八個人從第十層往第九層撤，接著一路順著層數往新城折返，硬生生走了快兩天。
一路上沒人閒聊，不是不想說話，實在是透支到極致。
膝蓋沉得灌滿鉛，腳掌跟踩在燒燙的鐵板上似的，每挪一步，渾身骨頭咔咔作響。
可隊伍全程沒停下休整。巴倫走在最前頭，附魔塔盾始終挎在左臂，就連短暫歇腳也不肯摘下。
走到第七層沼澤密林，林間霧氣打溼裡德面具的裂紋，軟乎乎擦不乾淨，他乾脆把面具掀到頭頂。花外套下襬拖在泥地裡，沾滿黑灰爛泥，他懶得打理。
進第六層溫帶樹林時，希爾從樹上往下滑，膝蓋狠狠磕在樹根，舊傷添了新口子，他咬著牙撐起身，一瘸一拐追上隊伍。
抵達第五層補給站點，馬庫斯的左臂舊傷反覆裂開，隨身繃帶全用光了。只好到站點補給。
途經第四層，格溫躲在石柱陰影裡，抽出匕首在岩石刻痕。原先刀身六道紋路旁，又添上新的一道。
踏入天塹沙原，熱風捲著沙粒撲面而來，吹掉眾人身上十幾天積攢的泥水黑灰。
綠洲湖面波光閃閃，草食龍成群在岸邊吃草，幾隻炎尾龍趴在石柱上打盹，尾尖的紅光在白日里黯淡難辨。
周遭景物和出發時一模一樣，可他們一行人，早就變了。
暮色降臨時，新城終於出現在視野盡頭。
萬鑄商會冶煉爐還冒著黑煙，廣場鷺鷹龍石像鍍上一層夕陽金輝，賜福大廳門口排隊的人群早已散去。
八人踏入城門，踩在石板路上，腳步聲沉悶厚重。
“先不休整補給，直奔命運眷族駐地。” 巴倫嗓子沙啞乾澀，跟砂紙摩擦鐵皮似的。
沒人提出異議。
命運眷族的住處藏在新城偏僻小巷，沒有牌匾、沒有守門護衛，門口連火把都不點，就一棟灰白石屋，門框刻著細小微符文，湊到近處才看得清。
屋門敞開，門前站著個人。
滿頭白髮，年紀看著不大，神態卻遠超同齡人的沉穩。一身素白長袍，沒有半點紋飾，光腳踩在門內石板上，淺灰色眼眸平淡無波，瞧不出喜怒。
看樣子，他專程在等眾人。
巴倫止步，回頭掃過身後同伴，確認全員站穩後，抬眼看向這名白髮青年 —— 這就是命運之神的化身。
青年嘴角微微一挑，笑意淺淡，卻透著萬事盡在掌握的瞭然，談不上好心，也不帶惡意。
“三天之後，我告知你們黑蝕龍的下落。剩下三天，抓緊時間打磨自身實力。”
話音落下，他轉身走進屋子深處，白袍慢慢融進暗處，赤腳落地悄無聲息。屋門依舊敞著，但誰都清楚，今晚他不會再露面。
八個人杵在門口，互相對視，全沒主意。
一群人就這麼原地僵了許久。
半晌，巴倫開口。
“聽他安排，先離開這裡。”
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