她悄然離開喧囂，逆著新一批滿懷憧憬向上攀爬的人流，再次來到了寂靜而殘酷的山頂。
風雪依舊，圓環依舊。
觀測站重新啟動，實驗繼續推進。艾瑟拉一邊最佳化對圓環能量流的解析演算法，一邊等待，等待凱和伽古拉完成任務歸來，那時她將能捕捉到圓環接收任務回報併發布新指令的完整資料流。
兩個月後，山巔平臺的能量場出現熟悉的波動。
但登上平臺的，只有一個人。
凱的身影在傳送光芒中顯現，他看起來比離開時沉穩了些，但眉宇間籠罩著一層揮之不去的陰霾。歐布聖劍握在手中，劍身的輝光似乎也暗淡了幾分。
凱一眼就看到了平臺一側似乎早已等候在此的艾瑟拉，露出怔愣的表情。
“星渡……？”凱有些艱難地問，“你……一直在這裡嗎？”
艾瑟拉搖了搖頭，平靜地走上前：“當然不是，我有自己的研究路徑。”
她的目光掠過凱，投向他的身後空無一物的風雪中，然後重新落回凱的臉上。
“伽古拉呢？”她問，“……他難道？”
凱沉默了下去，過了好幾秒才抬起頭，望向翻湧的雲海：“他……和我分開了。”
分開了？
艾瑟拉感到意外，儘管伽古拉和凱的行事風格，乃至心性都截然不同，但她能清晰地感知到兩人之間那種深刻的羈絆，伽古拉對凱那份看似不耐實則處處操心的態度，絕非作偽。
一次任務之後，便分道揚鑣？
“因為……”面對艾瑟拉這個親眼見證他們登頂、獲得力量，甚至目睹了伽古拉被圓環拒絕全過程的“局外見證者”，凱罕見地流露出想要傾訴什麼的衝動。
艾瑟拉抬了抬手，示意他暫時不必多說。
“我對你們遭遇了什麼，確實挺好奇。”她的目光轉向中央靜靜旋轉的圓環，“不過現在，你似乎有更正式的事情需要處理。”
凱被提醒了，他深吸一口氣，努力將紛亂的情緒壓下，點了點頭。他握緊聖劍，走向圓環。
如同上次一樣，當他靠近，圓環產生了溫和的共鳴，劍身與圓環的光輝連線，無形的資訊與能量流進行著交換。
更磅礴的光之力量自圓環湧出，灌注到凱的體內，他的身軀在光芒中發生變化，紅銀兩色的光之巨人增添了新的色彩。
現在出現的，才是歐布奧特曼真正的原生形態。
這意味著他正式通過了最初的“試用”或“適配”階段，與圓環力量的結合更為深入、穩固。
形態穩固的同時，新的任務資訊流也出現了：
【收集散落在宇宙中的四元素寶石（土、水、火、風），以穩固並提升聖劍之力，應對未來更高層級的威脅。附帶基礎元素感應指引。】
艾瑟拉的儀器忠實地記錄著這一切：任務完成確認的能量反饋波形、力量升級階段的生命-能量融合深化曲線、新任務釋出時的資訊編碼結構……
“看來，第一個任務只是‘適格性試煉’，”艾瑟拉默默思忖，“現在，才算正式納入這個‘守護者網路’，並開始接受系統性的‘升級’與‘任務鏈’安排。”
