黃沙從鞋縫裡灌進來，燙得腳底板發麻。
天塹沙原第一層的谷底，幹得像是個巨大的破烘爐。空氣裡一層層熱浪滾過去，連遠處的黑巖都在打晃。
魯克貓著腰，趴在一塊崩裂的沙岩後頭。手裡的精鋼短劍捏得死緊，劍柄纏著的麻繩早已被汗水浸得發黑。
在他左邊，阿吉把半個身體縮在影子肚子裡，手裡死死扣著兩枚指頭粗的鐵釘。大山則按著一把缺了口子的粗木棒，粗重的喘氣聲像是在拉風箱。
“魯克，還等啥呢？”阿吉往掌心裡吐了口帶沙子的唾沫，聲音壓得極低，“那頭纏蛙在泥潭裡縮半個時辰了，再不出手，日頭落山咱們連稀飯都喝不上。”
魯克沒搭腔。
他的眼睛一眨不眨的盯著谷底那片乾涸的泥漿。
平日裡這群Lv.1的纏蛙兇得跟瘋狗似的，只要有活物經過，張嘴就是一口黏糊糊的泥漿拋射。可今天這沙谷太安靜了。
四周連半聲鳥叫都沒有。
“不對勁。”魯克伸手按住大山的肩膀，示意他別動，“你看那泥潭。那畜生把整個腦袋都扎進黃泥裡了，屁股還在抖。”
大山愣了一下，抹掉眼角上的黑汗：“咋的？腸胃不舒服？”
“不舒服個屁。”阿吉眼尖，湊過去瞧了兩眼，吸了吸鼻子，“這空氣裡……有一股子腥臭味。不是纏蛙的味，像是更深處那些大號怪物吐出來的焦糊味。”
魯克指了指遠處的峽谷縫隙。
泥潭裡那頭平日不可一世的纏蛙，此時正把肚皮死死貼在乾裂的泥縫間，兩隻眼泡縮在泥水裡，渾身緊繃得跟塊石頭似的。
哪怕阿吉踩碎了一塊枯柴，那頭纏蛙連眼皮都沒敢鼓一下。
“上頭前幾天鬧古龍，龍結晶地那邊震得全地下城都抖。”魯克收回短劍，吐出一口乾氣，“高階怪物的威壓順著地下水脈漫過來了。這群底層的小畜生全被嚇破了膽，貓在溝裡連食都不敢找。”
大山粗聲粗氣地罵了一句：“媽的，那咱們還打不打？這一趟光是買解毒草和糙米餅就花了三個銀幣。空手回去，眷族裡的管事非把咱們皮剝了不可。”
“打個球。”魯克撐著膝蓋站起來，拍了拍褲腿上的沙子，“它縮在泥潭最深處，咱們衝過去指不定被它臨死吐一口泥。換地方，去沙谷後頭的落石溝。”
阿吉眨了眨眼：“去那幹啥？那溝裡全是爛石頭。”
“傻啊你。”魯克砸了一下阿吉的後腦勺，“那些高階獵人天天在深處廝殺，動靜鬧得那麼大。高階怪往裡走，好東西不全落外頭了？平日裡咱們不敢去的採礦點，現在可沒怪守著。”
……
半個時辰後。
落石溝的陰影裡，傳來一陣陣清脆的碎裂聲。
“發了！魯克！大發了！”
阿吉整個人撲在一處乾涸的巖縫旁，手裡拿著一把用來剝皮的小鐵匙，手抖得跟篩糠似的。
在巖縫的陰影裡，生長著幾株通體發白、頂端掛著圓滾滾果實的奇特植物。那果實散發著淡淡的微光，在幽暗的溝谷裡顯得格外扎眼。
“光實！還有旁邊的爆藥草！”阿吉扯著嗓子喊，眼珠子全紅了，“公會告示板上掛著的高價回收單！一株光實給十五個銀幣！這爆藥草更高，整株完整的能換二十！”
大山一把推開阿吉，趴在地上一抓就是一把：“草！這麼多！這地方平日裡不是有一群沙龍王盤踞著嗎？怎麼連個蛋都沒有？”
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