艾瑟拉握住了晶體，無機質的晶石帶有希卡利的體溫，像一顆小小的心臟在她掌心跳動。
她抬起頭，藍色的眼眸瞭然地看向希卡利：“……您知道我下一步要做什麼。”
“透過歐布與圓環互動的資料破解足夠的加密層級後，”希卡利平靜地敘述道，“利用你現在自身光暗融合的特質，嘗試與圓環進行‘相位同步’。”
“進入圓環背後龐大的系統，甚至親自實驗圓環的探測裝置與宇宙時空連續體嵌入融合的方式。”
“存在一定風險，”希卡利目光緊鎖著艾瑟拉，繼續說下去，“可能迷失，自身的意識被那詳情尚且未知系統溶解消散，無法重新凝聚，成為圓環資料庫裡的‘異常實驗記錄’。”
房間裡一時寂靜，夢比優斯站在一旁，臉上的笑容也消失了，萬分擔憂地看著艾瑟拉，嘴唇翕動，卻什麼也沒說。
“全部正確，希卡利老師。”艾瑟拉輕輕吐出一口氣。
希卡利抬起手，像曾經習慣性做的那樣，輕輕摸了摸她的頭頂。
“那是當然的，艾瑟拉。”希卡利溫和的語氣裡洩露出一絲理所當然的驕傲，“你是我教出來的學生。”
艾瑟拉猶豫了一下，最終還是沒有避開這個動作。
“現在的我，沒有資格再教你更多東西了，艾瑟拉。”希卡利的手搭在她頭頂，輕聲感慨中透出難以言喻的悵惘。
“你說，一切都不是我的錯誤。你說，那是你自己選擇的道路，與我無關，與任何人無關。”
“但是，艾瑟拉，”他的目光深邃如宇宙深淵，聲音輕得幾乎聽不見，“如果就此失去我最寶貴的學生的話……”
“……我大概，永遠無法原諒自己了吧。”
“也許就此，”希卡利半是玩笑半是認真說，“永遠失去了繼續前行的理由了。”
“……”
艾瑟拉一時竟聽不出希卡利是不是認真的。
她希望不至於如此，但是希卡利老師確實曾經有過因失去所有希望而墮入黑暗，化身獵手騎士劍的經歷。
那份痛苦、掙扎，被複仇吞噬的過往，她比任何奧都清楚。
如果再遭到一次打擊，那也許確實可能……
艾瑟拉長嘆一口氣，有種不得不認命地無奈。
“希卡利老師，”艾瑟拉罕見地埋怨道，“把這麼重的責任壓給我……也太過分了吧。”
“艾瑟拉，”希卡利展開一個重逢到現在，首次透露出些許輕鬆的笑容，有些調侃地說道，“我們彼此彼此。”
曾經承諾過要擔當他退路的艾瑟拉，如今已是他無法卸下的枷鎖。
那曾經說希望有資格成為她歸處的希卡利，反過來為她增添一道束縛。
這樣小小的報復，也應該被允許吧。
艾瑟拉與他對視著，最終輕輕搖了搖頭，嘴角卻勾起一個極淡的弧度。
“……唉，好吧。”
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