天邊泛起魚肚白的時候，白旗村的試驗田終於徹底安靜下來。
最後一壟棉苗的土埂剛拍實，蘇晚直起腰時，後腰傳來一陣熟悉的酸脹感——她已經挺著五個月的肚子連軸轉了快三十個小時，指尖還沾著沒洗乾淨的鹼土。陸霆琛不知什麼時候站在她身後，手裡攥著半塊用粗布包著的饅頭，遞過來時胳膊肘的繃帶又滲了點暗紅的血漬，他卻像沒察覺似的，只低聲道：“歇會兒。”
蘇晚接過饅頭，咬了一口硬邦邦的麥面，卻覺得比任何山珍海味都踏實。剛才用靈泉水稀釋後澆過的棉田，此刻已經能看到破土的嫩芽，嫩生生的綠芽頂著溼土，在帶著沙粒的風裡微微顫動。村民們圍在田埂邊，有人用袖口擦著額頭的汗，有人蹲下來摸了摸剛冒頭的棉苗，剛才還滿是焦慮的臉上，終於露出了實實在在的笑容。
“晚姐，這真成了！”巴根跑過來，褲腿上沾滿了泥點，手裡還攥著一把剛從地裡薅的鹼蓬草，“剛才我還怕趕不上播期，沒想到這棉種發芽比預想的快多了！”
蘇晚順著他指的方向看過去，田埂上的棉苗已經齊整整地冒出了半指高，連最靠渠邊的鹽鹼重茬地，都有零星的嫩芽頂了出來。她摸了摸胸口的暖玉，剛才澆最後一遍水的時候，暖玉突然燙了一下，和上次恆遠餘黨炸渠時的感覺一模一樣。她剛想開口，就看見二柱氣喘吁吁地從村道那頭跑過來，手裡攥著一個掉漆的搪瓷缸，連跑帶摔地衝到田埂邊：“晚姐！不好了！”
“怎麼了？”蘇晚心裡一緊，放下手裡的饅頭迎上去。
二柱喘得說不出話，只把手裡的搪瓷缸遞過來，裡面躺著一張皺巴巴的紙條，是銀行的催款通知：“周明用咱們合作社的沙地流轉合同抵押貸款，捲了五十萬跑了！銀行的人剛才已經到村口了，說要是今天下午三點前還不上錢，就要把咱們的試驗田和光伏區都收回去抵賬！”
話音剛落，剛才還熱鬧的田埂瞬間靜了下來。幾個剛才還在歡呼的村民臉色瞬間白了，有人攥緊了手裡的鋤頭，有人下意識地看向蘇晚。
“這……這不是坑人嗎？”張老實蹲在地上，手裡的菸袋鍋子掉在了地上，“周明那小子不是說跟著省城老闆幹嗎？怎麼還卷錢跑了？”
蘇晚接過紙條，指尖捏得發白。她早料到周明不會善罷甘休，卻沒想到他會用這麼狠的一招——五十萬在1987年可不是小數目，合作社剛起步，根本拿不出這麼多流動資金。她剛想開口安撫村民，就看見幾個穿著中山裝的男人從村道那頭走過來，為首的男人戴著金絲眼鏡，手裡拿著一份蓋著銀行公章的檔案，徑直朝田埂走來。
“你就是蘇晚同志？”男人推了推眼鏡，臉上帶著公式化的笑容，“我們是縣農業銀行的，接到舉報，你方合作社以沙地流轉合同騙取貸款，現依法收回抵押資產，請你方配合移交土地經營權。”
“放屁！”巴根猛地站起來，攥著拳頭就要衝上去，“我們是用自己的錢承包的沙地，什麼時候騙貸款了？”
“巴根，冷靜。”蘇晚拉住他，轉頭看向銀行的男人，“我們有正規的流轉合同和承包協議，還有之前的納稅憑證，你們可以查。至於周明捲款，那是他個人的行為，和合作社無關。”
男人臉上的笑容淡了些：“合同上蓋的是白旗村合作社的公章，我們只認合同。請你方儘快移交土地，否則我們將採取強制措施。”
就在這時，人群裡突然走出幾個之前質疑過蘇晚的村民——就是當初帶頭說“鹽鹼地改不成”、要把試驗田拔了種沙棘的那幾個漢子。其中一個叫王大柱的漢子撓了撓頭，紅著臉走到蘇晚面前，遞過來一個布包：“晚姐，對不住，之前是我們眼瞎，沒信你。這是我們幾個湊的兩千塊，先拿著應急。”
其他幾個村民也紛紛掏出兜裡的錢，有十塊的，有五塊的，還有的拿著剛賣了雞蛋的零錢，堆在蘇晚面前：“晚姐，我們信你！這錢你先拿著，不夠我們再湊！”
蘇晚看著眼前這些樸實的村民，鼻子一酸。她接過布包，把錢塞回給王大柱：“大夥的心意我領了，錢我不能要。咱們合作社有正規手續，周明的事我們會處理好，試驗田不能動。”
她轉頭看向陸霆琛，陸霆琛已經悄悄走到她身邊，手裡拿著一個小小的瓷瓶，正是用靈泉水兌的“水土調理劑”。他朝蘇晚遞了個眼神，示意自己已經安排好了。蘇晚點點頭，轉頭對銀行的男人說：“請稍等，我去合作社拿相關材料。”
回到合作社的臨時辦公點——其實就是巴根家騰出的一間土坯房，蘇晚剛坐下，就聽見桌上的老式按鍵機響了起來。她接起電話，裡面傳來西南茶場場長洪亮的聲音：“蘇同志嗎？我是茶王頂的老周！你去年寄來的那批古茶種，提前三年開花了！而且長勢比普通茶苗好三倍，香氣特別濃，省農科院的專家都來看過了，說這是絕跡百年的雲尖貢茶！我們想請你過來一趟，看看能不能擴種，正好下個月省裡有農業特色產品展會，我們想讓貢茶參展！”
蘇晚的眼睛瞬間亮了。她當初寄古茶種的時候，只是抱著試一試的心態，沒想到真的培育成功了。她剛想答應，胸口的暖玉突然又燙了一下，比剛才更厲害。她猛地抬頭看向窗外的沙丘頂，果然看到了那道熟悉的繡蓮草帽身影，正站在沙丘頂上，手裡揮了揮一個布包。
蘇晚快步走到門口，果然看到布包滾落在門口的沙地上，裡面裝著一張紙條和一個小小的繡蓮銅哨。紙條上的字跡和之前的一樣，帶著淡淡的草木香：“藏紅花倉庫被周明動手腳，裡面的種球可能被換了。省城幕後老闆藏在鎮政府，小心趙建國。”
她攥緊紙條，心裡一沉。藏紅花是合作社的另一個重點專案，要是種球被換了，不僅之前的投入打水漂，還會耽誤今年的種植計劃。而趙建國，就是之前被陸霆琛揭穿受賄的農業局局長，他竟然還在任上？
就在這時，村外又傳來了汽車的引擎聲，這次的車牌是省城的，和之前恆遠的車一模一樣。幾個穿西裝的男人從車上下來，為首的男人手裡拿著一份檔案，徑直朝合作社走來。蘇晚一眼就認出了他——是恆遠貿易的副總，之前在騰格里旗見過的那個戴金鍊子的男人。
“蘇晚同志，好久不見。”男人笑著走過來，“我們老闆聽說你們合作社遇到了困難，特意讓我來看看。只要你把光伏區的百畝種植地轉讓給恆遠，我們可以幫你還上銀行的貸款，還能給你一筆補償金。”
蘇晚冷笑一聲，擋在男人面前：“恆遠的事我們已經了結了，別再來糾纏。”
男人的笑容淡了些：“蘇同志，別給臉不要臉。周明捲款跑了，你們合作社現在就是個空架子，除了我們，沒人能救得了你們。”
就在這時，陸霆琛走了過來，他的左臂繃帶已經換了新的，但臉色依舊有些蒼白。他手裡拿著一根甩棍，正是當年老連長贈的刻“陸”字甩棍，往地上一戳，發出沉悶的聲響：“滾。”
男人看著陸霆琛冷硬的眼神，下意識地後退了一步。他沒想到這個退伍兵竟然還在，而且看起來比之前更不好惹。他咬了咬牙，轉身對身後的人說：“我們走！”
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