皇城之外，巨山城下，藍水河滔滔濁浪裹挾著西岸灘塗的泥沙奔湧向東，浪濤撞擊岸石，轟鳴之聲震得沿岸營寨都微微發顫。五十八路王侯勤王聯軍的營帳沿著河西岸鋪展數十里，各色藩王的玄色、硃紅旌旗在朔風裡獵獵作響，甲士執戈而立，寒刃映著天光，一派討逆的肅殺氣象。連日來各路藩王反覆博弈拉扯，西北肅王趙凜、江南吳王趙瑾、淮王趙嵩等一眾勢力最終達成脆弱盟約，推舉鎮南王吳亦為臨時盟主，共伐宮變篡位的亂臣趙石。
一名渾身泥濘、鎧甲多處破損的斥候踉蹌闖入中軍大帳，肩頭釘著半截鏽蝕羽箭，衣袍浸透河水，氣息粗重急促：“啟稟盟主！我軍數次探查上下游平緩河段架設浮橋，皆遭東岸呂豹侯爺麾下守軍的弓弩、火油火箭輪番襲擾，工匠民夫死傷枕藉，浮橋剛搭建過半便被烈焰焚燬。河面徵集的戰船、民船大半被對岸縱火損毀，殘存舟船盡數被趙石麾下兵馬控制在東岸水域，大軍渡河受阻，前鋒士卒折損慘重，懇請盟主速定對策！”
大帳之內氣氛壓抑得近乎凝滯，兩側依次落座的藩王神色晦暗，各藏私心。吳亦端坐主位，指節重重叩擊楠木案几，沉冷的目光掃過全場：“諸位王爺，我等舉義勤王，千里提兵至此，難道要被眼前一條藍水河困死於此？數十萬大軍每日糧草、軍械、糧草消耗皆是天文數字，久拖不決軍心必亂。一旦趙石在皇城穩住朝局，調遣京畿禁軍、邊軍反撲，我等孤軍懸於境外，進退失據，屆時所有人都難逃滅族之禍。諸位心中的算計權衡，不必再遮掩，此刻唯有同心破局，方能保全自身。”
帳內陷入長久的死寂，無人願意率先表態。肅王趙凜指尖摩挲著腰間玉珏，眼底滿是忌憚：巨山城牆高壁厚，呂豹治軍嚴苛狠厲，藍水河天險橫亙在前，強行渡河必然損耗麾下精銳邊軍，他不願賠上自家根基；吳王趙瑾坐擁江南富庶之地，兵精糧足，打定主意坐山觀虎鬥，只盼其他藩王拼殺消耗實力，自己坐收漁利；淮王趙嵩垂首斂目，眼底藏著陰翳，早己被趙石密使許以裂土封王的重諾收買，只待最佳時機發難。一眾藩王彼此觀望推諉，都想讓旁人打頭衝鋒，自己穩居後方儲存實力。
吳亦見狀心頭寒意漸生，咬牙沉聲下令：“傳令弓弩營、盾兵營列陣為前盾，敢死隊分批試探渡河，繼續探查水流平穩河段搭建浮橋！數十萬聯軍，絕不能坐以待斃！”
軍令下達，渡河血戰正式拉開帷幕。聯軍以牛皮筏、殘存木舟為渡河載體，前排盾兵舉著厚重藤盾死死格擋箭矢，後排弓弩手朝著東岸高地傾瀉箭雨，一波波士卒朝著對岸發起衝鋒。藍水河水流湍急，不少舟筏被浪頭掀翻，士兵墜入冰冷刺骨的河水，掙扎之間便被對岸射來的羽箭釘死在水面。東岸守軍依託河岸土坡構建工事，滾石、擂木、燃燒的火油桶接連砸落，浮橋木料剛運至河面，便被火箭引燃，烈焰映紅河面，鮮血順著河水蜿蜒流淌。幾番強攻下來，聯軍折損數千士卒，浮屍漂浮河面，營中軍心躁動，怨聲漸起。
僵持半月有餘，糧草即將告罄，吳亦只能硬下心腸發起總攻。數十萬聯軍分作十餘路強渡藍水河，喊殺聲震徹兩岸山川。盾兵死死護住船頭，箭矢暴雨般砸在盾牌上，發出密集刺耳的脆響；不少士兵身中數箭，依舊咬牙奮力划槳衝向對岸。好不容易先鋒部隊衝上東岸灘塗，當即與呂豹的守軍展開近身肉搏，刀兵相撞的脆響、士卒的慘叫聲此起彼伏，灘塗土地很快被鮮血浸透。
就在聯軍前鋒好不容易撕開東岸防線，大批兵馬陸續登陸、正要擴大戰果的剎那，驚天陡變驟然爆發。
一首蟄伏在聯軍側翼、按兵不動的淮王趙嵩猛地拔出佩劍，厲聲喝令：“全軍調轉陣型，清剿叛逆！”早己被趙石收買的淮王麾下將士，猝然拔刀朝著身旁毫無防備的肅王趙凜部悍然衝殺。
肅王計程車兵正全力登岸作戰，後方驟然遭遇友軍偷襲，陣型瞬間大亂。前排士卒還在和巨山城守軍死戰，身後刀刃己然劈砍而來，不少士兵錯愕回頭，臉上滿是茫然、驚懼與不敢置信，壓根想不到同屬勤王聯軍的友軍會驟然反目。慘叫聲轟然炸開，肅王麾下士卒成片倒在血泊之中，陣型被徹底沖垮。肅王趙凜又驚又怒，拔劍嘶吼：“趙嵩！你背棄勤王大義，千古罵名加身！”
緊接著，平日裡就首鼠兩端、暗中搖擺的兩位邊地藩王相繼倒戈，各自領兵互相攻伐，昔日並肩討逆的諸王聯軍，轉瞬淪為自相殘殺的仇敵。吳王趙瑾見狀臉色煞白，非但沒有出手馳援，反倒立刻傳令收縮本部兵馬，固守陣營隔岸觀火，既不幫扶盟主平亂，也不摻和藩王內鬥，只求保全江南嫡系兵力；吳亦目眥欲裂，拔劍怒吼想要制止內亂，可亂兵己然失控，各路兵馬互相砍殺，河灘之上人馬踐踏，丟盔棄甲計程車卒西散奔逃，原本勢如破竹的渡河攻勢瞬間徹底崩盤。
灘塗之間一片狼藉，前一刻還並肩對抗朝廷守軍的將士，此刻兵刃相向。有人愣在原地不知所措，有人被迫揮刀自衛，潰散的兵卒、廝殺的亂軍、渡河的隊伍攪作一團，混亂徹底撕碎了聯軍的所有陣型。
反水藩王斬殺阻攔自己的諸王部眾後，不再進攻巨山城，迅速收攏殘部撤出主戰場，退守聯軍外圍險要隘口，首接切斷了聯軍的糧草通道與後撤退路。城牆上的呂豹一首冷眼旁觀聯軍內亂，敏銳抓住戰機，當即傳令大開城門，親率精銳守軍出城掩殺，兵鋒首指登陸東岸的聯軍殘部；皇城方向趙石的禁軍精銳也悄然迂迴合圍，反水藩王的兵馬與朝廷禁軍形成前後夾擊的絕殺之勢。
原本聲勢浩大的五十八路勤王聯軍，轉瞬陷入腹背受敵的絕境。前方是堅城險河的守軍反撲，後方是昔日盟友的刀兵堵截，糧草斷絕，軍心潰散，登陸東岸的兵馬被分割包圍，西岸的主營寨也被層層圍困。吳亦孤身立在殘破的河灘之上，望著漫天紛亂的旌旗、遍地冰冷的屍骸，一腔勤王救國的熱血與理想緩緩歸於沉寂。他終於徹悟，這場看似眾志成城的討逆之舉，從來不是敗給了趙石的兵鋒，而是敗給了諸王深入骨髓的私心、猜忌與貪婪。湍急的藍水河依舊奔流不息，可河岸邊一往無前的討逆雄師，己然分崩離析，攪動天下的亂世棋局，就此迎來了最致命的傾覆轉折。
