艾瑟拉是希卡利的學生，但也早就不僅僅是學生。
她曾經說，會把希卡利視為永遠的領航者和守望者。
如今，她選擇獨自走上一條漆黑的前路，將那個“領航者”留在了岸上。
她曾經承諾，會成為希卡利的退路和歸處。
如今，她反過來成為他身上最沉重的新枷鎖。
從今往後，希卡利奧特曼再也沒有了能包容他任性、能接住他不負責、能讓他在崩潰邊緣找到柔軟落點的“退路”。
任何安慰都蒼白得可笑，都可能觸碰到那搖搖欲墜的冰層下，危如累卵的龐雜情感。
更何況，佐菲自己心底那片未能釐清的複雜情緒，又何嘗不是一片混沌的暗海？
如果當初，希卡利回來以後，他沒有選擇將已經越界的關心和責任感撤回到合理的邊界之內呢？
如果他沒有把他和艾瑟拉的關係規範成那樣安全、那樣體面、那樣不會出錯的形狀呢？
如果他早一點承認，那些想要永遠承擔的責任背後，藏著他自己不敢命名的情感呢？
……
夢比優斯在醒來後勉強參加了會議的後半段，坐在角落，沉默地聽著每一項決議。
那些理性的分析、制度的調整、風險評估的資料……每一個字他都聽進去了，卻又隔著一層厚重的屏障，無法觸及內心。
會議結束，眾奧陸續離開時，泰羅走到他身邊，用眼神詢問是否需要陪伴，寬厚的手掌輕輕拍了拍他的肩膀，夢比優斯搖了搖頭。
泰羅只得目送那道紅銀相間的身影獨自離開，融入空中駁雜交織的航道網路，消失在光之國永恆明亮的天幕中。
回家的路上，泰羅的腳步異常沉重，賽文沉默地走在他身後半步，兩個身經百戰的戰士，籠罩在迷茫的凝重氣氛中。
賽文的目光掃過泰羅緊繃的肩膀，打破了沉默：“泰羅，你打算怎麼對泰迦說？”
艾瑟拉和賽羅、泰迦、澤塔這幾個孩子的關係一直很好。賽羅自不必說，對泰迦和澤塔而言，她是強大又親切、會教他們很多酷炫知識的“超級厲害的姐姐”。
雷歐在會議結束後便徑直返回K76，但臨走前，他找到賽文，直言不諱地提出那個即將到來的難題：“賽羅一定會問——艾瑟拉為什麼會這麼久不去看他。”
他問賽文該怎麼辦。
賽文也不知道。
他這個至今未曾與兒子相認的、站在遠處默默注視的父親，又有什麼資格給出答案？
在賽羅的生命裡，艾瑟拉才更像家長，一個始終在場、耐心引導、給予他支援的陪伴者和引領者。
“我……”泰羅張了張嘴，還沒來得及組織語言，街角處，賽文剛剛提到的紅銀色小身影就蹦跳著出現了。
“爸爸，你回來了！”看到泰羅，泰迦的眼燈亮了起來，他歡呼著邁開小短腿興沖沖地跑過來，一把抱住了泰羅的腿，然後才仰起頭，禮貌地對賽文打招呼，“賽文伯伯好！”
泰羅條件反射地彎下腰，將兒子抱了起來。
“噢，泰迦，爸爸任務結束了。”他努力讓聲音聽起來輕鬆自然。
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