47分鐘倒計時歸零前
機械鯨魚“深淵迴響”懸浮在太平洋上空三千米處，靛藍色的鱗片在月光下流轉著深海光澤。駕駛艙內，魏野正在做最後的準備。
“你確定要這麼做？”深藍迴響的聲音帶著明顯的焦慮，迷你鯨魚在水缸中不安地遊動，“假裝被我捕獲，孤身進入鯨魚星——那裡是星淵文明控制下的軍事要塞行星，深海監獄裡關押著無數反抗者，中央指令塔有三十七重生物掃描，一旦你的偽裝被識破……”
“一旦識破，你就說自己也是受害者，是被我用禁忌科技強行控制的。”魏野將陰世劍插入特製的劍鞘，劍鞘表面覆蓋著從星淵監察者殘骸提取的生物金屬，模擬出“被封印武器”的能量特徵，“計劃很簡單：你押送我回鯨魚星，以‘捕獲重要技術竊取者’的名義申請面見高層。我需要親眼看看星淵對鯨魚文明的控制到了什麼程度，找到解放你族人的突破口。”
他停頓一下，看向水缸中只有三十釐米長的深海之靈：“更重要的是，我需要知道星淵在地球投放‘法則汙染’的真正目的。如果只是要一顆星球，他們沒必要這麼大費周章。”
深藍迴響沉默了幾秒。
【星淵的目的……】它的聲音低沉下去，【據我殘缺的記憶碎片顯示，他們似乎在收集不同宇宙的‘規則樣本’。蒼月大陸的法則，地球的科技文明，鯨魚星的生物機械學——這些都是他們資料庫裡的收藏品。】
“收藏品。”魏野冷笑，“那就讓他們看看，收藏品是怎麼反噬收藏家的。”
他啟用手腕上的神經接駁器，這是用陰世劍解析出的星淵科技製作的偽裝裝置。裝置釋放出微弱的能量場，將他的生命體徵偽裝成“被深度催眠且植入控制晶片”的狀態。
“我的鳳凰真羽和陰世劍會進入休眠，直到我需要它們。”魏野盤膝坐下，“現在，把我關進‘囚籠’——要像真的。”
駕駛艙一側的艙壁滑開，露出一個兩米高的圓柱形容器。容器內注滿透明的維生液，內部有數十根神經探針。
【這是星淵用於運輸重要俘虜的‘靜滯艙’。】深藍迴響解釋，【進入後你的新陳代謝會減緩到千分之一，意識會陷入淺層夢境，但聽覺和部分感知會保留。這是標準程式，如果我不這麼做，指令塔會起疑。】
魏野踏入容器。
維生液淹沒頭頂的瞬間，神經探針自動刺入他的脊椎和太陽穴。一陣強烈的睏意襲來，但他憑藉鳳凰真羽殘留的神性強行保持一絲清醒。
容器封閉，被移入機械鯨魚的腹部囚禁區。
【出發了。】深藍迴響的聲音最後一次直接傳來，【鯨魚星距離地球1.3光年，我的躍遷引擎需要兩次中轉，預計行程時間……地球計時約六小時。】
機械鯨魚發出低沉的鯨鳴。
腹部的能量孔陣列同時點亮，三百六十五道瑩白光束在夜空中交織成巨大的躍遷矩陣。空間如水面般泛起漣漪，三百米長的巨鯨悄然滑入漣漪中心，消失在地球軌道。
六小時後，鯨魚星近地軌道
透過靜滯艙的透明外壁，魏野看到了這顆行星。
那是一顆表面99%被海洋覆蓋的藍紫色星球，唯一露出海面的是一座座金屬構造的巨型平臺。平臺之間由半透明的能量管道連線，管道內流動著發光的深海生物群。而在海洋深處，隱約能看到無數龐大的陰影在游弋——那是更多的機械鯨魚，以及比鯨魚更龐大的戰爭生物。
【進入識別空域。】深藍迴響的聲音透過靜滯艙的通訊器傳來，已經切換成冰冷的報告語調，【單位07‘深淵迴響’，任務編號H-337，捕獲技術竊取者一名，申請降落許可權。】
一個機械音回應：【指令塔收到。掃描確認中……單位07外殼損傷率18%，內部控制系統發現異常能量殘留，請解釋。】
【在捕獲過程中遭遇目標激烈反抗，對方使用未註冊的規則武器造成損傷。異常能量殘留為武器碎片，已封存，請求技術部回收分析。】
短暫的沉默。
【掃描透過。允許降落在7號接收平臺。重複，目標具有高威脅性，著陸後立即移交至‘深海靜默’監獄第三層，等待高層審訊。】
【確認。】
機械鯨魚開始下降。
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