綵綢在茶山村希望小學的紅磚牆上飄得正歡，震耳的鞭炮聲驚飛了山坳裡的灰雀，省教育廳張廳長手裡的剪刀“咔”地剪斷紅綢，紅緞子“啪”地落在新砌的臺階上，孩子們的歡呼聲瞬間蓋過了炮仗聲。
穿洗得發白藍布褂的娃們擠在教室門口，你推我搡地摸玻璃窗——那是他們這輩子第一次見透亮的玻璃，指尖沾著泥汙，卻捨不得用力碰。王桂英老師舉著剛領來的“中華”牌鉛筆，教孩子們念“人之初，性本善”，脆生生的讀書聲順著山風飄到村口，連在曬穀場翻曬玉米的老人們都停下了手裡的活，笑著朝學校的方向張望。
蘇晚站在人群后面，懷裡抱著剛滿週歲的小安，小傢伙攥著她的衣襟睡得安穩，小臉蛋蹭著青布棉包的軟邊。她看著教室裡的孩子們，指尖下意識摩挲著領口的蓮紋暖玉——前世她在柴房啃樹皮的時候，連一本帶字的紙都沒見過，繼母把她的課本燒了換酒，說“丫頭片子讀那麼多書沒用，將來換彩禮就行”。如今這些娃們坐在亮堂堂的教室裡，握著嶄新的鉛筆，連作業本都是印著田字格的新本子，連風裡都飄著油墨的香氣。
“當年我當生產隊長那會，就盼著娃們能有個像樣的學堂。”蘇老根拄著棗木柺杖走過來，懷裡疊著件洗得發白的舊軍裝，領口繡著歪歪扭扭的“蘇”字，那是他當年在生產隊當隊長時的制服。他的皺紋裡堆著笑，指尖摩挲著軍裝的領口，“那時候連土坯房都湊不齊，娃們上課得擠在大隊部的破倉庫裡，冬天漏風夏天漏雨，現在好了，玻璃窗戶、水泥地，比當年公社的會議室還像樣。”
蘇晚笑著點頭，轉頭就看見陸霆琛從山路上走下來，褲腿上還沾著黑松林的松針，手裡攥著一把剛摘的野酸棗。他把酸棗塞進小安的襁褓裡，指節上還留著剛才清暗哨時蹭的擦傷，“外圍的暗哨都清乾淨了，縣公安的車剛走，最後那幾個周凱的餘黨已經押去縣裡了。”他頓了頓，又補充道，“蘇強今天在學校幫忙搬桌椅，上次搶荒灘被扣了半個月工分，還被公社點名批評了，現在老實得很，連嘴都不敢多叨叨。”
蘇晚挑眉，想起上個月蘇強帶著人堵在河灣果林，要搶承包權的樣子，沒想到才半個月就變了樣。她剛要說話，就聽見張廳長的聲音從學校門口傳來，他手裡拿著燙金的“優秀扶貧教育帶頭人”證書，徑直朝她走過來：“蘇同志，剛才的講話太實在了，臺下好幾個鄉鎮的幹部都在記你的經驗，說要請你去西南山區做指導。”
蘇晚接過證書，邊角已經被她攥得發毛。三天前在北京的脫貧致富交流會上，她站在臺上沒說什麼漂亮話，只指著身後投影裡青溪村河灣的照片，講怎麼帶著村民把荒灘改成獼猴桃林，講王嬸領著鄰村的嬸子們在加工廠分揀果乾，講工分換玉米麵的實在日子。臺下的人聽得認真，穿中山裝的鄉鎮幹部攥著鋼筆猛記，還有人舉手問“怎麼申請集體荒山承包權”，她笑著把公社的政策掰碎了講，末了補了句：“能讓鄉親們吃飽飯的法子，就是好法子。”
散會後陳老首長握著她的手，說她的經驗能幫到西南十幾個鄉鎮，當天就有七八個地方的幹部遞來名片，說要請她去實地指導。蘇晚當時攥著證書的手都在抖，不是緊張，是真的覺得，當年在柴房裡啃凍紅薯的日子，終於熬成了能讓別人跟著走的路。
“對了，”張廳長拍了拍她的胳膊，“臨江市第一小學那邊發來邀請，想讓咱們茶山村的十個孩子去城裡參加學區交流活動，住一週，看看城裡的學校，見見世面。你看這事可行？”
蘇晚愣了一下，她想起小安還沒見過火車，想起村裡的娃們連縣城都沒去過幾次。她低頭看了看懷裡的小安，小傢伙咂了咂嘴，睡得更沉了，“當然可行，就是得麻煩張廳長幫忙協調一下住宿和交通。”
“小事一樁，”張廳長笑著擺手，“我已經讓教育局的人安排好了，明天早上八點，縣裡的大巴來接孩子們。”
正說著，二柱喘著粗氣從山坳裡跑過來，手裡攥著一張皺巴巴的紙條，臉上帶著急色：“晚姐！公社剛轉來的電話，是李丫丫打的！她現在在縣城的迎春飯館，說有蘇玲瓏的訊息要告訴你，讓你明天下午三點過去找她！”
蘇晚的指尖猛地一僵，懷裡的小安似乎被驚到，哼唧了一聲。她攥緊了手裡的紙條，指節泛白——李丫丫當年收了劉氏的半斤糧票，偷偷給她報過去黑市囤貨的信，後來跟著她男人去了縣城開飯館，沒想到現在會主動聯絡她，還說有蘇玲瓏的訊息。
“蘇玲瓏怎麼了？”蘇晚的聲音有些發緊，她已經很多年沒聽過這個名字了，前世蘇玲瓏嫁給了村裡的老酒鬼，後來老酒鬼酗酒摔死，她帶著兒子在村裡種田，沒想到現在會在城裡。
“具體沒說清楚，只說蘇玲瓏現在在城裡的廢品站幹活，帶著個三歲的兒子，日子過得挺難的，”二柱擦了擦額頭上的汗，“她還說，當年的事她心裡愧疚，想當面給你賠個不是。”
陸霆琛站在蘇晚身邊，伸手輕輕拍了拍她的後背，眼神沉了沉：“明天我陪你去。”
蘇晚搖了搖頭，把懷裡的小安遞給旁邊的張桂英老師，“不用，你得留下來幫著安排孩子們的交流活動，我自己去就行。”她頓了頓，又補充道，“要是有什麼不對勁，我立刻給你打電話。”
這時，村裡的廣播突然響了起來，是村支書的聲音：“各位鄉親們，今天咱們茶山村希望小學落成了，多虧了蘇晚同志和陸同志，還有全體村民的努力！晚上在曬穀場擺流水席，大家都來吃！”
曬穀場上立刻響起了歡呼聲，村民們紛紛收拾起手裡的活，朝著學校的方向走去。蘇晚看著孩子們捧著嶄新的課本跑出教室，嘰嘰喳喳地討論著明天去城裡的事，心裡的那點緊繃漸漸鬆了下來。
她走到學校的老槐樹下，那裡立著一塊新刻的石碑，上面寫著“茶山村希望小學”，旁邊還刻著“捐資助學，功在千秋”。她摸了摸石碑上的字，又低頭看了看手裡的紙條，上面寫著“迎春飯館，明天下午三點”，字跡是李丫丫的，歪歪扭扭的，和當年在村裡時一模一樣。
陸霆琛走過來，遞給她一杯泡好的野菊花茶，“別想太多，明天我讓二柱跟著你，要是有什麼事，立刻給我打電話。”
蘇晚接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，心裡踏實了不少。她抬頭看向遠處的青溪村，河灣的果林裡飄著獼猴桃的香氣，加工廠的炊煙混著果香飄向遠方，孩子們的讀書聲還在耳邊迴盪。她想起當年在柴房裡，連一口熱飯都吃不上，如今卻能看著孩子們坐在亮堂堂的教室裡讀書，能帶著村民們過上吃飽穿暖的日子，這大概就是她重生以來最值得的事。
“對了，”蘇晚突然想起什麼，轉頭看向陸霆琛，“青溪村的荒山承包合同已經批下來了吧？明天我去縣城的時候，順便去公社把手續辦了。”
“已經批下來了，”陸霆琛笑著點頭，“我已經讓趙大柱把合同放在公社了，明天你直接去拿就行。”
蘇晚點點頭，把手裡的紙條塞進兜裡，暖玉在領口微微發燙，像是在提醒她明天的事。她看著孩子們追著蝴蝶跑過曬穀場，看著老人們坐在石磨上聊天，看著陸霆琛幫著村民們搬桌椅，突然覺得，這就是她想要的日子——沒有極品的算計，沒有渣男的糾纏，只有身邊的親人，和一群跟著她一起努力的鄉親們。
夕陽西下，把茶山村的紅磚房染成了暖金色，曬穀場上的流水席已經擺好了，村民們端著大碗的玉米麵餅子和燉豬肉，笑著互相打招呼。蘇晚抱著小安，坐在老槐樹下，看著眼前的一切，嘴角忍不住上揚。
她不知道明天見到李丫丫和蘇玲瓏會發生什麼，不知道蘇玲瓏的日子到底有多難，不知道李丫丫是不是真的想道歉。但她知道，不管發生什麼，她都已經不是當年那個任人拿捏的蘇晚了，她有能力保護自己，保護身邊的人，保護這來之不易的好日子。
風拂過老槐樹的枝葉，帶來了孩子們的笑聲，也帶來了遠處山坳裡的鳥鳴。蘇晚低頭看了看懷裡睡得安穩的小安，又看了看不遠處的陸霆琛，心裡暗暗發誓：不管未來有多少風雨，她都會帶著孩子們，帶著鄉親們，繼續往前走，讓茶山村的日子越來越好。
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