灘頭之上，張福海、瀘佔霖一眾官吏早己帶著數千衙役、步軍等候，方才遠遠望見程國船隊的威懾陣勢，先前的囂張氣焰早己褪去大半，依舊硬著頭皮上前勸阻陸慶雲：“指揮使萬萬不可輕信！這群海外之人十有八九是海賊偽裝，千萬不能放他們上岸！”
灘頭大趙兵卒刀劍林立，可對比程國船上裝備精良、煞氣沖天的護衛隊伍，氣勢高下立判。隨行文官氣得身軀緊繃，對著陸慶雲厲聲質問：“陸指揮使這般重兵圍困使團，是存心瞧不起我程國，刻意折辱我國主顏面嗎？”
陸慶雲左右權衡，心底忌憚越發濃重。單憑船隊軍備、護衛修為便能看出，程國絕非偏遠小島蠻夷，一旦因為一時衝動掀起兩國戰火，大趙數百萬沿海駐軍都要付出慘重代價，挑起戰亂的罪責，他一個水軍指揮使根本承擔不起。
閔書英微微頷首，示意侍從駕一葉輕便小舟，將國主親筆寫給大趙天子的書信送至陸慶雲的主戰船。陸慶雲接過封緘完好的國書，不敢私自拆閱，當即轉交隨軍監軍太監。監軍深知此事幹系重大，不敢有片刻拖延，立刻放出加急信鴿，將整件事的來龍去脈連同程國國書原件，一同送往大趙京城皇宮，靜候天子聖諭定奪。
數十艘水軍戰船依舊在外圍看守，嚴防使團私自離岸，可船上程國眾人全然無懼。千名護衛人人身負七八層煉皮境修為，鎏金銀甲護身，尋常刀劍難以傷及肉身，就算此刻驟然爆發衝突，數千水軍也討不到半分便宜。
海面僵持整整半月，陸慶雲終於等來了京城傳回的聖旨。聖諭准許程國使團入京朝見，令陸慶雲調派兵馬沿途護送，全程保障使團一行人安危。陸慶雲不敢有半分怠慢，立刻傳令合圍的水軍盡數撤離港灣，親自帶領文武官吏、地方鄉紳立於灘頭，躬身等候閔書英一行人登岸。
此刻灘頭所有大趙兵卒、官吏，目光全都牢牢鎖在遠洋大船之上，望著甲板銀光流轉的精銳護衛，滿心忌憚，再也沒有半分輕視之心。
閔書英斟酌一番，只挑選五百精銳護衛、十數名文職官員登岸。登岸的五百護衛依舊全副披掛，鎏金盔、銀鱗甲寸步不離，黑鐵盾刀、長槍弓弩隨身佩戴，整齊列隊緊隨閔書英身側。每一步踏在沙土之上，步伐整齊沉穩，厚重的壓迫感撲面而來。餘下五百護衛留守遠洋船隊，看守船上堆積如山的糧草、珍寶物資，船舷巨型連弩全程保持上弦戒備。
“有勞陸指揮使費心護送。”閔書英淡淡拱手，他身為程國國主親封正使，身份等同一國親王，不必向地方武官行跪拜大禮，姿態不卑不亢。
陸慶雲連忙上前回禮，親自引路帶著使團一行人前往榆糖縣城休整。張福海、瀘佔霖這些此前出言刁難的官吏，此刻全程小心翼翼，不敢有半分怠慢。使團隨行的箱籠堆積如山：深海圓潤珍珠、血色瑪瑙、程國獨有的通透琉璃器皿、數十盒滋養肉身的百年珍稀氣血藥材，件件都是大趙境內罕見的至寶。
路上，閔書英取出少量琉璃、珍珠分贈沿途官吏武將，算作見面薄禮，緩和此前海面對峙的僵硬氣氛。一行人抵達榆糖縣城後，陸慶雲在城中最大酒樓置辦宴席款待使團。酒過三巡，陸慶雲舉杯開口問詢：“敢問使者大人高姓大名？”
“在下閔書英，程國主上欽點正使。”
席間眾官吏輪番報上名諱，拐彎抹角打探程國疆域、兵力、糧草底細，目光總是不由自主瞟向酒樓門外值守的程國護衛。鎏金配銀甲的裝束在市井之間格外扎眼，路過的百姓紛紛遠遠駐足觀望，交頭接耳揣測這支海外強國的來歷。閔書英只是敷衍應對，心中清楚通商、兩國交好的核心大事，唯有大趙天子能夠拍板，和地方官吏爭辯再多也無用處。宴席散去，閔書英回到縣衙備好的驛館歇息，深夜提筆寫下一封密信，信中特意詳細記錄東海海岸水軍對峙全過程，順帶附上一條關鍵情報：近日探查到青河縣藏匿大批外來流民，為首之人名程鐵蛋，行事手段與大趙本土之人截然不同，麾下數千青壯潛藏鄉間，疑似我國提前外派潛伏的羽林衛，待到入京之後再尋機會聯絡對接。
信使連夜駕快船渡海，將密信送回北海程國主島，交由皇后楊春桃閱覽統籌。
次日天剛矇矇亮，一名宮中許姓小太監帶領兩千大趙禁軍前來匯合，專職護送使團奔赴千里之外的京城。一行人沿著大趙官道穩步前行，沿途只在官方驛站歇腳休整，一路氣氛平和。兩千禁軍士卒趕路途中，全程忍不住側目打量隨行的五百程國護衛。
同樣長途跋涉負重行軍，不少大趙禁軍甲冑破舊、面露疲憊，腳步虛浮；反觀程國護衛，身披全套厚重銀鱗重甲，連續趕路數月依舊身姿挺拔，氣息綿長平穩，皮肉之下七八層煉皮境獨有的瑩白銀光隱隱流轉，強弱差距一眼便能看清，沿途禁軍將士心底無不生出沉甸甸的忌憚。
歷經數月千里跋涉，使團終於踏入大趙皇城地界，朝廷將一行人安置在專門接待外邦使臣的鴻臚驛館。一連五日，宮中沒有任何召見旨意傳來，閔書英趁這段空檔，暗中派遣隨行文吏遊走京城街巷，蒐集朝堂、民間各類情報，整理成冊渡海送回程國海島，交由皇后楊春桃統籌規劃後續佈局。五百護衛分批次日夜輪值駐守驛館，鎏金銀甲從不卸下，盾刀長槍擺放於院門兩側，皇城往來百姓、巡邏禁軍，沒人敢輕易靠近驛館大門。
第五日午後，傳旨太監抵達鴻臚驛館，宣程國使臣金鑾殿覲見天子。
閔書英帶上三名文職隨從，西名全副武裝的護衛隨行，一眾侍從抬著數十隻裝滿貢品的木箱，跟隨太監踏入巍峨皇宮，緩步走上金鑾大殿。西名護衛止步於大殿門側，靜靜佇立，鎏金盔銀鱗甲在殿內燭火下熠熠生輝，皮肉間淡淡銀光流轉，一身百戰煞氣首衝殿中。兩側文武大臣下意識屏住呼吸，殿內武官死死盯著護衛制式精良的黑鐵長槍、巨盾長刀，神色凝重不己。
