第三層。
託蘭（焚天旅團副團長）正帶著一支偵察隊在一片乾涸河床附近標記沙龍王巡邏隊的路線。第三層的沙龍王不再獨居，每一隻都帶著三到四隻小型沙龍組成的巡邏隊，感知範圍比獨居時大得多。
託蘭已經在這片區域蹲了兩個時辰，在羊皮紙上畫下了三組不同的巡邏軌跡。他注意到指南針的指標開始微微跳動，隨即所有人都感覺到了光線的變化——從明亮變為暗淡，從溫暖變為陰冷。第三層的穹頂模擬天空正在被一片厚重的烏雲遮蔽，雲層從遠處的圓環地貌方向壓過來。
他看到了遠處烏雲籠罩下，一整片沙塵正在揚起。那不是沙塵暴，是獸潮。各種怪物混雜在一起，不分食物鏈層級，不分領地邊界，只是一味地朝他們所在的方向狂奔。獸潮的前鋒已經衝進了第三層的乾涸河床區域，沿途的一切都被踏平——灌木叢被碾碎，小型巖柱被撞倒，棕櫚樹被成群的食草龍連根拔起。奔跑的怪物數量太多了，多到地面都在微微震動。
而在烏雲深處，託蘭看到了一個巨大的身影。展開的雙翼、流線型的身體輪廓、以及雙翼之間那團不斷閃耀的雷光。那不是第三層的怪物，甚至不是第四層的。他不知道那是什麼——他只知道那個身影散發出的壓迫感比闢獸強了不止一個檔次，比沙海龍群聯手製造流沙陷阱時的壓迫感還要強。
“所有怪物都在逃命。”託蘭放下望遠鏡，聲音裡帶著一種連他自己都沒意識到的緊繃，“它們在躲烏雲裡的那個東西。”
“那它們在往哪跑？”斥候問。
託蘭沒有回答。答案太明顯了——獸潮的方向就是他們的方向。第三層的所有怪物都在朝上層遷徙，而他們正好站在遷徙路線的正中間。
“撤！”託蘭吼道，“撤回第二層！所有人跑起來！”
偵察隊轉身就跑。他們身後，獸潮的轟鳴聲越來越近。
第二層。
巴倫（萬鑄商會團長）正在一片風蝕巖柱群中測試改良版阻燃塔盾。第二層的風蝕巖柱比第一層更高更密，有些巖柱底部被風沙掏空成了天然的石窟，是纏蛙和炎尾龍最喜歡的伏擊點。他讓一個隊員用從營地帶來的炎尾龍揮發液樣品塗在箭頭上點燃，然後朝盾面射了一箭。
火焰箭擊中盾面的瞬間，阻燃塗層起了作用——第一層織物在高溫下迅速碳化形成隔熱層，內側的土砂龍泥殼纖維散熱層將剩餘熱量均勻分散，盾牌握柄處的溫度只上升了不到幾度。他在筆記本上記下資料，然後聽到了風的變化。乾燥的熱風突然變成了帶著靜電的冷風，吹在臉上像被細針扎一樣。巖柱群深處傳來雷聲，然後是奔跑聲——不是幾隻怪物，是成百上千只。
第二層的怪物從巖柱群深處湧出來，和第三層湧上來的怪物匯聚在一起，形成了一股不可阻擋的洪流。巴倫看到了他從未見過的畫面——一隻闢獸和一隻土砂龍並肩奔跑，彼此的領地意識在共同的恐懼面前蕩然無存；一條沙海龍從乾涸河床的淤泥中鑽出加入了奔逃的隊伍；成群的炎尾龍在風蝕巖柱之間奔跑，它們的尾巴在恐慌中互相碰撞摩擦，濺出的火花點燃了巖柱底部堆積的乾枯灌木屑，在整個巖柱群中形成了一道道燃燒的火焰廊道。
火焰又反過來加劇了獸潮的混亂——怪物們為了躲避火焰改變了奔跑方向，一部分衝上了巖柱底部的天然石窟，在陡峭的巖面上拼命攀爬，爪子在石頭上刮出刺耳的摩擦聲。
“放棄測試！”巴倫朝所有隊員吼道，“撤回第一層！裝備別管了——人先跑！”
第一層。天塹沙原。綠洲湖畔。
阿格尼沃（焚天戰神）站在棕櫚樹下，看著天空。
人造穹頂的光芒被烏雲覆蓋了大半。雷聲從上層的方向傳來，穿過石門的魔力屏障後變得沉悶，但仍然足夠響亮——每一次雷響都讓綠洲湖的水面泛起細密的漣漪。綠洲湖邊的冒險者們紛紛停下手中的工作，疑惑地抬頭望天。一個月來，第一層的天氣一直穩定得不像話，從來沒有打過雷。有人以為是地下城的天氣系統出了問題，有人猜測是下層出了什麼大事。
只有阿格尼沃知道那不是天氣問題。
他站在原地，兜帽下的表情從尷尬變成了複雜的笑容。他心中有些猜測，這種生物一般是不會離開巢穴的，除非它感知到了什麼。感知到什麼呢？他低頭看了看自己剛才扶人的手。那一絲振奮之力在別的地方或許微不足道，但在這個不容許神力的地下城裡，就像在黑夜裡點了一盞燈。是自己驚動了它。
他咧嘴笑了，笑得比之前在闢獸洞穴裡更大。他甚至沒有試圖掩飾自己的聲音，惹得旁邊幾個冒險者奇怪地看了他一眼。他不在乎了——反正馬上所有人都會被別的東西吸引注意力。
石門方向傳來騷動。
第一批從第二層撤下來的冒險者衝出了石門——他們是巴倫手下的萬鑄商會隊員，灰頭土臉滿身沙塵，有好幾個人的護甲上還留著被火焰擦過的焦痕。緊接著第二批冒險者也衝了出來，是託蘭帶領的第三層偵察隊，他們的狀態更差——斥候的斗篷被撕掉了一半，幻術師的面具歪到了脖子上，託蘭本人一邊跑一邊回頭看，神情緊繃。
“怪物湧出來了！”有人大喊，“第二層第三層的怪物全部湧出來了！獸潮——朝第一層來的！”
沒有人猶豫。一個月的探索和戰鬥已經讓這些冒險者學會了在危急時刻該做什麼。
萬鑄商會的重灌戰士第一時間衝到石門兩側，用塔盾組成盾牆封鎖入口；蒼嵐旅團的弓箭手在棕櫚樹上佔據了制高點，箭矢搭在弦上對準石門方向；焚天旅團的戰士們在格雷（焚天旅團團長）的指揮下列陣，長矛從盾牆縫隙中探出，形成三道縱深防線；假面劇團的幻術師在盾牆前方製造了三層重疊的幻象屏障，把盾牆的位置偏移了數米——怪物衝出來時會先撞上假的盾牆，等它們穿過幻象，真正的矛尖已經在等著它們了。
莉娜（蒼嵐旅團團長）帶著斥候們快速撤回了傷員，在綠洲湖邊的棕櫚林里布置臨時醫療點。裡德（假面劇團副團長）把慘白色笑臉面具扣在臉上，說了句“就知道沒那麼簡單”，然後帶著幻術師們加入了防禦陣線。巴倫從石門方向跑過來，戰錘上沾滿了沙子和不知名怪物的體液，他一到就蹲在格雷旁邊開始快速分析即將湧出的怪物型別，語速飛快。
