復活陣的白光在石門外面亮起的時候，科拉從石臺上坐起來，第一反應是低頭看自己的右手。
右手還在。手背上深潮的波浪紋印記冷冷地泛著藍光。
她沉默了很久，旁邊一個剛復活的新人小心翼翼地遞過來一件公會提供的備用短袍。
她完成了偉業嗎？沒有。
差一點。只差一點。
如果不是雌火龍最後那一下甩頭，如果她的冰刃再偏一寸，如果她的步伐再快半步……
腦子裡無數次覆盤那場戰鬥，最終停留在冰刃碎裂的那個瞬間。
科拉把備用短袍裹在身上，赤著腳走出復活陣，
在石門外的補給站裡坐了下來。她坐在物資箱上，把臉埋在膝蓋裡，肩膀微微顫抖。
她在補給站裡坐了很久。
久到天邊開始發白，新一天的冒險者從石門湧入，在她身邊匆匆而過。
科拉站起來，把備用短袍裹緊，朝新城走去。
遠征隊在第八層補給站重新集結的時候，巴倫清點了一下人數。
艾琳沒回來。鍛爐沒回來。科拉沒回來。
巴倫不知道他們有沒有完成晉升的偉業。也許完成了，也許沒有。他只知道一件事——這些人沒有來這裡集合。遠征隊不會等。
其餘人是一個一個回來的。格蕾、馬庫斯、薇拉、格溫、蕾娜、賽拉、裡德、銀翼槍兵、深潮術士、希爾、艾德、火焰術士、靜默修會斥候。
“走了。”他把附魔塔盾扣在左臂上。
篝火熄滅。十五個人朝第九層的濃霧中走去。
第九層，濃霧終年不散。
眾人合力在沼澤邊緣的一處石質殘垣下清出一個乾燥的巖洞。
碎石和淤泥被清理出去，地面鋪上從上層背下來的幹木板，洞口用藤蔓和盾牌做了簡易遮擋。
篝火在洞最深處燃起來，煙氣從巖縫中慢慢滲出去，在霧氣中散成看不見的細絲。
巴倫站在洞口，背靠著被苔蘚覆蓋的石柱。火光從身後透出來，把他的影子投進濃霧裡。
“接下來五天，各自行動。”
他說，
“目標是完成偉業。能打就打，打不了就回來。這裡是第九層，不能再損失人了。”
他頓了頓。
“五天之後，我們在這裡集合。沒回來的——”他沒有說下去。
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