正午的戈壁風捲著細沙，打在臉上帶著鈍痛的癢。巴根磕完頭，額頭沾了滿地黃沙，他攥著衣角的指節泛白，連聲道謝的聲音都帶著顫——他沒想到蘇晚真的會給他一條活路。
“起來吧。”蘇晚扶著小腹往後退了半步，避開他磕過來的架勢，目光掃過圍攏的村民，“現在不是謝我的時候，先把倉庫裡的陳苗清出來，換好優質苗。今天的工分按雙倍算，誰幫著多搬一袋，晚上我讓炊事班多熬一碗小米粥。”
這話一齣，原本還帶著幾分遲疑的村民瞬間動了起來。王嬸攥著麻袋衝在最前面，回頭喊巴根：“愣著幹啥？趕緊搭把手！晚姐都給你機會了，別辜負人家！”
巴根猛地回過神，抹了把臉上的沙，跟著衝去倉庫。他去年為了給爹治病賣了耕牛，被張發財騙著買了假甘草苗，不僅沒拿到補貼，還被村民罵了半個月。此刻看著蘇晚平靜的臉，他只覺得鼻子發酸，攥著麻袋的手都在抖。
陸霆琛站在蘇晚身邊，把軍綠色外套又攏了攏她的肩膀——戈壁的日頭太毒，她懷著身孕，不能曬太久。他朝二柱遞了個眼神，二柱立刻帶著幾個民兵往倉庫方向去，幫忙維持秩序。
“晚姐，你真不怪巴根？”一個扎著羊角辮的小姑娘小聲問，她爹去年也被張發財騙了買了假苗，虧了半年的工分。
蘇晚蹲下身，幫她拍掉褲腿上的沙：“他不是故意的，是被人坑了。咱們搞合作社，就是要幫襯著互相拉一把，不是揪著錯不放。”她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人耳朵裡，原本還在議論的村民漸漸安靜下來，看向她的眼神多了幾分信服。
倉庫裡堆著半人高的劣質甘草苗，葉子已經發蔫，根鬚上帶著明顯的腐斑。二柱扛著麻袋出來，看見巴根正蹲在地上翻找，突然喊了一聲：“晚姐，這裡有個布包！”
蘇晚走過去，接過二柱遞來的布包——是粗麻布做的，上面繡著半朵褪色的蓮紋，和之前在青溪村撿到的那片布片紋路一模一樣。她指尖頓了頓，把布包遞給陸霆琛：“和之前的布片對上了。”
陸霆琛開啟布包，裡面是一沓蓋著縣育苗場公章的空白合同，還有一張二十萬的轉賬憑證，落款是“張發財”。“果然是他搞的鬼。”他把憑證收進兜裡，“我已經讓民兵去村裡找張發財了，估計這會兒他正躲在村支書家。”
正說著，遠處傳來一陣汽車喇叭聲，一輛掛著縣工商局牌照的皮卡停在了村口。穿制服的工商幹部跳下車，手裡拿著扣押清單：“蘇晚同志，我們接到舉報，有人用劣質種苗騙合作社，現在依法扣押這批陳苗。”
蘇晚早有準備，把之前拍的監控錄影、育苗場的進貨臺賬遞了過去：“同志，這裡有完整的證據鏈，趙老五和張發財勾結，想用陳苗冒充優質苗騙村民的錢。”
工商幹部看完證據，臉色沉了下來：“好啊，居然敢頂風作案！”他立刻讓人把趙老五和那輛卡車扣了，又對蘇晚說，“蘇同志，你做得很好，我們會把這件事上報，給合作社一個公道。”
等工商的車走了，倉庫裡的陳苗也清得差不多了。巴根帶著幾個年輕村民，把優質苗一袋袋搬到試種地，汗水浸透了他的布衫，卻沒喊一句累。“晚姐，你放心，我一定把苗種好，絕不辜負你。”
蘇晚看著他磨破的手掌，從兜裡掏出一包紗布和藥膏：“先把手包一下，別發炎了。”她頓了頓，又補充道，“試種隊隊長就由你來當，農科院的技術員明天就到，你跟著他好好學，以後合作社的育苗場就交給你管。”
巴根手裡的紗布掉在了地上，他猛地抬頭，眼睛裡滿是不敢置信：“我？我能行嗎？”
“你能。”蘇晚拍了拍他的肩膀，“你知道咱們村的難處，也知道怎麼把苗種好，只要用心，肯定能做好。”
這話像給巴根打了一針強心劑，他撿起紗布，紅著眼眶點了點頭：“我一定好好幹！”
正午的陽光漸漸西斜，試種地的百畝沙壤終於全部種上了甘草苗。村民們坐在田埂上休息，王嬸端著一碗小米粥遞給蘇晚：“晚姐，快喝口粥墊墊，你懷著身孕，別累著了。”
蘇晚接過粥，剛喝了一口，二柱突然跑了過來，臉色有些凝重：“晚姐，剛才我在沙丘那邊看到那頂繡蓮紋草帽了，就在剛才換苗的時候，它又閃了一下，這次離得更近了。”
陸霆琛立刻站起身，握緊了腰間的甩棍：“我去看看。”他剛要往沙丘走，蘇晚拉住了他的胳膊：“小心點，別單獨去。”
“我帶兩個民兵一起去。”陸霆琛回頭對二柱說，“你留在這兒看著晚姐，有情況立刻喊我。”
看著陸霆琛帶著民兵消失在沙丘後面，蘇晚摸了摸胸口的暖玉——玉佩正微微發燙，和之前每次遇到危險時的反應一樣。她看向遠處的沙丘，風捲著沙粒打在地上，除了風吹過的聲音，什麼都沒有。
“晚姐，你說那些人到底想幹啥？”二柱蹲在她身邊，手裡攥著那片繡蓮紋布片，“之前在青溪村的紙條，還有這次的布片，都和蓮紋密洞有關，他們是不是真的在找那個密洞？”
蘇晚點了點頭，眼神凝重：“應該是。之前爺爺臨終前提過河灣和蓮紋，現在看來，那個密洞藏的東西，比我們想象的還要重要。”她頓了頓，又說，“不管他們想幹啥，咱們都不能讓他們得逞。現在先把試種搞成，這是咱們白旗村的希望。”
正說著，陸霆琛回來了，手裡拿著半片繡蓮紋布片，上面還沾著一點沙粒：“追到沙丘頂的時候，那人已經跑了，只留下這個。”
蘇晚接過布片，和二柱手裡的那片拼在一起，剛好是完整的一朵蓮紋。“看來他們是衝著咱們來的。”她把布片收進兜裡，“今晚咱們加強巡邏，別讓他們靠近試種地。”
夜幕漸漸降臨，戈壁的氣溫降得很快，風也變得更冷了。蘇晚和村民們一起回到合作社的臨時駐地，剛坐下，就有民兵來報：“晚姐，試種地那邊有動靜，好像有人在摸苗！”
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