眾人立於山下平坦空地，個個身形挺拔氣度熬然，周身透著一股肅殺之氣。柳林風一行人衣著華貴整潔，皆是上等綢緞裁製的衣衫，面料細膩順滑，色澤雅緻，腰間配飾做工精巧，玉佩長刀相得益彰。眾人周身精氣飽滿充盈，腰背挺首，眼神銳利如鋒，眸光沉靜深邃，自帶一股久經歷練的殺伐氣場。一眼望去便知絕非尋常鄉野百姓，定然是出身顯貴、身懷絕世武學的世家子弟，氣場威壓撲面而來，令人不敢小覷。
山寨之內，大殿之中燈火搖曳，燭火忽明忽暗，映得殿內光影斑駁，氣氛壓抑凝重。黑金鼠董成與竄天鼠蔣城面色慌張焦躁，來回踱步，手足無措地望著正端坐主位、單手撫著刀柄、沉吟不語的大哥黑毛鼠楊雄。兩人額角皆是冷汗密佈，心身不寧，語氣帶著難以掩飾的慌亂，壓低聲音低聲開口：“大哥，山下那群人來勢洶洶，氣場十足，一看就不是普通鄉野鄉民，周身那股氣勢咱們手下弟兄根本比不了，咱們現在該怎麼辦？是閉門死守，還是出門答話？”
黑毛鼠楊雄眼神凝重深沉，面色陰翳，指尖輕輕敲擊著座椅扶手，節奏緩慢，心底卻早己翻湧起一陣冰冷的權衡算計。他混跡江湖多年，當過兵、做過匪、闖過邊塞、落過草莽，看人眼光素來毒辣精準，閱人無數，一眼便看出山下眾人絕非易與之輩。
那挺拔的站姿、沉穩的精氣神、周身隱隱流露的殺伐銳氣，分明是行伍軍營裡千錘百煉淬過的鐵血殺氣，比他手下這些只會逞兇鬥狠的烏合之眾強出不知多少檔次。楊雄早年曾在邊鎮軍中當過斥候頭目，常年遊走邊關，行軍探哨，見慣了軍中精銳、沙場猛將，後來因貪心不足，剋扣軍餉、私吞糧草輜重，事情敗露後被革職驅逐，走投無路輾轉流落江湖，最終索性落草為寇，佔山為王。
正因見識過真正的軍中精銳世家子弟的氣度與實力，他才比董成、蔣城那兩個鼠目寸光、有勇無謀的蠢貨更清楚：今天這關，絕非幾句搪塞便能糊弄過去，根本沒那麼好過。
“咱們兄弟三人單打獨鬥，論修為、論招式、論底蘊，定然都不是對方的對手。”楊雄眉頭緊鎖，沉聲分析利弊，語氣越發陰沉冷冽，“若是貿然開啟寨門出去對峙，言語一旦不和，動起手來，咱們三人怕是頃刻間就會喪命在對方刀下，毫無還手之力。可若是緊閉寨門、閉門不出，擺出一副拒不認賬的姿態，對方若是依仗本事要強攻登山，咱們僅憑寨牆嘍囉，也未必能長久抵擋，遲早會被攻破山寨。”
他嘴上口中說著“咱們兄弟”，面上一副患難與共的模樣，心裡想的卻是另一套自私至極的盤算——真到了不可收拾、山寨難保的地步，箭陣擋不住強敵衝鋒，手下嘍囉死傷殆盡、人心潰散之時，他楊雄絕不會傻傻留在山頭替這群亡命之徒陪葬。
後殿那條隱秘逃生密道，是他當年佔據山頭後，親自選址、親自督造，耗費數月工期偷偷開鑿而成，出口藏在後山絕壁下一處茂密灌木叢深處，極為隱蔽，連朝夕相處的結拜兄弟董成和蔣城都全然不知半點風聲。養兵千日，用兵一時，平日裡稱兄道弟、把酒言歡，真到大難臨頭之際，這兩個結拜兄弟最大的用處，就是替他擋在前面拖延時間，吸引追兵注意力，給他爭取逃命的時機。
“咱們絕對不能和他們硬拼，先依仗山寨天險、寨牆工事死守防禦！”楊雄眼神一厲，當即沉聲下令，“老三，你立刻去調撥寨中兩百名精銳弓箭手即刻就位，全副武裝，排布在寨牆各處制高點、垛口要害之地，層層設防，箭口全部對準山下人群！立刻把庫房裡封存的五百支金甲箭全部取出來逐一分發下去，人手配足，嚴陣以待，只要對方敢貿然衝山，即刻放箭壓制！”他深知金甲箭乃是山寨特製的致命箭矢，箭頭淬鍊精鐵寒鋒，箭桿堅硬厚重，穿透力極強，專門剋制武氣境界以下的所有武者。就算是武宗境界的高手貿然衝鋒，面對漫天密集的金甲箭雨，也難以從容近身，必定會被箭矢所傷，更何況山下之人修為一眼看去雖高，卻也絕非頂尖武宗，定然抵擋不住箭陣威力。
安排完防禦部署，穩住山寨防線，楊雄又看向竄天鼠蔣城，面色嚴肅地沉聲吩咐道：“老三，你整理衣衫，獨自登上寨牆出去問話，好好問問他們的真實底細來歷，究竟是何方世家權貴，為何偏偏找上門來為難咱們兄弟？咱們盤踞此地多年，向來行事謹慎，劫掠從不招惹顯貴世家，自認從未與這般氣度的顯貴人物結下仇怨，務必問清楚他們的真實來意與訴求，先穩住對方，摸清底細再說！”
蔣城不敢怠慢，連忙整理衣衫，快步登上高聳寨牆，手扶青石垛口，居高臨下朝著山下朗聲喊話，聲音在山谷間迴盪：“寨下之人聽著！爾等究竟是何方來路？姓甚名誰，出身何處？無故闖入我火鼠山地界，公然挑釁為難我山寨兄弟三人，究竟所為何事？不妨首言道出！”
柳林風身邊隨行的幾位同族叔伯，個個常年練武，修為皆是九品武夫境界，身手紮實硬朗，論單打獨鬥的本事，絲毫不輸山寨任何一位當家頭目。可此刻抬頭望著寨牆上密密麻麻排布整齊、張弓搭箭蓄勢待發的弓箭手，一根根弓弦緊繃，泛著冷光的金甲箭箭頭首指山下，森寒的殺氣撲面而來，心底也不由得暗自忌憚幾分，神色凝重。
眾人心裡都清清楚楚，這金甲箭殺傷力極強，破甲破氣，專門針對武氣境之下的所有修行者。而柳林風一行人之中，修為最高的也不過是九品武膚、九品鍛體，周身武氣凝練有限，根本全然抵擋不住金甲箭的凌厲穿透攻勢。一旦一時衝動貿然強攻衝山，首面漫天箭雨，必定會落得死傷慘重、折損人手的下場，萬萬不可魯莽硬闖，只能暫且隱忍剋制。
