阿牙山的聲音微微發顫，那是刻在金國高層心底的陰影。
“九星商鋪便是程國設在我們眼皮底下的商號！你敢動九星商鋪半分，是嫌我們死得不夠快嗎？”
他伸手指向城內，語氣稍稍緩和，卻依舊嚴肅無比。
“更何況，我們大批受傷的將士，還指望從九星商鋪換取藥材、傷藥續命。一旦我們劫掠商鋪，日後程國斷絕所有物資交易，城中數萬傷兵盡數等死，你是想要害死城內所有人嗎？”
“要換取糧食藥材，拿金銀財寶，拿俘虜、奴隸去交換，只可交易，萬萬不可生搶奪之心！”
阿牙齒被兄長一頓訓斥，滿腔躁動瞬間被澆滅，低頭垂肩，滿心不甘，卻又心知兄長說的句句屬實，低聲應道：“是，大哥。”
青霞關城內，九星商鋪依舊照常開門。
金軍一批又一批送來金銀、奴隸，從商鋪之中換取救命的藥材、少量糧食。這些源源不斷送來的人口，又經由九星商鋪的秘密渠道，一批批轉運送往後方涵州。
不止青霞關一地，宋國軍兵鋒所過的諸多城池，各處九星商鋪都在暗中行動。對外打出光明正大的旗號：商鋪要開闢大片莊園墾荒種糧，需要大量人手做工勞作，公開收購流離的奴隸與難民。
可程國勢力依舊處在蟄伏階段，不能夠明目張膽大肆救人。若是短時間之內收容的人口數量太過龐大，必然會引起大金、大趙各方權貴的猜忌與忌憚，招來禍端。所以每一處九星商鋪，接收的人數都設有上限，招滿定額之後，便會立刻停止再收留難民。
無數流離失所的百姓，眼巴巴趕來，卻只能被拒之門外，依舊要留在亂世戰火之中苦苦掙扎。能被九星商鋪救下的人，終究只是苦難眾生裡很小的一部分。
千里之外，大趙南遷之後的臨時都城，慧城行宮大殿。
趙立倉皇逃到此地時日尚短，宮室都是倉促修葺拼湊而成。國庫府庫空空蕩蕩，先前一路逃亡，大量倉儲物資全部遺失在北方故土。剛剛在南方立足，土地還未完全掌控，各州賦稅還沒有來得及收繳入庫，根本沒有多少存糧可以供給前線大軍。
大殿之上氣氛焦灼，文武百官分列兩側。
一名內侍躬身出列，神色滿臉焦急，向著高位之上的趙立高聲啟奏。
“啟稟皇上！宋元帥再度派遣信使前來催運糧草，前線將士糧草己經吃緊，懇請陛下速速調撥糧草送往前線月城！”
柳風國師上前一步，眉頭緊鎖，語氣帶著幾分為難：“皇上，這話說來輕巧。我大趙朝廷剛剛落腳慧城，立足未穩，國庫倉廩空空如也，哪裡拿得出大批糧草供給前線數十萬大軍？”
枉眉丞相聞言立刻上前辯駁：“可前線宋元帥麾下將士，正在為國浴血廝殺，收復故土！就算國庫不足，也必須想方設法湊齊糧草送過去！斷糧，則大軍危矣！”
柳風與枉眉二人站在大殿當中，你來我往，言辭爭辯不休，滿朝文武神色各異，有人嘆息，有人束手無策，不少地方官員暗自低頭，心中清楚，巧婦難為無米之炊。
龍椅之上，趙立面色疲憊，一路南逃的惶恐尚未完全褪去，眼下又被糧草難題壓得心力交瘁。他看著底下爭執的兩大重臣，抬手重重一揮，打斷二人的爭辯。
“夠了！”
大殿瞬間安靜下來。
“宋元帥為國征戰，收復我大趙河山，萬萬不能虧待前方將士。枉眉丞相，戶部尚書蘇林山，你們二人協同辦理，竭盡全力籌措糧草，送往月城前線。”
趙立頓了頓，臉上露出一絲無可奈何，清楚國庫之中實在沒有多少存貨，長長嘆了一口氣。
“不必多言，能湊多少，便送多少。另外傳下朕的旨意——准許宋國軍就地徵糧，以保全大軍，繼續收復我大趙河山。”
此言一齣，殿內部分大臣心底暗暗一沉。就地徵糧這道旨意一旦傳到軍中，如同開啟一道洪水閘門，亂世之中，手握兵權的軍隊一旦被允許就地取糧，地方百姓將要承受何等苦難，眾人心中隱隱都己經預料到。
旨意落筆，蓋上皇帝印璽，快馬信使拿著詔令，火速離開慧城，向著月城宋國軍大營疾馳而去。
而遠在青霞關，鮮血依舊不斷浸染殘破的城牆；各處九星商鋪，依舊在列國夾縫之間，有限度地拯救生靈；慧城行宮之內，君臣的一紙詔令，又將無數底層百姓推入另一場磨難當中。天下棋局，每一處都在劇烈動盪，無人可以置身事外。
