格雷帶著焚天旅團率先抵達綠洲邊緣。他蹲在一塊風化巖後面，舉起右拳示意隊伍停下。
眼前是一片被棕櫚樹環繞的湖面，水面在陽光下泛著細碎的金光，蘆葦叢在微風裡輕輕搖晃。一切看起來都平靜祥和，像是沙漠裡專門為旅人準備的一處歇腳地。
但他沒有貿然前進。
沒人能確定這裡有什麼東西，
“小心蘆葦叢，許多捕食者都會隱藏在這種地方......”
格雷叮囑道。
隊員們點頭，握緊了手裡的武器。他們是一群在訓練場上練了三週的Lv.1菜鳥，沒人真正面對過活生生的魔物。
但阿格尼沃給他們灌輸了足夠的自信——或者說足夠多的腎上腺素，讓他們至少不會在第一次遭遇戰裡腿軟。
隊伍沿著草地邊緣慢慢向湖邊推進。走在前排左側的一個年輕戰士忽然停住了腳步，直直地盯著前方，聲音卡在喉嚨裡出不來。
他伸手指了指綠洲湖畔的淺水區，手指在發抖。他看見了自己不曾理解的東西。
“那是什麼……”
五頭灰褐色的巨獸正泡在淺水區裡，只露出寬厚的背脊和鼻孔。它們的皮膚佈滿褶皺，像河馬一樣厚實，但身體結構更接近恐龍——四足著地，頭部寬大扁平，嘴部像一把鏟子。
陽光照在它們溼漉漉的背脊上，蒸出一層薄薄的水汽。遠遠看去，它們像是幾塊長了苔蘚的巨石。
格雷盯著其中最大的一頭看了很久，估算它的體長大約七米，體重至少在數噸以上。這比他曾經見過的犀牛都大。
他努力在腦子裡翻找對比——王都動物園裡的河馬多大？連它的一半都不到。這頭生物的體長和體重已經遠遠超出了他對“食草動物”的全部認知。
“地下城竟然還有這種生物。”格雷低聲說。
“地下城裡你不知道的東西多了。”巴倫的聲音從隊伍後方傳來。他帶著萬鑄商會的重灌隊從另一側繞到了湖邊，蹲在一塊岩石旁邊，推了推眼鏡，目光鎖定在那些巨獸身上，像是在鑑定一塊礦石，
“七米級草食生物，寬厚結構，皮膚厚度估計在五釐米以上，看樣子應該能扛住大體型的掠食者攻擊。它們在淺水區泡水，應該是為了調節體溫——這片沙漠白天的溫度不低。”
“那是巖草龍。”一個聲音從旁邊的棕櫚樹上飄下來。
所有人都抬頭。裡德不知什麼時候爬到了樹上，靠著一根粗大的葉柄，手裡照例拿著一個蘋果，面具掛在腰間。
“我觀察這個生物很久了，我是第一個發現這種生物的人，我給它取名巖草龍”他咬了一口蘋果。
就在幾人說話間，綠洲湖另一側突然傳來一陣尖銳的鳴叫。
那是一群正在湖邊飲水的生物發出的——體長超過八米，背部呈灰綠色，長長的脖頸高高揚起，後腿粗壯有力，正以驚人的速度朝草原深處奔跑。
它們跑起來時地面都在微微震動，八米長的身軀在林間穿梭的敏捷程度完全不像這種體型的生物該有的。
“食草龍。”巴倫說，這次不需要裡德來補充了，“先前在路上就碰到過這種生物，名字則是看見他們吃草，就乾脆叫食草龍。體長八米，肩高約兩米半，群居，受驚時會發出示警鳴叫。”
它們邁步時震起的沙塵在草原上形成一道滾滾的煙牆，棕櫚樹的葉片被它們帶起的風颳得嘩嘩作響。
格雷下意識把手按在劍柄上，但他很快發現這些食草龍跑的方向是遠離湖邊的——它們在逃跑。有什麼東西驚動了它們。
驚動它們的東西就在食草龍群剛剛離開的岸邊——蘆葦叢裡傳出一聲沉悶的低響，不是風聲，不是水聲，是某種黏滑的肌肉收縮時發出的聲音。然後蘆葦叢分開了。
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