南方叢林越走越深，樹木漸變為火紅與鎏金交織的奇異樹種。空氣開始灼熱，泥土中偶見溫熱的淡金色泉水湧出。魏野揹著昏迷的血玲瓏，每一步都在滾燙的地面上留下帶血的腳印。
花枝警覺地豎起耳朵：“前面……有‘界限’。”
她撥開一片垂落的火紅藤蔓，眼前豁然開朗——
那是一片燃燒著的森林。
不是火焰，是樹木本身在發光。樹幹如紅玉，枝葉如熔金，樹冠間流淌著實質般的橙紅色光暈。森林中央，一棵巍峨如山的巨樹直插雲霄，樹幹上天然形成羽毛狀的紋理，每一片“羽毛”都在緩慢地明滅呼吸。
更奇異的是，森林邊緣的空氣是扭曲的，彷彿一層透明的琉璃壁障。
“鳳凰棲木……”花枝壓低聲音，“蒼月大陸最古老的禁地之一。狼族不敢靠近，因為鳳凰的‘淨火’天生剋制一切汙穢與血腥——包括狼族的狂化之力。”
魏野剛想邁步，壁障前的地面突然升起一道火牆！火焰並非凡火，而是純淨的橙金色，沒有煙，只有純粹的光與熱。
火牆中，走出兩個身影。
他們類人，卻有著鳥類的特徵：眼尾上挑如鳳目，髮間裝飾著真實的翎羽，皮膚透著淡金色的光澤。一男一女，皆著赤金軟甲，手持長柄羽刃。
“人類，豹族，還有……”男性鳳凰族的目光落在血玲瓏左臂的龍紋上，眼神驟冷，“龍血汙染者。此地非爾等可踏足，速退。”
魏野放下血玲瓏，艱難站直：“求鳳凰族……救她。”
女性鳳凰族皺眉：“她體內流淌著被詛咒的龍血，淨火會焚燒她的五臟六腑。救她等於殺她。”
“那就用別的方法！”魏野咬牙，“什麼條件都可以！只要能救她！”
男女鳳凰族對視，搖頭：“無可能。鳳凰族不理外事，更不會為異族耗費本源。最後一次警告——退，或焚。”
花枝突然開口：“如果……我們能幫鳳凰族解決一個麻煩呢？”
男性鳳凰族眼神微動：“你們能解決什麼麻煩？”
花枝看向魏野，魏野瞬間明白——她在賭，賭鳳凰族也有敵人。
魏野深吸一口氣，舉起手中的傲世劍：“我是劍之部落最後的傳人，我懂得蒼月大陸最強的鑄劍術。如果鳳凰族正面臨強敵，我能為你們鑄造……足以斬殺那個強敵的劍。”
沉默。
許久，女性鳳凰族輕聲道：“你們在此等候。”
她轉身，化作一道流光飛向中央巨樹。男性鳳凰族留在原地，羽刃橫握，目光如炬。
等待的時間漫長。血玲瓏的呼吸越來越微弱，左臂龍紋的光芒幾乎熄滅，皮膚下開始浮現不祥的黑色血管——那是龍血反噬的徵兆。
就在魏野幾乎絕望時，天空傳來清越的鳴嘯。
七道流光從巨樹頂端降落，化作七位鳳凰族人。為首者是一位老者，白髮間插著三根絢爛的金紅色尾翎，他的眼瞳完全是熔金之色。
“吾名炎羽，鳳凰族大長老。”老者的聲音帶著古老的迴響，“你說，你能鑄斬龍之劍？”
魏野挺直脊背：“我能。”
“憑證。”
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