過頭，眼燈微閃，然後強詞奪理：“……這也有助於增進他們的師生關係。”
希卡利：“……”
幸好，艾瑟拉和他增進師生關係的方式還是比較正常的。
他看著艾瑟拉的側臉，看著她眼中倒映的程式碼流光，看著她手指穩定而精準的動作。
也許……真的在好起來。
……
艾瑟拉確實有再去宇宙監獄探望貝利亞。
她帶去過一些沒有實用價值的小“禮物”，幾乎可以稱得上是純粹的“玩具”，光之國幼兒奧都不會感興趣的那種。
一個能將監獄內恆定的微弱光線，折射成不斷蠕動、變幻、形狀醜陋扭曲的陰影稜鏡；
一個能吸收貝利亞無意識散發出的微弱黑暗能量波動，並以此驅動，發出完全隨機、極其刺耳不協和噪音序列的小黑盒子；
一小段她自己編寫的、模擬某種絕望邏輯死迴圈的能量程式碼，注入特定的能量接收介質後，會在空中顯現出令人莫名煩躁、頭暈目眩的無限分形幾何圖案。
與其說是禮物，不如說是精心設計的、針對漫長囚禁生涯的精神騷擾工具。
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