管道出口開在哭泣峽谷另一端，一處被茂密枯藤遮蔽的巖縫裡。鑽出地面的瞬間，午後熾熱的陽光刺得人睜不開眼。峽谷的風在這裡打著旋兒，揚起乾燥的塵土，空氣裡瀰漫著硫磺和鐵鏽混合的怪異氣味。
遠處，中央競技場八根黑曜石柱的輪廓在地平線上矗立，如同巨獸的肋骨。但此刻隊伍沒時間喘息，第二輪比賽的開場鐘聲，在一個時辰後就會敲響。
“直接去競技場？”卡莉娜拍打著身上的塵土，火焰在指尖不安地跳動，“時間有點緊。”
魏奇蹟搖了搖頭，目光掃視著峽谷出口外這片被稱為“舊械墳場”的荒原。滿地都是鏽蝕的金屬殘骸、斷裂的齒輪、半埋入土的巨大管道，如同某個巨人工坊的垃圾場。幾具早已風化成骨架的古代機械獸，歪斜地倒在廢鐵堆中，空洞的眼窩望著天空。
“不，我們在這裡休整。”他走向一具最完整的機械獸骨架，那是一隻類似於蜘蛛和蠍子混合體的造物，胸腔處的裝甲板還算完好，形成一個天然的遮蔭處。“競技場周邊現在肯定佈滿了眼線，骸骨幫的，或者其他勢力的。與其在眾目睽睽下暴露狀態，不如在這裡恢復。”
“但這裡沒有任何防禦……”阿狸不安地看著四周起伏的廢鐵丘陵。
“有時候，廢墟比完整的牆壁更能藏東西。”魏奇蹟將歸墟刀插入身旁的沙土，刀身星輝如同水波般盪漾開，悄無聲息地滲入周圍百米的地面。廢鐵堆的陰影開始微微扭曲，光線折射變得異常，從遠處看，這片區域如同籠罩在熱浪中，景象模糊不清。“簡單的光學偏折場，加上能量氣息遮蔽，足夠應付一般偵察。暗黑女烏龍，佈置警戒影蛛。魔王花，藤蔓地下預警。其他人，抓緊時間處理傷勢，補充水分和能量。”
命令下達，隊伍立刻行動起來。沒有抱怨，沒有質疑，只有高效執行。幾場生死邊緣的戰鬥下來，這支臨時拼湊的隊伍，已經磨合出一種近乎本能的默契。
魏奇蹟背靠著冰冷的金屬骨架坐下，解開腰間的暗袋，再次取出那枚骨哨。它在陽光下呈現出一種不健康的慘白，刻痕深處彷彿有暗紅色的物質在緩緩流動。他試著將一絲極細微的星輝探入其中——
嗡！
大腦像是被重錘狠狠砸了一下！無數破碎、混亂、充滿暴戾和痛苦的畫面碎片，如同決堤的洪水般衝入他的意識！嘶吼的巨獸、崩塌的殿堂、燃燒的天空、還有一雙……一雙巨大無比、冰冷如萬古寒冰的黃金豎瞳！
他猛地切斷星輝連結，大口喘息，額頭上瞬間佈滿了冷汗。僅僅是觸碰，就差點被其中殘留的狂暴意念吞噬。
“鑰匙碎片……”他擦去冷汗，心臟仍在狂跳。這絕不是普通的遺物衍生物。裡面封存的東西，古老、強大、且充滿了無盡的怨恨。觀星塔想要它，骸骨幫也知道它的價值……這東西留在身上，就是一顆隨時會爆炸的炸彈。
但不知為何，歸墟刀在骨哨被取出時，發出了極其微弱的共鳴。不是排斥，更像是……某種遙遠的呼應。
“小子。”巴爾德莉走過來，扔給他一個水囊和一小塊用葉子包裹的能量膏，“你的臉色比死人還難看。”
魏奇蹟接過，道了聲謝，咬了一口能量膏。苦澀帶著辛辣的味道在口腔化開，一股暖流隨即蔓延到四肢百骸，稍稍撫平了神經的抽痛。“只是在想，骸骨幫主力隊會是什麼樣子。”
“啃噬者那幫雜碎的升級版。”巴爾德莉哼了一聲，在她旁邊坐下，開始用磨石打磨自己頭盔上的撞角，“更大的骨頭，更硬的皮，更臭的嘴。”
“恐怕不止。”機甲魔龍懸浮過來，機械眼閃爍著分析光，“根據預選賽的有限影像資料，骸骨幫主力隊代號‘碎脊者’，七人編制，但與常規攻防陣型不同，他們似乎……共用某種能量回路。”
“共用？”魏奇蹟皺眉。
“是的。在戰鬥中，他們的能量波動呈現高度同步性，且可以瞬間轉移、集中到任意一人身上。這意味著，他們中的任何一個，都可能在一秒內從防禦者變成擁有全隊能量總和加持的攻擊者，反之亦然。”機甲魔龍投射出一段模糊的影像：一名骸骨幫隊員被三名對手圍攻，眼看就要被擊倒，但下一秒，另外六名隊員身上同時閃過灰白色的光，那名被圍攻的隊員體表驟然浮現出骨質的厚重鎧甲，反手一拳就將三名對手轟飛。
“協同共鳴。”魏奇蹟盯著影像，手指無意識地敲擊著刀鞘，“比虎狼隊的聲波指揮更高階，是直接的能量和生命力共享……這需要極其苛刻的連結條件，恐怕……”他看向巴爾德莉，“恐怕他們的身體，都被某種方式改造過，或者植入了同源的‘介質’。”
“遺物碎片。”暗黑女烏龍插話，她正用影子編織著幾隻巴掌大小、幾乎完全透明的蜘蛛，將它們散佈到周圍廢鐵堆的陰影裡，“像那個哨子一樣的東西，但更完整，被分別嵌進了他們的骨頭裡？”
“可能性很大。”魏奇蹟點頭，“如果真是這樣，那他們七人一體，幾乎找不到弱點。攻擊任何一個，都相當於攻擊他們七人共同分擔後的強度。除非……”
“除非能瞬間切斷他們的共鳴連結。”魔王花的聲音從地下傳來，幾根藤蔓如蛇般探出，尖端開著小花，“或者，用遠超他們共享上限的力量，一擊同時重創所有人。”
前者需要找到他們共鳴的“節點”並精準破壞，後者……以星軌隊目前的狀態，幾乎不可能。
魏奇蹟沉默地吃著能量膏，大腦飛速運轉，推演著各種戰術的可能性，又一一否決。時間一分一秒過去，荒原上的風漸漸帶上了涼意，太陽開始西斜。
就在距離比賽開始還有半個時辰時，暗黑女烏龍突然抬起頭，影子蜘蛛傳回了預警。
“有人來了。單獨一人。從競技場方向，速度不快。”
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