朝倉陸停在了她的門外，猶豫了一下，腳步來回徘徊了幾圈，然後大概是覺得時間還太早，沒有按門鈴，而是輕輕地在門口的臺階上坐了下來，將手裡抱著的一個大紙箱放在身邊，安安靜靜地開始等待。
……這也太積極了點。
艾瑟拉嘆了口氣，從沙發上起身，穿過客廳，走到玄關，打開了大門。
門把手轉動的聲音在清晨的寂靜裡格外清脆，坐在臺階上的少年條件反射地回頭，看到艾瑟拉的一瞬間，朝倉陸整個人從臺階上彈了起來，身體微微前傾，臉上綻放出和早晨太陽一樣的笑容。
“綾莎姐姐，早上好！”
“早上好。”
艾瑟拉的目光落到他腳邊用膠帶封得整整齊齊的紙箱上，又移回他微紅的臉頰上，“你是，直接跑過來的？”
朝倉陸點頭，語氣昂揚地說：“嗯！這點距離不算什麼。”
艾瑟拉看著他清澈見底、毫無陰霾的眼睛，以及那理所當然的態度，心中升起些許荒謬感。
這樣的心性，這樣的毫不設防，看來朝倉陸從小到大遇到的都是些好人，或者心很大的人，在無意識中養成了隨時用“只是天賦異稟”來解釋異常的應對習慣，否則被送去研究所都不奇怪。
“綾莎姐姐，”朝倉陸站直身體，認認真真地對她說道，“你之後如果還有什麼需要的東西，或者需要幫忙跑腿什麼的，都可以聯絡我！我已經記住到你家的路啦！”
他小心翼翼地觀察著艾瑟拉的表情，生怕這個理由過於唐突。
這是他和佩嘉討論出來的最優方案，科學家做實驗時經常廢寢忘食，沒空出門，那就是他能發揮作用的時候。
“好。”艾瑟拉看他努力推銷自己的樣子，平靜地點了點頭。
然後，她的目光越過朝倉陸的肩膀，在他身後那條空無一人的道路上輕輕掠過，停了一瞬後不動聲色地收回，“雖然我想請你進門坐坐，但現在家裡太亂了，下次吧。”
朝倉陸連忙擺手，聽到“下次”兩個字，他嘴角揚起，怎麼壓都壓不下去，毫不介意地說：“沒關係沒關係！那我先走啦，綾莎姐姐。”
他轉身腳步輕快地跑了出去，拐到門外道路上時，他雙手握拳在身側用力地“耶”了一聲，任誰都能看出他雀躍的心情。
艾瑟拉站在門口，目送朝倉陸的身影消失在拐角，安安靜靜地等待了片刻。
沒過多久，拐角的陰影裡，她剛才感知到的能量訊號不再潛藏。
皮鞋踏在人行道石板上踩出沉穩的節奏，她昨晚在小說扉頁上見過的那個身影出現在眼前。
伏井出K的形象和印在書本上的模樣如出一轍，西裝革履，頭髮梳得油光發亮，舉止優雅有度，但在艾瑟拉麵前的神情一如既往的恭敬謙卑。
他在艾瑟拉麵前三步遠的距離停住，彎下腰行禮，聲音裡卻壓不住那隱隱的激動：“艾妮婭大人。”
艾瑟拉微微低眸，看著眼前這個深深低下頭的身影。
她的表情沒有變化，心神微動間，星軌探針已無聲無息展開，一層防止任何能量外溢，並覆蓋光學偽裝的屏障展開，在伏井出K身後合攏。
剎那間，艾瑟拉猛然抬起右手，光線從她指尖激射而出，直指伏井出K胸口。
她有意控制了威力，但速度極快，角度沒有留任何餘地，以斯特魯姆星人的戰鬥能力，絕不可能躲開。
在光線即將擊中他的前一瞬，伏井出K西裝胸口的口袋亮起驟然的暗光，一臺漆黑色與暗橙色交織的機械體憑空出現在他身前，雙臂交叉擋在胸口，硬生生接下了這一擊。
轟——！
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