訊息如同長了翅膀，不到半天工夫，便傳遍了護國寺衚衕與衛生局大院。
街頭巷尾的人交頭接耳，神色各異。
有人同情姜念芍，有人等著看笑話，更多的人則是在悄悄議論著衛生局裡要變天的訊息。
趙進步正坐在辦公室裡慢悠悠喝茶，搪瓷缸子還冒著熱氣，手下人連門都沒敲，慌慌張張衝了進來。
他正要開口呵斥來人不懂規矩，手裡的搪瓷杯剛舉到半空，聽聞訊息，渾身猛地一僵。
搪瓷杯“哐當”一聲砸在青磚地上，滾燙茶水濺溼褲腿，灼得皮膚生疼。
他卻渾然不覺，死死盯著報信的下屬。
“你說什麼？王秉坤全招了？！”
下屬嚇得臉色發白，聲音都在打顫。
“是……周院長一早把王秉坤的檢討書影印了好幾份，直接送到衛生局紀委。”
“還特意讓人通知了李師長……那檢討書上寫得清清楚楚。”
“您託他給姜念芍塞票證設圈套、故意栽贓陷害的事，一字不落，全抖出來了！”
趙進步臉色瞬間鐵青，太陽穴青筋突突直跳，猛地一拳砸在桌面上。
桌上的墨水瓶、資料夾震得亂飛，眼中兇光畢露。
“廢物！真是個廢物！”
“這點小事都辦砸，收了我的好處還敢出賣我，簡直是找死！”
他在狹小的辦公室裡來回踱步，皮鞋踩在地上發出急促的聲響，心跳如鼓，後背已經被冷汗浸透。
他原本打得一手好算盤，王秉坤平日裡貪小便宜又膽小，頂多扛個工作失職的罪名，絕不敢把他這個頂頭上司供出來。
只要把姜念芍從衛生院擠走，一個沒爹沒孃的孤女，就算有李師長一時撐腰，日子久了誰還會放在心上？
到那時姜家的四合院、票證、細軟家產，還不是任由他和胡桂蘭隨意瓜分？
可現在，全盤皆輸。
他早把李正陽的性子摸得透徹，那人剛正不阿，最恨背後構陷、算計烈士遺孤的勾當。
可他偏偏心存僥倖，賭王秉坤不敢咬出自己，賭姜念芍孤女一個翻不起浪。
如今賭局崩盤，李正陽一旦動怒，他這衛生局的差事便會丟掉。
往日里收好處、走後門的那些齷齪事，也會被連根揪出。
到那時，身敗名裂都是輕的，批鬥、追責接踵而至，後半輩子徹底萬劫不復。
胡桂蘭得知訊息時，正坐在炕頭納鞋底，粗麻線在指尖穿梭，準備給自家男人做雙新鞋。
針腳猛然扎進指尖，尖銳的疼痛傳來，滲出血珠滴在粗布上。
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