霜華離開後的第七天，血玲瓏的額間神火龍紋突然毫無徵兆地灼燒起來。不是警告，不是危險，是一種更奇異的感應——彷彿有同源的存在，正在跨越無盡空間鎖定她的位置。
正在麒麟山遺址修行的魏野也有所感應。他背上的冥王刀與絕世劍同時發出嗡鳴，刀劍共鳴中傳遞出一個清晰的資訊：
有真正的龍族皇族血脈，正在靠近蒼月大陸。
兩人對視一眼，同時衝出山洞。天際盡頭，雲層如同被無形之手撥開，露出一道橫貫天際的金色裂痕。裂痕中，一頭龍緩緩降下。
它出現的瞬間，整個蒼月大陸的天空都變了顏色。
那不是魔龍族帶來的黑暗與壓抑，而是一種純粹、古老、令人忍不住想要跪拜的威嚴。陽光在它周身自動扭曲成金色光暈，雲層為它鋪成階梯，連風都靜止，彷彿不敢驚擾這位存在的降臨。
它的體型並不龐大，只有十丈左右，在龍族中甚至算得上“嬌小”。但每一寸身軀都完美到無可挑剔——鱗片是純粹的金色，每一片都如同最頂級的琉璃，內部流淌著液態陽光般的光澤；龍角如晶瑩的水晶，蜿蜒向天，角尖跳躍著細小的法則符文；龍翼舒展時，翼膜上浮現出日月星辰的虛影，每一次扇動都帶起時間的漣漪。
最震撼的是它的眼睛。
那雙龍瞳中倒映的不是景物，是世界的本質。左眼如驕陽，右眼如皎月，目光所及之處，法則自動顯現、臣服。
“太陽與月亮之龍，龍族皇裔，曦照。”它的聲音直接在天地間迴響，每個字都引起自然的共鳴，“奉東方神龍島‘九大女神龍’之命，前來驗證一事。”
它的目光落在血玲瓏身上，日月雙瞳同時亮起：“身負灼炎大人賜予的神火龍紋，卻仍是人類之軀。有趣。”
血玲瓏感覺渾身血液都在沸騰，額間的神火龍紋不受控制地完全顯現，背後雙龍紋也自動啟用。不是敵意，是血脈的臣服與共鳴——眼前這頭龍的血脈層次，比灼炎賜予她的那一滴真龍血，還要古老、純粹。
“驗證什麼？”魏野上前一步，擋在血玲瓏身前，冥王刀已在手。
曦照的龍瞳轉向魏野，目光觸及冥王刀時，微微停頓：“幽冥麒麟的遺骨所鑄之刀……還有這把融合了鳳凰火與龍魂的劍。人類，你身上的因果，很重。”
它抬起頭，望向虛空深處：“虛空教團已將你們標記為‘高危變數’。按照諸天萬界的潛規則，任何被虛空教團重點標記的個體或世界，都需要接受‘守護者聯盟’的評估——評估你們是否有資格，在被虛空教團報復時，繼續存在。”
“守護者聯盟？”血玲瓏問。
“由各個世界中抵禦過虛空入侵的強者組成的鬆散同盟。”曦照平靜解釋，“我是聯盟的‘巡察使’之一。今日前來，就是要對你們進行‘資格試煉’。”
它龍翼輕振，周圍空間開始扭曲、重構。
眨眼間，三人已不在麒麟山。
這是一片純白的空間，無邊無際，沒有上下左右之分。空間中央懸浮著三座島嶼：第一座燃燒著永恆的金色火焰，第二座覆蓋著萬年玄冰，第三座則是純粹的黑，連光線都會被吞噬。
“三關試煉。”曦照的聲音在空間中迴盪，“火焰、寒冰、暗影。每關需在一炷香時間內，擊敗我的一具‘法則分身’。透過，則蒼月大陸獲得百年保護期，守護者聯盟會在此建立前哨站，抵禦虛空教團報復。失敗——”
它的日月雙瞳中閃過一絲冷意：
“則視為‘無價值世界’，聯盟不會浪費資源保護。虛空教團的報復，你們自己承擔。”
話音未落，第一座火焰島嶼上，騰起一道金色身影。
那是一頭完全由火焰構成的龍，體型與曦照本體一致，但通體透明，內部流淌著岩漿般的脈絡。它沒有眼睛，只有兩團燃燒的火焰在眼眶位置跳動。
“第一關，火焰法則分身。”曦照的聲音傳來，“我會將實力壓制到與你們同級別。但法則的理解，不會削弱。”
火焰龍仰天長嘯，整個空間溫度驟升。它一張口，噴出的不是普通龍息，而是火焰的規則本身——那是“燃燒”這個概念的具體化，無法格擋，無法躲避，只能硬抗或者……理解。
血玲瓏正要上前，魏野卻按住了她。
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