四強賽的休息期，整個競技場地下區域的氣氛變得截然不同。之前是混亂、喧囂、各種勢力暗中窺探的角力場，如今卻籠罩在一片沉重而肅穆的寂靜裡。能夠走到這一步的隊伍，沒有一支是善茬，每一場勝利都浸透了血與火，也意味著距離那個神秘的“深淵迴廊”，距離那件足以改變勢力格局的“世界遺物”，更近了一步。
星軌隊的休息室石門緊閉，門上臨時加裝了幾重簡單的隔音和預警符文，黯淡的光芒在石壁上流轉。室內，空氣裡瀰漫著濃重的藥草味和能量過度透支後的焦糊氣息。
巴爾德莉、卡莉娜、阿狸和米婭躺在臨時鋪就的墊子上，昏迷不醒。他們裸露的皮膚上，殘留著灰白色的、彷彿被火焰舔舐過又迅速凍結的詭異傷痕，那是被“歸寂之章”的湮滅效能量擦過的痕跡。儘管大賽的治療師已經緊急處理過，穩定了生命體徵，但那股深入骨髓的虛無與寒冷，似乎仍在侵蝕他們的生機，讓他們的眉頭即使在昏迷中依然痛苦地緊鎖著。
魔王花靠坐在牆角，臉色灰敗，原本靈動的紫黑色藤蔓如今萎靡地耷拉在身邊，尖端焦黑。為了束縛那片恐怖的黑暗區域，她的本源植物生命能量損耗巨大，短時間內幾乎無法再投入高強度的戰鬥。
暗黑女烏龍和墮女天使狀態稍好，但也面色蒼白，萎靡不振。前者過度透支影子力量導致精神萎靡，後者聖光耗盡帶來的虛脫感仍未消退。機甲魔龍安靜地懸浮在角落，外殼上的損傷在緩慢修復，但能量核心的讀數顯示，儲備已不足四成。
整個隊伍，幾乎人人帶傷，戰力折損過半。
魏奇蹟坐在石室中央的石床上，歸墟刀橫在膝頭。他閉著眼睛，臉色比紙還白，嘴唇沒有絲毫血色。強行引爆星輝本源、又透支力量貫穿“歸寂之章”的黑暗，帶來的不僅是身體的嚴重損傷，更有一種靈魂層面的疲憊和空洞感。他能感覺到，體內新生的、源自第三道封印的力量如同野火燎原後的餘燼，雖然更加精純，卻難以調動，每一次嘗試運轉星輝，經脈都傳來撕裂般的劇痛。
更麻煩的是，與霧隱旅團一戰，暴露了太多東西。影鴉最後的話，那枚“霧隱信標”，都像一根刺，紮在他的心裡。觀星塔、隱修派、觀測派、星軌繪世的真相……這些詞彙背後，顯然隱藏著一個遠超瘋狂球大賽的龐大漩渦。
而他們，已經被捲了進來。
石門再次被叩響，聲音不急不緩，帶著一種沉凝的力量感。
這一次，沒等魏奇蹟開口，暗黑女烏龍的影子已經悄然滑到門縫處感知了一下，隨即她的聲音帶著一絲緊繃傳來：“是萊雅。只有她一個人。”
魏奇蹟緩緩睜開眼，眼中星輝黯淡，卻依舊平靜。“開門。”
石門無聲滑開。萊雅站在門外，依舊穿著她那身標誌性的金棕色戰甲，深金色的長髮在腦後束成利落的馬尾，肩上猙獰的獅首肩甲在走廊昏暗的光線下泛著冷硬的光澤。她手中沒有握那柄光刃長矛，只是隨意地站著，但那股久居上位、身經百戰帶來的壓迫感，卻如同實質般瀰漫開來。
她的目光先是在室內掃過，在昏迷的隊員身上停留片刻，深金色的瞳孔微微收縮了一下，隨即落在魏奇蹟身上。
“還能打嗎？”她的聲音乾脆直接，沒有任何寒暄。
魏奇蹟與她對視，緩緩站起身，儘管動作因為身體的虛弱而顯得有些遲緩，但脊樑挺得筆直。“能。”
萊雅嘴角似乎勾了一下，又似乎沒有。“很好。我喜歡你的眼神，哪怕快死了，裡面的東西也沒變。”她邁步走進石室，石門在她身後自動合攏。“我不是來刺探情報，也不是來施捨同情。四強賽的規則，和之前不同。”
她頓了頓，看著魏奇蹟：“不再是團隊混戰。是‘核心對決’。”
“核心對決？”
“每隊派出三人，進行三場一對一戰鬥。三局兩勝。”萊雅解釋道，“出場順序由雙方隊長在開賽前同時提交，不得更改。這意味著，田忌賽馬式的策略博弈，將直接決定勝負。”
一對一？魏奇蹟的心猛地一沉。如果還是團隊戰，或許還能依靠殘存的默契和戰術周旋。但一對一……以隊伍目前的狀態，能派出三個有戰鬥力的人嗎？
他自己算一個，但狀態遠非完好。暗黑女烏龍和墮女天使狀態尚可，但面對萊雅隊那些怪物般的隊員，勝算幾何？機甲魔龍或許可以，但它的戰鬥模式更適合團隊配合與火力壓制，單挑對某些型別的對手極為不利。至於其他人……
他的目光掃過昏迷的隊友，掃過虛弱的魔王花。
萊雅似乎看穿了他的心思：“我看了你們和霧隱旅團的戰鬥。很精彩，但也足夠慘烈。以你們現在的狀態，湊出三個有競爭力的選手都難。”她的語氣平淡，聽不出是嘲諷還是陳述事實，“我的隊伍，三人名單已經確定。我，副隊長‘鐵壁’加爾，突擊手‘迅影’莉娜。無論你們派誰，我們都會全力以赴。”
她報出的這兩個名字，魏奇蹟都有印象。加爾，那個如同移動堡壘般的重灌戰士，預選賽中曾一人硬抗一支小隊十分鐘的狂攻而巋然不動。莉娜，則是萊雅隊中最快的刀，身法詭異，攻擊刁鑽，往往在對手反應過來之前就已經結束戰鬥。
加上萊雅本人，這支三人組，堪稱攻防速的極致組合，幾乎沒有任何短板。
“告訴我這些，是為了施壓？”魏奇蹟問。
“是給你選擇。”萊雅直視著他的眼睛，“認輸，儲存實力，你們已經創造了奇蹟，沒人會嘲笑你們。或者，硬著頭皮上，然後可能在床上躺三個月，甚至更糟。”
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