晚飯時分，徐師母推門回了家。她動作輕緩地解下身上的圍裙，隨手搭在椅背上，沉默坐到飯桌旁，端起白飯碗，機械地扒了兩口米飯，咀嚼吞嚥都透著一股心不在焉的沉悶。
她放下飯碗，筷子輕輕搭在碗沿，抬眼定定看著埋頭吃飯的徐國強。
徐國強低著頭，指尖捏著筷子，一下下夾著菜，動作平穩刻板，刻意避開妻子的目光，假裝專心吃飯，實則心裡早已亂成一團。
徐師母語氣平平，像嘮尋常街坊瑣事，卻藏著掩不住的唏噓：“今天國慶把隔壁那兩間門市租下來了。”
她頓了兩秒，看著丈夫毫無反應的側臉，繼續說道：“嘴上說得好聽，一年五千，正兒八經籤合同，看著規規矩矩。結果字剛簽完，轉頭就變臉，說自己手頭經濟緊張，房租先欠著，等以後有錢再說。”
她輕輕嘆了口氣，眼底透著明顯的心疼與無奈：“這不就是擺明的無賴嗎？白占人家房子，一分錢不想出。小光那孩子徹底愁住了，一整天把自己鎖在屋裡，門都不開，飯也不肯出來吃，悶得一點動靜都沒有。”
徐國強握著筷子的手，驟然一頓。
指尖瞬間繃緊，指節微微泛白，夾菜的動作死死停在半空，一秒後才強行鬆弛下來，裝作若無其事，繼續低頭夾菜，自始至終不抬頭、不吭聲，不敢接這句話。
他心裡比誰都清楚，這根本不是簡單的租房賴賬，是赤裸裸的拿捏、試探、步步緊逼。
等妻子說完所有話，屋裡陷入安靜。徐國強緩緩放下手裡的筷子，指尖有些發沉，抬手端起桌邊的涼茶。茶水徹底涼透，入口刺骨發寒，他味蕾麻木，半點感覺都沒有。
喝完水，他將茶杯輕輕往桌面一放。
咯噔一聲脆響，在安靜的飯桌上格外刺耳。
他眉心狠狠擰起，那道豎紋深得像刀刻斧鑿一般，死死盯著桌面上簡單的三道菜：一盤涼透的青菜、一盤凝油的炒雞蛋、一碗浮著厚厚白油的涼湯。
飯菜全無熱氣，死氣沉沉，一如他此刻的心境。
半晌，他才悶悶出聲，聲音壓得很低，沙啞又沉重，像是喃喃自語，又像是已然篤定的結局：
“這孩子，沾上這種亡命徒，往後的日子，再也安穩不了了。”
他心裡又怕又急，滿心無力。他是老師，看著周小光一步步長大，清楚這孩子聰明、沉穩、能忍，可再能忍，終究只是個半大的學生，沒權、沒勢、沒人脈，對上國慶這種心狠手黑、壟斷一方的混混頭子，根本沒有半點還手之力。
他起身大步走到窗邊，一把推開窗戶。
深秋的涼風猛地灌進屋內，狠狠拍在臉上，皮膚瞬間緊繃發僵，吹得人胸口發悶。
外頭整片天空灰濛濛一片，烏雲層層疊疊壓得極低，一場大雨死死憋在雲層裡，落不下來、散不出去，悶得人喘不上氣，壓得人心頭髮慌。
徐國強望著陰沉死寂的天色，站了很久，眼底滿是無力和擔憂。最終默默拉上窗戶，隔絕冷風，轉身坐回飯桌前。
他機械地扒了一口米飯，嘴裡乾澀發苦，滿嘴飯菜毫無滋味，嚥下去堵得胸口發沉。
沒吃兩口，他徹底放下碗筷，再也吃不下去半口。
……
另一邊，周家小院。
天色徹底暗下來，周小光把自己反鎖在二樓房間，全程不開燈，整間屋子漆黑一片，伸手不見五指。
屋裡靜得可怕，只有他自己的心跳聲，沉悶有力，一下下撞在胸腔裡。
他站在床邊，沉默幾秒，彎腰低頭，動作規整又剋制，慢慢脫下腳上的鞋子，鞋尖朝外、鞋跟朝內，整整齊齊並排擺在床邊，一絲不亂。
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