第三次震動傳來時，任務板上的鐵牌撞成了一片，哐啷作響。
託倫一把扶住桌沿，盯著杯裡晃開的水紋。前線營地外頭，礦車正一趟趟往回拖傷員，車輪上沾滿暗紅的晶屑。一個工匠跟在車後高聲喊著，說東側那條舊礦道塌了大半。
櫃檯後的執事把任務卷推回來，指尖按著剛蓋好的紅印。
“熔岩湖的危險等級又上調了。地形繩索、迴歸道具，一樣都不能少。今天已經有兩支隊放棄任務，你們現在退出的話…………押金照樣退。”
甘特把塔盾靠在腿邊，寬厚的手掌拍了兩下盾面。咚咚兩聲，蓋過遠處的鑿石動靜。
“我這面盾才換上新的材料合金。現在放棄，難不成真把它扔倉庫裡生鏽？？”
年輕弓手萊安抱著箭筒，盯住任務捲上的報酬欄，嘴角怎麼壓都壓不住。
“熔魚龍的背鰭歸我。賣掉它，我就能換張新弓了。”
藥師彌爾往他腰包裡塞進三瓶火抗藥，又用力扯緊了皮扣。
“先活著回來，再給那張沒影子的弓起名字。上次的教訓忘了？？”
萊安臉上一熱。
旁邊的奧爾文低聲笑了笑，把法杖上的冰晶重新擦淨，杖尾輕點地面。
“冷卻藥劑不夠，我能補。託倫，你定吧。”
四張熟悉的臉，託倫挨個掃了一遍。他捲起任務書，塞進胸甲裡。
“路線縮短，碰見異常馬上撤。別光惦記素材…………誰拖後腿，我就把誰留下喂熔魚龍。”
半個時辰後…………
五人踏進了龍結晶地。
熱浪帶著濃重的硫黃味，迎面拍在臉上。巖壁間，一層層結晶折出刺眼的紅光。滅盡龍離開以後，這片區域沒安穩幾天。爆錘龍滾過的痕跡橫穿舊營地，巖賊龍挖開的洞則一路伸進熔岩區，幾根本該穩固的晶柱也已經攔腰折斷。
託倫蹲到一具巖賊龍屍體旁，掌心貼近斷口。骨頭跟鱗甲一塊碎了，半邊身體也沒了蹤影。
甘特俯下身看了幾眼，又仔細聞了聞。
“不是爆錘龍。那東西咬不出這麼深的齒印，再說了，它也不吃這玩意。”
前方忽然傳來碎石滾動的聲音。
萊安快步退回來，臉上那點興奮已經沒了。
“北邊發現了三趾腳印。爆錘龍的足跡到了那裡，硬是換了方向。”
彌爾擰開一瓶藥，刺鼻的氣味鑽進熱風裡。
“能把爆錘龍嚇退，來的東西不會簡單。現在回去…………還來得及。”
話音才落，熔岩湖猛的炸開！
一頭渾身掛著赤紅巖漿的熔魚龍躍出湖面，背鰭擦過晶壁，大片火星跟著灑下來。它一頭扎進另一側的熔池，露在外頭的脊背正好堵住退路。
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