周小光總算把手裡所有贓物處置妥當，心裡懸了許久的大石頭稍稍落地。
從虎子手裡得來的金銀首飾，全都被他熔鑄成不起眼的金屬疙瘩，看不出半點原本的樣式；各式手錶被他找地方深埋進泥土裡，徹底封存不見天日；收繳來的各類菸酒，藉著小賣部日常經營悄悄售賣，早已售賣一空；搶來的現金也混雜在店鋪每日營業款中存入銀行，一沓沓鈔票混在一起，任誰都沒辦法區分錢款來路。
所有容易留下破綻的痕跡全被他清理乾淨，沒留下一處隱患。緊繃了大半年的神經終於能稍稍放鬆，他本打算就這麼安安穩穩過日子，藉著這段平靜的時日休整一番。
可家裡的瑣事，從來不會讓他清閒下來。
過了幾天的上午剛好一個禮拜日，二哥周江湖興沖沖一把推開堂屋房門，腳步邁得輕快利落，臉上的喜色根本藏不住。這段時間小賣部生意穩定，銀行卡里的數字一天比一天多，手裡有了積蓄，周江湖整個人底氣十足，說話的嗓門也比往日洪亮不少。
“老三！”周江湖站在門口揚聲呼喊，神情滿是激動，“咱家樓下臨街的門市徹底裝修完工了，你趕緊出來瞧瞧！屋裡收拾得乾乾淨淨，方方面面都挑不出毛病！”
說話時他抬手指向院外樓下的宅基地門市，雙眼亮晶晶的，滿是期待。
“房子現在徹底完工，空放在這兒實在可惜。我尋思著咱們要麼對外出租收租金，要麼索性自己開店做生意，正好藉著這個機會再多賺些錢。”
周小光原本坐在床沿出神發呆，聽見二哥咋咋呼呼的動靜，慢悠悠站起身。他面色平淡，瞧不出喜怒，腳步不慌不忙跟著走出院子，低頭望向樓下的門市。
這間門面確實修整得十分體面，牆面刷得雪白平整，地面鋪設的地磚嚴絲合縫，嶄新的鋁合金門窗立在牆邊，陽光照在金屬框架上，反射出亮眼的光澤。屋子內部空間開闊敞亮，又挨著街邊要道，地理位置十分優越。不管是租給外人，還是自家開門做生意，都不愁沒有收益。
周江湖站在一旁，雙手叉著腰，來回打量嶄新的門面，嘴角一直向上揚起，滿心的歡喜怎麼都壓不住。
“老三，如今咱們手裡不缺錢，門面也收拾妥當，正好趁著勢頭再開闢一門生意，多積攢些家底。”
周小光駐足原地，目光落在嶄新的門市上，神情始終沒有起伏。他腦中飛速思索盤算，考量的從來不是怎麼藉著門店盈利，而是如何規避潛藏的麻煩。
他對鎮上的人情世故心知肚明，尤其清楚國慶、大金剛這群混混的行事作風。只要自家門店開張營業，場子變得熱鬧起來，這群人必定會主動湊上門來。
他們並非真心前來捧場，滿心都是佔便宜的心思。開業之後，這群人會帶著手下弟兄上門消費，起初或許還會正常結賬，往後便開始賒賬拖欠，到最後乾脆白吃白拿。若是敢面露不滿出言拒絕，對方立刻就會翻臉，指責周家不給情面。可若是一味縱容退讓，這間店鋪到頭來就會徹底淪為這群人的落腳地，自家根本做不了主。
眼下正是安穩度日的好時機，虎子搶劫的案子早已翻篇落幕，兄弟二人順利從警局脫身，贓物盡數處理完畢，錢財也穩妥存入銀行。現在最要緊的就是低調行事，收斂鋒芒。
一旦大肆開店張揚露面，此前被壓下去的各類隱患，極有可能再次浮出水面。
周小光眼皮微微垂下，手指下意識在褲縫上來回摩挲，心底已經拿定主意。眼下絕對不能折騰新生意，不能出頭露面，更不能展露富足的家底。比起再多賺取錢財，安穩度日、低調蟄伏才是最珍貴的事。
他語氣平緩地開口：“門店先擱置著，暫時不做生意，也不急著往外出租。”
周江湖聽到這話，臉上的喜悅瞬間消散大半，眼神里滿是不解：“這是為啥？好好的門面空著閒置，平白損失不少收入，實在太可惜了。”
周小光只是輕輕搖了搖頭，沒有過多解釋其中的利害糾葛。他清楚二哥性格直爽，眼裡只看得見眼前的收益，心思淺顯容易浮躁，根本察覺不到暗處潛藏的危機。
如今家中積蓄足夠維持日常開銷，不如索性沉寂一段時間，等外界的風頭徹底過去，讓旁人漸漸淡忘周家此前的種種舊事。趁著這段閒暇日子，好好規劃大哥後續的出路，穩固家裡的根基，遠比盲目開店冒險要強得多。
兄弟二人在院中交談的間隙，鎮子上的局勢早已悄然發生變化。
此前周小光無意間給國慶指點了謀生的門路，國慶靠著這條路子短短一兩個月賺得盆滿缽滿。手裡有了錢財，手下聚攏的人手越來越多，他在鎮上的勢力也日漸壯大，行事愈發囂張。
大金剛這邊發展也毫不遜色，靠著沙場生意源源不斷賺取收益，手頭現金流十分充裕。他本身痴迷賭博，有了錢財、人手還有閒置場地之後，膽子越發壯大，悄悄找了一處隱蔽院落，開設起地下賭場。
這類地下賭場不受管束，抽水盈利豐厚，來錢的速度超乎想象。賭場開業之後夜夜賓客滿座，鎮上的閒散混混、務工的百姓、做小買賣的生意人全都扎堆前去賭博。賭場一天的流水，抵得上普通百姓辛苦勞作一整年的收入。
國慶聽聞大金剛靠著賭場賺取暴利，心裡頓時眼紅不已，當即效仿對方，另尋場地拉攏人手，開設了屬於自己的賭局。
以往兩撥人馬只是互相看不順眼，各自經營營生互不干擾。可賭場利潤豐厚，全鎮的賭客和客源數量固定，兩家賭場同時開張，免不了互相搶奪客源、爭搶收益。利益產生衝突，積壓的矛盾瞬間被激化。
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